侍女明微见郁华枝闭着眼喃喃，便噗嗤一笑，“别家小姐都烧香拜佛，只为得皇后娘娘青眼，小姐倒是反着来。不过小姐就吃一个月的素……诚意会不会不够啊？”

郁华枝悠然开口，一本正经地道，“明微啊，你想，我这么一个每顿都喜欢吃肉的人，若能坚持一个月素斋，那便已经是极大的诚意了。”

“至于婚嫁之事，我从未想过要嫁给太子，更不愿嫁给父亲挑中的人，从未谋面又何谈喜欢呢？更何况，我们这个父亲……”

言及此郁华枝面露讥诮，无奈轻笑，“所以说三十六计，走为上策，待准备万全，我们……便跑。”

明微素来知道自家小姐表面上进退得宜，颇具大家闺秀风范，但私下离经叛道的事儿没少干，但她从小服侍郁华枝，感情深厚，自然是小姐去哪她便跟到哪，便笑着应了。

路旁街道上正是兴盛之态，路旁的茶棚水汽氤氲，熏得路人面上微红，不时传来小声交谈，“照我说，如今我元贞国国力强盛，周边除了萧国这两年渐强，其余都是疥癣之患倒也不足为惧。”

同行之人点头，“正是，今上励精图治，功在社稷，可谓四海之内无不心悦诚服，八方皆来朝，就算是如今势头正旺的萧国，也未必放在今上眼中。”

另一人冷哼了一声，“若不是今上这十几年来厉兵秣马，收服周边强邻，这些王公子弟焉有这样的好日子过，成日家声色犬马，毫不以修身养性，尽心国事为己任。但唯一的儿子却是个草包，不堪大任。今上总不可能寿与天齐，他们也不想想，这般的好日子还能有几日？”

闻言同行人皆变了脸色，急道：“翟兄慎言，这种话可万万不敢胡说。”

说话人败了兴致，索性闷头喝茶，几人就此无话。

这个时辰，只见春归处侧门外各家马车停下，各府家眷鱼贯而入，受皇后娘娘之邀前来，皆眉目含笑。

说起这处园林原名景明行宫，先帝时因颐春皇后酷爱赏花而建，后颐春皇后正是于此崩逝，先帝罢朝多日，极是神伤，故将此处改名“春归处”，以感怀亡妻。

这样的场合自少不了寒暄，前朝与内宅千丝万缕，各家夫人也都是千年的道行，遇到姻亲故旧、夫君政敌，曲意逢迎、拍马叫好、笑里藏刀，五花八门的技能看得人两眼一翻。

不少宾客已经落座，此宴以曲水流觞为景，男宾居上游，女宾落座下游。虽说男女有别，但元贞国也不因循守旧，男女之间来往没有太多避讳，只要不出格，那就万事大吉。

行宫门口迎送的女官原瞧着门口马车寥寥，以为宾客毕至，正准备回身，却忽见不远处驶来两辆马车，车旁一位公子御马随行，颇有几分闲庭信步之感。

女官纳罕，“这是哪位贵人家，竟来得这样迟，幸而皇后娘娘还未至，否则岂不失礼？”

女官言罢赶忙迎过去，见是吏部侍郎郁文亭家中女眷，眼神一闪。行至门前，马车里的侍女掀帘下车，手略抬起，便将车中人稳稳搀扶下车。

这位小姐容颜姣好，一袭浅紫色织金海棠裙衬得人柔美至极，而那位公子也把缰绳递给小厮朝这边走来，“晏欢，出门走的急，邀贴你可带了？”

郁晏欢闻言轻点螓首，转过身微微欠身，将邀贴递给女官道，“吏部侍郎郁文亭家眷，受皇后娘娘之邀前来，劳烦姑姑久候。”

女官笑着摇头，“这都是分内之事，我不敢托大，公子姑娘请随我来吧。”

女官说完侧身请二位进去，见两人并未跟上，而是望着后面那架马车。此时郁华枝也飘然下了马车，直到三人入了门，女官才晃过神来。

只见身旁一个小宫女凑上前去，小声开口，“姑姑，那位小姐生得真好看啊。”

女官缓缓点头，“我在禁中服侍数十年，从未见过如此品貌，只怕九天神女也不过如此了，这样的人品，也不知道今后会落去谁家。”

小宫女连连点头，“姑姑，想来太子妃之位便是她的了吧。”

女官转头睨了宫女一眼，“禁中谨言慎行的规矩你都忘到云外去了吧，仔细着祸从口出。”

小宫女连忙告饶，女官恍若未闻，便让小宫女退下了。

因着皇后娘娘还未至，席上众人相谈甚欢，公子们的话题多是围绕诗会雅集，或是马球蹴踘，偶有促狭的便聊聊同青楼花魁娘子的风流韵事。

而姑娘们齐聚一堂聊着些京中时兴的胭脂水粉、面料首饰，又或是聊聊张家的二小姐非要嫁给李家的四公子，而四公子早已有了心上人的轶闻。

聊得正欢，却见门口有几道身影，原以为是皇后娘娘驾到，但待众人屏息细看时，才看清楚是两位小姐和一位公子。