每年的宫宴都会设在凌霄大殿内。凌霄殿宽敞，若是按照以往的情况是足够用的，但今年五品以上的家眷都来了，所以就不那么够坐。

好些席位都摆出了殿外头。

按官员品级依次顺序排列，褚家也得坐在殿外。正常来讲，褚大人虽是五品官职，但资历有十几年，即便坐在殿外也不会太靠后。

但今日情况特殊，宫宴目的为何人人清楚。席位靠前一些，能见着皇帝和太子的机会也就大一些，自家姑娘被选中的机会也大。是以，这场看似歌舞升平的元宵宫宴，其实私底下早就开了交易。

许多人家为了靠前一些，往内务府使银子。褚家没使，而且褚大人老实巴交好欺负，便直接给安排了个最末的席位。

因此，褚家人到的时候，还想再往前走，结果就被内侍拦住。

那人尖声尖气，说话也不大恭敬：“褚夫人且留步。”

他指着角落的一个席位说：“这里便是褚家席位，不得再往前头走了。”

褚夫人一瞧，居然是在最末。

恰巧这时其他夫人路过纷纷看过来，饶是她再镇定，也不由得脸臊。

那内侍提醒道：“今日的席位皆是按官员品级布置，谁也不敢乱了规矩，还请褚夫人入席吧。”

阿圆倒是很喜欢这里。

她低低跟母亲说：“阿娘，这里不冷，有墙有树挡风，挺好。”

“......”

褚夫人心情复杂地瞧了眼这个心大得没边的女儿，也只能点头。

但不曾想，阿圆这话刚落，立即有人低嗤出声。

她转头一瞧，嘲笑她的是个与她年龄相当的姑娘，那姑娘一身紫衣，看着有点眼熟。

褚琬凑过来说：“之前见过，你婧儿姐姐成亲时，我们在相府门口遇到的那紫衣裳姑娘。”

“原来是她啊。”阿圆记起来了。

这紫衣姑娘今日是跟着母亲来的，她家席位虽离褚家只隔了两桌，但是在第一排。后来阿圆才知道，这位紫衣姑娘叫苏玉瑶，父亲是行太仆寺少卿，从四品的官职，难怪有点瞧不起人。

不过，众人看不上的席位，很快就变得羡慕起来。

别的姑娘冻得瑟瑟发抖，偶尔一阵风吹来还长发乱飞，而阿圆这里纹丝不动。

期间，萧韫还派人悄悄给她送了个手炉过来。手炉精致小巧，藏在袖中完全没人发现。

她一边优哉游哉地看热闹，一边小口小口地吃糕点。现在离开席还早，阿圆有点饿，索性先吃糕点果腹。

“娘，爹爹何时过来？”

宫宴上，男女不同席，男宾皆在大殿北侧入座。一进宫门，褚大人就跟妻女分了道，他得去宣政殿与其他大人们给皇上拜年。

褚夫人坐得端正笔直，摇头道：“暂不知。你少吃点，糕点干涩，一会茶水喝多了还得出恭。”

“哦。”这么冷的天阿圆不想出恭，于是默默把剩余的两块放下。

陆陆续续地，各家女眷都来齐了，周围的席位也渐渐坐满。

窃窃私语的声音多起来，皆是讨论今晚宫宴的。

然而，谁人都知道，今晚宫宴的主角便是刚入主东宫的太子殿下。

如今东宫里头空空荡荡，急需填补妃嫔，今日的宫宴就是皇帝给太子选妃的最佳时机。

许多贵女们铆足劲要一展风采。

“我听说长兴侯府的陈二姑娘今晚准备献舞。”

“她？前儿不是听说她病了吗？”

“正是因为练舞练了大半个月累得病倒了，不知今日好了没。”

“我看她练也是白练，论容貌，论才学，论家世，她都比不过戴倩。而且戴倩是曹国公府的姑娘，咱们大塑有几个国公？旁的不说，就这家世，必然是太子妃人选。”

“我也觉得，而且戴倩舞姿比陈二姑娘好，身段容貌在京城也是数一数二，完全胜过她。”

“我听说戴倩的哥哥以前还是太子殿下的伴读呢，两人算青梅竹马长大吧？戴倩和太子殿下也熟稔。”

听到这里，阿圆蹙眉。

萧韫居然还跟别的女子熟稔？

她生气了！

然而，说曹操曹操到。

很快，门口进来一行人，内侍招呼得殷勤：“国公夫人这边请！”

阿圆望过去，只见进来了两位衣着华贵的妇人，妇人身后跟着三个年轻的女子，其中最打眼的要数跟在国公夫人身边的那位。

她身姿高挑匀称，眉眼明净秀丽，曲线婀娜却弱柳扶风，自成一派温婉高贵气韵。

阿圆心想，这姑娘还真好看，把身边的两个姐妹都比下去了。

下一刻，耳边就听得苏玉瑶低嗤道：“你看什么？那位就是曹国公的戴倩姑娘，你是不是觉得自惭形秽？”