说罢拿过方帕，亲自为沈嫣然擦泪，若说他和李氏不对付，但和这个异母的姐姐感情却极好，沈嫣然自小被教育的知书达理，因着长姐的身份，对弟弟妹妹十分照顾，又因为沈之秋没有亲娘，对他尤其上心，沈之秋方才还气愤不甘的心，看到沈嫣然为他流的眼泪后，也淡然了许多，论这份姐弟情谊，他该替她走这一趟。

擦干眼泪后的沈嫣然红着眼睛对沈之秋嘱咐道：“虽说当今圣上并不喜南风，但是二弟去了还是要尽量低调，你的模样出众，人才也好，难保皇上不会起别的心思，届时你就站在人后，前面各色秀女挡着，那时皇上看的乏了，想来也看不见你。”

“我省得。”沈之秋接过沉香端上来的冰碗，放到沈嫣然面前，“大姐姐的心意之秋明白，你不用担忧，横竖我一个男子吃不了亏，吃个冰碗吧，别被暑气扑着了。”

沈嫣然皱着眉叹气，接过冰碗，食不知味地吃了，姐弟两又坐在一起用了午膳，待到下午日头不那么毒了，才回去自己的院子。

选秀的日子定在七日后，官宦人家的适龄子女，由掌事姑姑看过后，统一送往皇宫殿选。

按规矩，这七日沈之秋被要求待在自己的辑月阁，足不出户。

第2章 选秀

永寿宫中，周太后斜斜歪在软榻上，翻看着秀女的名单，待看到安南候府那一页时，忍不住笑出声来。为她捶腿的边旗嬷嬷不禁问道：“太后看到什么有趣的事情了？”

周太后拿食指轻轻一指，笑道：“安南候这个老东西，为了自己的安稳，竟送了儿子来选秀。”

“有这等事？”边旗伸着脖子去望，识字不多的她却还是认得沈之秋三个字的，便也笑道，“这安南候也算圆滑。”

周太后嗤笑一声，揭过这页，这些人物都不是她关心的，翻了一页后，看到了丞相独孤秉德嫡幼女独孤玥的名字，她问边旗，“你可见过这位独孤玥？”

边旗道：“奴婢不曾见过。”

“哼。”周太后冷笑一声，“独孤秉德可真是冥顽不化，他以为将他女儿送进宫就能奈我何？后宫可是哀家的天地。”

边旗附和道：“太后娘娘所言极是，再说陛下能不能选中她还未可知呢，咱们周姑娘才貌双全，宛如仙子，到时候陛下心里眼里肯定装不下旁人了。”

太后听得很是满意，收起名册，按了按额角，下了软榻朝床边走去，吩咐道：“你回头去知会皇后一声，让她将意好安排在前面，莫要捱到后头，等的妆面都花了。”

“是。”边旗忙应下了，起身服侍太后就寝。

皇后不敢忤逆太后的意思，排列秀女名额的时候，确实是将周意好放在了前面，看到独孤玥的名字，秉着不得罪任何一方的原则，将独孤玥也划在了第四组，而她刚入后宫，琐事太多，许是看花了眼，竟将沈之秋的名字也划在了那一组。

等到了选秀那天，沈之秋下了马车，由掌事姑姑带着进了流云殿的后殿等候，被叫到名字的人将六人一组进到正殿，接受皇上，太后和皇后的选看。沈之秋刚踏入后殿，便迎来了齐刷刷的目光，那些秀女见到他就像见了妖怪一般，刚刚还安静的后殿立时窃窃私语起来，她们可从未见过男子来选秀。

沈之秋不去理会这些异样的目光和讨论，独自挑了个角落坐下，只待最后一组进殿。谁料选秀开始，前面进去了三组人选后，管事的太监便叫到了他的名字，“安南候嫡长子沈之秋。”

沈之秋顿时怔愣住，满脸疑惑看向管事太监，他记得他分明打点过皇后娘娘身边的人，让把他排在最后的，管事太监见他没反应，又扯着嗓子叫了一声，“安南候嫡长子沈之秋！”

沉香推一推他，沈之秋才站起身，无可奈何跟在管事太监身后走进了正殿。

正殿装修的富丽堂皇，脚下大理石面光滑地能照人影，沈之秋和其他五名秀女一起，低着头走进殿内，微微抬头偷瞄了一下殿上坐着的人，只看到一抹明黄色衣角，便听闻管事太监对着名册，一个个念着秀女的名字。

“工部尚书周渊之女周意好，年十五，精音律，字画，刺绣，舞艺！”

“丞相独孤秉德之女，独孤玥，年十六，精字画，音律，骑射！”

“京兆尹次女……”

傅徇坐在龙椅之上，遥遥看着底下的秀女，兴致缺缺，前几轮都没拿眼睛正看便挥挥手让她们走了。他知道这场选秀为着什么，太后不想后宫中没有自己的势力，所以找来了侄女周意好，丞相大人也不甘示弱从中插一脚，可是傅徇一个也不愿选。他眼看着病重的父皇是如何被太后把持朝政的，如今自己登基，断不能再容忍这两派独大，他掀着眼皮瞟一眼下面的秀女，想着寻个什么由头将他们的人都打发了才好，这一瞟，看到一个男人。