“这次哀家凑巧听说了，不知道的呢？”裴行昭语气平缓，“三万匹丝绸，桑农、织工、商贾、层层官员差役要忙多久才能送进宫，阁老可清楚？”

“臣不清楚，没管过那方面的差事啊。”宋阁老额头冒出冷汗，确定这小混蛋又要敲竹杠，还要来一把狠的。

第05章

裴行昭语气清寒：“送进宫的绸缎，都是上品。按这几年的行情，宫里绸缎成色最寻常的一匹，放到外头也是十两银子起价。三万匹，那是多少银子？宋家收下了，胃口也真大。哀家曾任职的江浙，几个县的百姓至今还不能每日吃上饱饭呢！”

“是臣糊涂，请太后娘娘息怒。”宋阁老慌忙起身，拱手作揖。

“不止一次了，贵太妃殃及着太皇太后打赏娘家，你满口仁义道德却坐视家族收这种实惠。有胆子打算盘发横财，就得受得起加倍吐出来的罪。不然，”裴行昭放下茶盏，用了些力气，“你儿子贪墨的旧事，也好摆到台面上说一说了。”

宋阁老吓得一激灵。裴行昭末了说的，是他次子曾介入漕运惹下的祸，那小子说服了漕帮一个分舵主，联手干两头捞油水的勾当。

这事情说难听些，是官匪勾结。漕帮帮主不想家丑外扬，裴行昭自然也不想声张，于是三方坐一起私了。

结果，宋家留下供人拿捏的凭据，双倍吐出混帐子弟捞的银钱，之后百般打点地位微妙的漕帮，以免被他们盯上，家宅再无宁日。只那一次，宋家半数家底就打了水漂。

宋阁老脑筋飞快地转着，发现没辙可想。

他不止一次听说，漕帮帮主与裴行昭交情匪浅，不论真假，那个最大的流氓头子一定会帮当今太后。

已然如此，他明智地迅速表态：“一切过错，是臣失察之过。太后的意思臣明白了，砸锅卖铁四处举债也会办到。”

“成色差一分都不成。”

“是是是，臣这就去筹备，明日便上奏折！臣告退。”宋阁老落荒而逃。

他有什么法子呢，得先帝器重的裴行昭就够要命的了，如今她可是今上恨不得供起来的太后，别说趁机给贫苦百姓向宋家要钱，现在就是到宋家放火拆房，也得受着不是。这次要是不认栽，来日宋家兴许就要面临灭顶之灾。

他到底在内阁打滚数年，对裴行昭的看法，与太皇太后、贵太妃大有不同，深知这是整个宋家绝对不能招惹的人。

翌日早间，额角带伤的皇帝在乾清宫召见内阁六名阁员，议定两件事，传旨晓瑜百官。

其一是宋阁老请旨，七日后捐赠四万匹绸缎到织造局，绸缎转为现银后拨给江浙最贫苦的一个县，皇帝准奏，号召官员学习宋阁老的爱民之心；

其二是地方官周知府涉嫌蓄意迫害商贾，皇帝派遣钦差前去查证，锦衣卫协助，若罪行属实，将周知府家产尽数抄没，在当地斩立决，以平民愤。

此外，皇帝亲笔写就斗大的义商二字，命钦差带上，留备赠予原东家——周才人的事情他已知晓，也已看过相关口供，知晓周知府的罪行是板上钉钉。

前朝有什么风声，后宫总是最先听闻。

太皇太后听完首尾，铁青了一张脸，“唤太后过来，哀家有话问她！”

过了小半个时辰，裴行昭乘步舆来到慈宁宫，进到正殿，给早已就座的太皇太后行礼请安。

太皇太后强压着满腔怒火，免礼赐座。

裴行昭仪态万方地落座。

太皇太后觉得，殿堂的光彩全被裴行昭夺走了，可她只是绾了高髻，身着玄色深衣，通身饰物不过头上的一支白玉簪，手上的一串白玉珠。

怎么看都不顺眼，太皇太后强行扣帽子：“贵为太后，衣饰该合乎身份，这般打扮，是要一众嫔妃效法，一派寒酸地度日？”

裴行昭失笑，“如今六宫之主、嫔妃表率是皇后，轮不到臣妾被人盯着这些小节。”

太皇太后以身份压人，“不妥，哀家要你换些像样的穿戴。”

裴行昭笑微微地祸水东引，“这是先帝特地命针工局为臣妾做的。”

“……”太皇太后再尊贵，也比不得一代帝王的分量。

裴行昭又道：“共有二十四套这样的深衣，另有长袍、道袍、衫裙、袄裙各二十四套，均是玄色、玉色各半。等臣妾穿得不能穿了，再听从太皇太后的吩咐吧。总不能辜负了先帝之恩，您说是不是？”

事实上，先帝是出于整治裴行昭的心思：她进宫后总这样穿，病得连翻身都难的先帝只觉沉闷，说你就不能穿鲜亮些？

裴行昭就举了一些史书中帝王穿打补丁的布衣、皇后荆钗布裙甚至亲自织布的例子。