“臣遵旨。”张阁老毕恭毕敬地接过圣旨。

裴行昭要针对的只有姚太傅，“太傅盛年时，文韬武略，曾在嘉峪关御敌十数年，如今其长子常年镇守北地。这般人物，倘若为一次进谏问罪，不答应的臣子不知几何。不妨小惩大诫，哀家的意思是，指派几名锦衣卫，时时保护、督促太傅，护他安危，杜绝其不妥言行。皇上以为如何？”

“……”皇帝想说罚的太轻了，但再一想，母后的意思是让锦衣卫日夜监视太傅，且没说期限，那么，这死老头着实要煎熬一阵了，“母后一片慈心，朕无异议。”

到这会儿，他又有些埋怨先帝了：天必杀之的话，玄乎而没用，直接说把人咔嚓了多好。而关键就是，那句话摆着，他就得顺天意，不能严惩。

裴行昭对皇帝颔首，“哀家还有几句话要跟太傅说。”

“那么，朕先告退。”皇帝带着其余人等退出，到殿前等候。

“你起来吧。”裴行昭落座，斜倚着靠背，漠然道，“有的人呢，年岁大了，便将自己惯得无知可笑，成为弃子也不自知。”

慢吞吞站起身的姚太傅眉心一动。弃子，谁的弃子？先帝的么？

“晋阳不至于做这么无谓的事，最多是顺着你的意思做表面功夫。她由着你，也没坏处，可以看清楚太皇太后、皇上的心思，真正在盘算的事，便能更缜密地部署下去。”

姚太傅皱眉，“你凭什么这么说？”对她，他的恨意无以复加，明里都不能掩饰，私下相对更不需说了。

“老迈昏聩，仗着曾经的军功、儿子的兵权，张牙舞爪，对军中的后起之秀加以迫害，此等重臣，焉得善终？此等祸根，谁会留在手里？”

姚太傅挺直了脊背，针锋相对，“真敢说啊。你裴映惜要杀我，得先炼出那把王命刀，我思来想去，也不知你能从何处着手。我便是犯了大逆不道的罪，也能功过相抵。”

“你姚承祖才是最敢说话的。”裴行昭投以轻蔑的一瞥，“先帝在世时曾问我，为何不曾尝试扳倒姚家。我说，自己的仇人，自己手刃。辱我袍泽，害我弟兄，律法惩戒实难泄恨。先帝听了大笑，说随你。”

姚太傅冷笑连连，刚要说话，裴行昭又轻飘飘地加一句：

“说这些的时候，晋阳在场。”

姚太傅的脸色变了，额角的青筋又跳起来。

“四个托孤重臣，只有张阁老是我良师益友。有镇国公、英国公在官场制衡首辅，首辅的阻力已然不轻。局势如此悬殊，先帝一清二楚。你不过是凑数的，安分守己的话，能多活一两年，至于你那儿子，御敌无能，倒是守城之才，不是造反的材料，你安心吧。”

“一派胡言，我姚家……”

“你死的那个儿子、两个外甥，作恶的行径，只比没有人性的倭寇逊色一筹。早知你对我的袍泽落井下石，我势必将那三个人渣做成人彘！”

“他们都是顶天立地的好儿郎！”姚太傅怒目圆瞪，“是你蓄意迫害，用他们立威！我就是落井下石了，我只恨没有更多的时间，试炼酷吏研制出的酷刑！”

“前人栽树，后人乘凉，今儿你说的法子，我记下了。”裴行昭怒极反笑，星眸中迸射着灼人亦骇人的杀气，“要是不把你这老匹夫弄得不成人形、抽筋扒皮、挫骨扬灰，我裴映惜就随你的姓。”

盛怒之下的裴行昭，融合了虎的威仪、狼的凶悍、蛇的阴寒，没几个人招架得了，姚太傅不在其列。

他忽然意识到，自己真的老了。历经征战峥嵘的人，只有苍老才会带来恐惧。

裴行昭站起身来。

她的动作优雅轻缓，却使得正在与恐惧交战的姚太傅不自主地后退一步。

她没点破他的狼狈，容颜如冰雪消融，逸出勾魂摄魄的笑，“今日起，锦衣卫跟着你，暗卫十二个时辰监视你。太傅年岁不小了，就别糟蹋小姑娘了，你若执意如此，又存心恶心暗卫的话，也无妨。只是，我的暗卫很淘气，他们会把你房里的事编成话本子、戏折子，供你的同类一笑。”

姚太傅切齿道：“卑劣！”

裴行昭握住白玉镇纸，轻轻一磕，信手挥出。

小巧的玉石已变成三截，不急不缓地袭向姚太傅面部。

他看得清清楚楚，笃定可以避开。

事实却是他失算了，面颊三处受伤，传来锐痛。抬手一模，已然见血，嘴角的一处尤为严重，血滴滴答答地淌落衣襟。

“下我的面子之前，先好好儿照照镜子，算算你那张老脸何时被人剥下来。”裴行昭一拂袖，“告退吧，别脏了哀家的地儿。”

阿妩、阿蛮紧俏着一张脸，眼含杀气地移步到姚太傅跟前，同时道：