卿嘉述一直不知该如何形容他们二人的关系，好似一夜之间，二人变成了无法不谈的好友。

待贺攸宁年岁到了从鸣山书院离开后，还是与温应淮来往颇多，可偏她行事坦坦荡荡，不像是有何私情。

那段时间卿嘉述体会到了人生中的第一次挫败感，他不明白，无论是能力亦或是家世，他都是同龄人中的佼佼者。

即便如此，贺攸宁从来没有真正重视过他，只要有温应淮在的地方，她的眼里总是这个人，他们之间像是有着他人无法融入的气场。

这样的认知让他第一次正视起温应淮，直到后来，他才知晓，或许不是他不够好，只是一个卿字，就可以将他否定。

于是这般，卿嘉述可以算的上卿家第一个意识到贺攸宁对卿家敌意的人。

但这都是从前，如今的他不会因着温应淮一句话自乱阵脚。

“时过境迁，温公子如今可谓是胸有城府，只不过有些话还是先思索再说出才好，不要乱了分寸。”

或许连贺攸宁都未发觉温应淮与从前的不同，但却被他一语道破，温应淮韬光养晦这些年，将商帮发展至如今的地步，可不是有几分心机便成。

此刻害怕的人不是他，而是温应淮，心中没有底气才会如此试探，若是从前的温应淮，定不会问出这样的话。

卿嘉述忽然觉得索然无味，或许从前还小，又或是体会到难得的挫败感，将温应淮当作贺攸宁心中无法跨越的对象，才会在来的路上如临大敌。

“时候不早了，这茶便不陪温公子喝了，待来日有缘再品，告辞。”

温应淮并未开口，日头西斜，屋内渐渐暗下，只他一人端坐着，望着茶水不知想着什么。

外面马蹄声渐起，偶尔传来几声交谈，是贺攸宁他们要走了，温应淮听的真切，明明从窗台便可看见，却不起身，缓缓抬手，将面具摘下，赫然出现一张面目全非的脸。

脸上疤痕累累，竟没有一处是好的。

贺攸宁望了半晌楼上的窗台，却迟迟不见温应淮的身影，只好在卿嘉述的催促下启程。

就在转身的刹那，窗边出现一道人影，望着贺攸宁越走越远，直至转过街角消失不见。

第31章

行至半路看见一处村庄, 贺攸宁似是想到什么，吩咐他人先行一步，调转马头往村子跑去。

她不准别人跟着, 卿嘉述也没强行跟着, 向墨言等人颔首示意之后, 便下马慢慢踱步, 边走边等。

贺攸宁将马拴在村头的树下，径直向小北家走去，到了地方才觉不对。

小北家门前的院落外围着一圈人，皆是男子，有些人手中还拿着棍棒, 钟叔挡在门外, 不许其他人进入，一时间气氛紧张。

人群吵吵闹闹，依稀间还可听见几声，“从前都是如此, 怎么现在便不让了，再晚了还怎么吃？”

“老钟, 你可别装什么大善人，前些日子你不还是去破庙换山猪了？真是稀奇事，自家的倒舍得, 如今倒管起别人来了。”

此话正戳在钟叔的痛处, 此刻低着头, 不知该如何反驳。

倒是人群中一年轻模样的男子趁着安静的空当弱弱说了句：“小北他奶可没吃过山猪肉，他们一家都没掺和进来, 如今这样做是不是不太厚道？”

可还没说完, 便被人打断：“什么没掺和, 你话说得轻巧，田里野菜、山上的活物他们难道没吃？”

这说的还是饥荒刚开始的事，那时村里人念着小北一家老的老小的小，便有意照顾着。

小北年纪小，跟着男人们上山猎不到什么，但也能分到一块不小的肉，奶奶便和女人们一块去挖野菜。

灾难初降临时，人人都保存着一份善心，顾及着世俗与道德的约束。只是到后来，别说猎物了，就是树根树叶都快吃光，那还能想着他人该如何活。

当活着成了一件无论如何努力都无法做到的事，道德与世俗便成了无关重要的东西，更何况，这些人已经踩着曾经好友、家人的命活着，喝血嚼肉，此刻无论想与不想，那便都只能活着。

其余的事、其余的人都不重要，活着是唯一的执念。

贺攸宁冷眼瞧着一切，她想她应该感到愤怒，可是却感到悲凉，无论如何，这些人都不能称之为人，但待饥荒过去，他们或许也不会活。

一群人争论不休，可却迟迟不见屋内有任何动静，倒是之前替小北一家求情的年轻人转身瞧见贺攸宁，不由得惊呼出声。

周围众人顺着他的目光往后看，瞧见村里来了外人，顿时神色骤变，又看向她身后，见只有她一人，神经便放松下来。

几个男人对视一眼，拎起棍棒就朝贺攸宁走来，显然起了歹心。