如今已是明渊帝入京后的第一个冬天, 风雪肆意在空中飘来荡去，不过殿门前的门帘厚重华贵，隔绝内外。

明渊帝被细作刺伤胸口, 差一寸便可致命，如今仍卧床修养，甚是虚弱。慕寒之自从被解了禁足便开始监国理政, 虽忙得脚不沾地，但还是每日前来伺候明渊帝汤药，引得众臣赞叹其至纯至孝。

慕寒之轻声抬脚入了大殿，今日似乎却有些不同, 殿中悄然, 并无旁人。他端着汤药走到床榻边，见明渊帝缓缓睁眼, 依旧谦恭行礼请安，

“儿臣给父皇请安。”

明渊帝斜眼盯着他，眸中尽是复杂之色, 随意嗯了一声便让他起来。

慕寒之温和地笑着, 跪在床边将银针伸进药碗, 明渊帝见银如常, 并未发黑，想着这些时日皆是太子在此伺候汤药，便垂了眸, 就着慕寒之喂过来的小勺喝了整整一碗。

慕寒之眼底闪过暗色, 将空碗放下, 自己则走到窗前, 幽幽开口,

“父皇, 有一事儿臣至今不解，不知父皇今日可能为儿臣解惑？”

明渊帝略吐了一口浊气，靠在榻上淡淡开口，

“何事？”

慕寒之把玩着腰间的香囊，侧头道，

“这么多年，父皇明明如此忌惮我，百般试探，到头来却还是留我性命，难道是心有不忍么？”

明渊帝轻哼了一声，却牵动了伤口，皱着眉头，

“哼，你也知道朕心存忌惮？究竟为何？你的野心太大，旁人或许会被你蒙蔽，但朕却不会，至于留你一命……今日看来实属不该。”

慕寒之却轻笑出声，一半的身影掩在暗处，

“儿臣终究不是父皇，若是心有忌惮，必要除之而后快。即便不能立时了结，那便先行蛰伏，如狼一般，伺机动手，确保一击致命。”

“确实，我们并不相像……”

明渊帝正欲开口，腹中却异常疼痛，见慕寒之淡然立着，他便明白过来，

“逆子，你……竟敢弑父……”

慕寒之缓缓走到他身前，声音似鬼魅，

“父皇啊，你若是早点开窍，也不至于这般惨死。”

“父皇或许也不知道，儿臣从未喜欢过楚筠，不过儿臣心想，若是找不到我的弱点，父皇定然不放心，所以只好一直假装心悦于她，非她不娶，不纳二色，这般也能让父皇绝了送女人进东宫的心思。”

见明渊帝愈发痛苦，慕寒之却笑得愈发开心，

“父皇不该放任儿臣狼子野心的，不过，父皇更不该在儿臣身边动手脚，若非手下作梗，殊玉也不会为救儿臣而死，所以，父皇，是你害死了他，这般行径，不该赎罪么？”

慕寒之见他逐渐失去生机的脸，又补了两句，

“父皇不会还以为母后有一瞬间对你动过心吧？母后入宫后的每一天，在你身边的每一刻，她都痛苦至极。”

“儿臣么……自然也是怨你的，毕竟父皇拆散了母后和儿臣的亲生父亲赫连啸啊……”

这桩秘辛一说出口，明渊帝终是不济，至死都未闭上眼睛。

后来慕寒之才知道，明渊帝将母后强行纳入宫中，但在此之前母后便已经同赫连啸两情相悦，二人被迫分离，情到浓处自然免不了逾矩……

明渊帝对自己的忌惮便来自于此，他总疑心自己究竟是不是皇家血脉，又见赫连一家如此忠心，疑心就愈发重了。

慕寒之伸手将他眼睛合上，并无太多表情，

“父皇好走……处置了你，便该到她了，”

隆冬时节，明渊帝驾崩，慕寒之便是名正言顺继位之人，太子向来谦恭仁孝，勤勉宽厚，朝中自然无人有异议。

大丧守灵刚毕，慕寒之便在殿外遇见了赫连啸，倒不知是偶然还是他特意在此候着的。

赫连啸却步，跟在慕寒之身侧，周遭早已没有人影，

“父亲不必守这个礼节的，一道走便是。”

赫连啸听见这个称呼，骤然升起几分感慨，微微点头，

“在外人面前还是要注意些，否则也易引人疑心。”

慕寒之却不在意地笑道，

“如今普天之下还有谁不知我慕寒之宠信赫连家，即便亲近些也实属正常。”

慕寒之眸色略沉，终究是避不开这个话题，

“殊玉为救我而死，始终是我亏欠他，更何况，我与他本就是同父异母的兄弟……”

赫连啸闻言也神色寂寥，即便不是自己心爱之人所生，但赫连羽总归是令自己骄傲的儿子，

“说起来，是我对他过于严苛，总想着你们兄弟二人日后相互扶持，自然要对他狠下心来，即便知晓他的心从不在战场，实在是天意弄人……”

慕寒之衣袍上也沾上雪渍，他却不甚在意，