崔阁老连中两元，殿试中了探花。

张阁老则是连中三元，是开国至今唯一的一位。

文人的光辉，外人想起谈起时，也不免心绪澎湃。

“与我同科。”张阁老笑容里的意味颇为复杂，“我涉及的学问，自认比较实用，领会了便学的扎实些，为人为官不会意气用事，懂得变通。包括下场考试、殿试的时候，也会针对主考官与皇帝的心思，调整答话行文的路数，投其所好。这说到底，文人得先出头，得到认可，才能去办自己想办的实事儿，是不是这个道理？”

“自然。”裴行昭深以为然，“在军中也是一样啊，只有出人头地了，才能给上峰提出作战的建议，不然，一个军士里的愣头青，谁搭理你？”

张阁老颔首，“就是如此。付云桥却是不同，许是被幼年起环绕在身边的赞誉所误，文采斐然，但又没有十足的锐气，便让考官觉得稍微差了点儿火候，也就被我这圆滑的人压了一头。”

裴行昭一乐，“您少妄自菲薄了。论学问，谁敢在您面前张狂？”

“你懒得让我下不来台而已。”张阁老笑道，“或许对付云桥那种人来说，不成为翘楚便是怀才不遇，私下里处处攀比。进了翰林院，起初就看谁踏实勤勉，遇事又能灵活一些应对，刚进去就急着钻营往上爬，同僚都难以认可。”

“有些急功近利，那他跌跟头是办了什么糊涂事儿？”

“打点上峰，过从甚密也罢了，有了些交情之后，也不知道怎么想的，两人竟结伴去过几次青楼。有同僚得知，直接告到了先帝面前。天子门生，却有那等行径，先帝怎么忍得了？直接让两个人回家种地去，有三二年，谁提起那两个人都会发一通脾气。也是上火吧，明明有望成为国之栋梁，偏生犯那种糊涂。”

三二年间，名字成了先帝的忌讳，这也就难怪付云桥被人们遗忘的那么彻底了，尤其在京城的人，每隔三五个月就能看到什么大戏，哪里会总记着以前的人和事。

“那么，崔阁老是要提醒我什么呢？”裴行昭道，“是不是说付云桥为长公主效力，暗中搅弄风云？”

“很有可能。”张阁老若有所思，“可是这样说来，那厮也藏的太深了，若非今日被提醒，我平时是惦记什么也不会想起他。”

“情理之中。您不用放在心上，我这头慢慢地找就行了。”

“也只能你费心了，我手里的人这一阵被支使得满城跑，没得闲的。”

阿妩出去了一趟，折回来后禀道：“姚太傅又让锦衣卫递话，求见太后娘娘。”

“不用搭理他。”裴行昭道，“吩咐下去，看好那老匹夫，别给他自尽的机会。”

阿妩称是而去。

张阁老一听便知道她已在整治姚太傅，笑了笑，转而说起朝堂上别的事。

两人边吃边谈，胃口都不错，兴致也很好，分喝了一壶陈年梨花白。

用过膳，喝了一盏茶，张阁老道辞：“我到崔家走一趟。”

裴行昭说好，亲自送他到宫门外。

同一时间的裴府，二夫人正在三夫人床前说话。

两个人已经有商有量地说好了三房所有私产的事，过一两日，便将罗家的人请过来，将此事落定。

二夫人道：“我会请先生教她学学算账理事的门道，闲来也叫她帮着管管内宅的事。想来多说三二年，她便能将产业接到自己手里，至于前程，我会请示太后娘娘帮忙拿主意的。你看这样可行？”

“再妥当不过了。”三夫人感激地望着二夫人，“我便将宜家托付给二嫂了。明知多余，我还是要说一句，劳烦二嫂叮嘱下人，不论到何时说起我，都是染了疟疾，病死的。”

以往再怎么不待见，到了此时此刻，二夫人也是唏嘘不已，“你放心，我晓得。”

“我就是个彻头彻尾的愚人，眼前明明有个能带着自己站稳脚跟的妯娌，却一直只求相安无事，一味把自己和宜家关在房里，我怎么都无妨，宜家却实在是被我耽搁了。幸好，还不算晚吧？”

“不晚，小孩子么，早几年晚几年学些东西都是一样的。”

“我还有个心结，问过太后娘娘，她却不告诉我。”三夫人恳切地望着二夫人，“我想知道，她那些年是怎么过的，想知道自己到底曾把她害到什么地步，真的。二嫂可知道？”

“我也不知道。”二夫人如实道，“她不是愿意谈及自己的性子，而且我觉得不是能让人高兴的话题，就从没问过她。”

“是这样啊……”三夫人揉着手里的帕子。

“我倒是听一个人说过一些，”二夫人是听以前的管家周兴礼说的，“人牙子把她送到了地方上一个富户家里，做小丫鬟。在那时，已经算是不错的结果。老夫人的本意是，把她送到地方上的庵堂落发，了断尘缘，也就等于与家族再无牵连。”