只有黛争高烧不退，整个人陷入沉睡状态, 叫都叫不醒。

觅英阿蛮兄妹俩愁坏了, 只能快马加鞭, 寻找附近可以歇脚的村落。

黛争在迷离之间，听到了许多人在叫她。

而其中最清晰的, 如惊雷乍现，贯穿了她的耳膜。

“黛争甫！你又在偷懒！还不滚去浣衣！”

那人强势地掀开了她的薄褥, 她还未来得及穿好衣裳，只穿一身中衣，就被推攘在了地上。

“阿娘, 你让她送我去书院啊，那么远，难道让我一个人去吗？”

黛争听到男童的声音, 赶忙抓起榻上的短褂胡乱一套, 呆愣地看着闯进来的人。

黛策, 姑母……

她回到了汝城？

她低头去看自己的身体, 发现她的双脚小小，个头也矮，约莫只有十岁。

她不是已经离开汝城很久了吗？难道只是她做的一桩美梦？

黛争思绪混乱，分不清这是真实还是虚幻，深陷其中。

“真是什么都做不好, 还愣着做什么, 先送你弟去读书, 再回来干活！”她的姑母摇了摇头, 将黛争推倒黛策身前，“你知不知道我们多养你一个孩子有多辛苦，种完地回来看你还在睡，你真以为自己是什么富贵人家的小娘子不成？”

“可是……我不应该在这，我已经离开汝城很久了……”黛争想要为自己辩解，他们每天出去农忙，但她也没用停下，家里大小粗活都是她做的，冬天手泡在水里僵硬到不能动，都长了冻疮也无人管，又疼又痒的。

“可是什么，离开汝城？你在说什么，我们这么辛苦将你养大，你总想着离开，你还是不是人，跟你娘一样狼心狗肺的！”姑母拿出藤条威胁着，黛争吓得赶紧带着黛策出门。

太阳刚刚升起，村落还是灰蒙蒙的一片，黛争提着一盏油灯，迷茫地向前走。

她看到黛策一路招猫逗狗，吵个不停。

她想拉过黛策，告诉他别闹，谁知黛策甩开她的手，嫌恶道：“你的手又粗又脏，别碰我，传染给我了怎么办？”

“不会传染的。”黛争温吞地说。

“那我也不想你碰！”黛策冲她做了个鬼脸，待到走出村子，他回望身后，从布包中拿出纸笔，跟黛争说：“你帮我写好昨日夫子要求的习作。”

“那不是你自己的事吗？”黛争心头一痒，很想接过笔，还是忍住说道：“我写字不好的，你们夫子会看出来，你应该自己做自己的事。”

“我不管，你必须帮我写，否则我就要告诉阿娘你偷懒在书院听墙角不回家的事。”黛策一副你能拿我怎样的表情，硬是将纸笔塞在黛争手上，他本来让黛争送他上学，就是为了这个。

她看到他手上的银镯子，心中不再有艳羡，反而是害怕，她不知道这种情绪从何而来。

但黛争对能摸上纸笔还是很心动，但她自知学艺不精，还要同黛策确认，“我帮你写就是了，你千万别告诉姑母，我会挨打的。不过如果夫子瞧出来不同，你可千万别说是我写的……”

可黛策早就跑到一边沾花惹草去了。

黛争叹了口气，无奈地坐在一块大石上提笔。

册子被垫在腿上，写下字时有些歪歪扭扭，但不是她想象中的不可入目，反倒娟秀中带着锐利。

她的字何时变成了这般？

她不记得谁教过她。

黛争浑浑噩噩的，却又想不起来其他的事。

冬日到了，她还穿着单薄的短褂，布鞋也仅有一层，她一边哈着气取暖，一边加快下笔的速度。

小小的少女，缩成一团。

写的差不多了，天也渐渐亮起来，有些房顶已燃气炊烟，黛争也有些饿了。

耳边传来淅淅沥沥的水声，黛策大叫着她的名字，惹她转身去看。

谁料到，黛策这小子站在她不远的树下小解，幸好黛争反应快，不然他绝对要“不小心”地沾到她身上。

“黛策！你已经是个读书人了，过不了几年就要童试了，怎么还这样！”

看到黛争跳脚，黛策就开心，系上裤带，夺走她手中的纸笔，嘴里只喊着:“你管不着，快送我去上学，不然我就告发你！”

“黛策，你且等等！”

她的怒火也仅仅到这里，在黛争的童年里，这是她日复一日的生活。

从他们住的村落一直到汝城差不多有两刻钟的脚程，黛争送完了黛策，就要回去干活，等到午膳过后，还需要去将黛策接回来。

一来二去，天光大亮，黛争坐在村尾的河边，浣洗一家人的衣服。

冬季的河水冰冷刺骨，让她久伤不愈的手再次疼痛难忍。

“好冷……”黛争喃喃自语，尖冷的水让她的手指一缩，手中的衣裳顺着水流往下游漂去。