裴行昭颔首，“要是记挂着行川、宜室，就让您娘家的人把他们送回来，顺道与您团聚一阵。如今世道太平了，家里也不再乌烟瘴气的，您可以心安了。”

“好，我听你的。”二夫人满眼的感激，“说心里话，时不时就想他们两个，想的抓心挠肝的。”

“想见的到。”

“这些日子，我瞧着三弟妹没个正经度日的样子，把宜家安置在了我那边的东厢房，给她请的女先生也过来了。”

裴行昭颔首，“宜家以前可曾正经识字读书？”

“字写的不错，她喜欢写写画画的，每日习字半个时辰。比起宜室，书读的少，三弟妹教她的也就三百千、女则女德那些。”二夫人苦笑，“罗家女眷深信什么女子无才便是德，不让女孩子多读书。”

裴行昭挠了挠额角。

二夫人说起她听着应该开心些的事，“不过，宜家以前和宜室悄悄地走动着，宜室去金陵之前，常把有注解的书借给宜家，宜家偷偷地学了不少。这还是宜家这两日与我说的，先前我竟是一点儿都不知道。”

“那还好一些。”裴行昭微笑。

“女先生说宜家资质很好，又肯用功，很喜欢。先前只想每天上半日的课，没两天两个人就商量着上整日的课，我觉着也好。年岁小，脑瓜灵，学再多应该也累不着，先生也晓得分寸。”

裴行昭想到了求知若渴。

二夫人顿了顿，有些不安，“我以前对宜家，一点儿都没上心。”

“那两个要是没进佛堂，三婶要不是现在这个德行，您想张罗什么都是费力不讨好。”裴行昭对她一笑，“谁不是有自己的一份日子要过？别没事儿瞎揽责任。”

二夫人感激地笑了，如实道：“我倒不是跟你说虚话，只是瞧着宜家的时间久了，挺心疼的，不免想东想西的。”

“明白。”

“对了，”二夫人想到一事，笑容里有了真切的愉悦，“前年，周兴礼家的大儿子中了举人，可有人跟您说过？”

“也正常，最早周兴礼是我爹爹的陪读，坐馆教书也够格，想来一直悉心教导自己的孩子。”裴行昭笑道，“这事儿我听人提过一嘴。”

“周兴礼逢年节就过来一趟，打听你的近况，他不在官宦门庭了，听到的消息就少，却是着实挂念你。”

“他把自己的日子过好就成了。”

周兴礼，便是十二年前提醒帮衬裴行昭的管家。二夫人直到四年前，才知晓两人的这段渊源。

一面向内宅走着，二夫人一面回想着四年前的一些事——

四年前，阔别数年之后，行昭终于踏入家门，却是为着护送裴洛的灵柩返家。

时年叔侄两个不在同一省份征战，行昭也在战事中受了重伤，加之长途奔波，情形更严重，守灵时不定何时，鲜血便浸透丧服。

出殡第二日，行昭就倒下了。

二夫人每日前去探望，送去补身的珍品，或是新奇有趣的物件儿，陪行昭说一阵子话。

一日，行昭交给她一个樟木匣子，里面是地皮房产田庄店铺的契书，和有零有整的加起来共一万两的银票。

行昭说：“这是我给一位恩人的。我不想麻烦二婶，可这家里实在没有别的可托付的人。”

二夫人忙道：“别跟我见外，你仔细说说，我该如何行事？”

行昭说了周兴礼当年相助之事，又娓娓道：“我爹爹、三叔都亡命沙场，我难保也有那一日。

“周兴礼帮过我，我大张旗鼓地谢他，对他是弊大于利，福祸各半。

“他是家生子，您过段日子费心做做文章，给他除籍，让他做个清清白白家底殷实的百姓。

“给他的银钱，来路正当，那些产业，是庙堂之外的友人经手购置，任谁也想不到我身上，您过了名录到手里，再转给他。

“您在裴家一向过得辛苦，我也晓得，眼下却有心无力，只能给您留下几个堪用的人，您寻机安排进来，有个什么事，吩咐一声就是了。”

二夫人听了，有一刻的愕然：行昭回来之后，对周兴礼的态度与对任何下人一样，疏离、淡漠，她怎么能想到，办事得力的管家，会对行昭有着那样的恩情，而行昭一直铭记于心。

反应过来，她满口应下：“你放心，我一定办妥。”

行昭说多谢。

二夫人想到她透着悲观的言语，心酸难忍，说：“你给我好好儿地活着，我等你耀武扬威的那一日呢。”

行昭笑了，“借您吉言。”

自来是绝美的孩子，怎么样都是好看的。那一刻的笑容，有着柔和与温暖，更多的却是苍凉。

苍凉，十四岁的女孩子，便有了这等心境。