桓羡抱着妹妹，在牢狱三尺开来的地方停住：“兰卿。”

他唤谢璟的表字：“别来无恙。”

闻见这一声薛稚浑身都似僵住。而牢狱里，谢璟剧烈一颤，不敢置信地回过了头。

他和父亲原本并不关在一处的，是父亲患病，陛下特许他来此照顾。他不会想到，陛下会纡尊降贵，亲来看他。

更不会想到，日夜想念的未婚妻子竟就在自己的眼前，却被陛下抱在怀里……

眼前这一连串画面如雷电打下，他颤抖着唇，惊愕地看着两人。察觉到身上的禁锢松了，薛稚忙自兄长怀中下来：

“过，过来的路上有那个，才……才……”

皇兄不曾开口，她磕磕绊绊地解释。

这大抵是下意识的，她还是不愿让他在这个时候知晓她和皇兄的关系。

谢氏逢此大难，自己又背叛了他，若他现在知道，该是怎样的大受打击呢？

短暂的静默间，谢璟已将昏睡过去的父亲扶在床榻上睡下，再回过头时，他薄唇微扬，牵出抹浅淡笑意：“好了，我知道了，没事。”

“我只是在看，栀栀，好像又瘦了些……”

她的确是清瘦了些，隔着扇狱门茕茕孑立着，是丹樱一枝，脸色在昏暗天光内雪白得像纸，却有月光似的银亮色泽闪烁其上。

他知道，他又让她为他落泪了。

这些日子，自己是不好受，可栀栀身在宫中，又该有多牵挂多伤心呢？他不该惹她为他担心。

薛稚鼻翼微酸。

她身上还披着兄长的袍子，被他抱了这一路，肌理里都浸进他身上浓郁的龙涎香气。再加上从前那些被他留在身体里的东西，此刻站在夫君面前，本身就是一种鲜明的背叛。

她竭力忍住了眼眶的酸，心念电转间，桓羡已面无表情地走近来，于背光阴翳间，旁若无人地握住她一只手，问：“你父亲的病可好些了？”

十指相缠，都掩在袍袖下，谢璟未曾得见，先向他行过臣子礼节：

“回陛下。承蒙恩典，父亲的病已好转了些。臣刚给他喂过药，已经睡下了。”谢璟低声地应，双目黯淡得好似无星无月的暗夜。

桓羡淡淡“嗯”了声，道：“你不要怪朕。”

“朕自是相信你和你父亲的。只是常、周二人供出了你父亲来，事发之时朕又不在京中，难免那些个鬼蜮小人会蠢蠢欲动。为免国家陷入战乱，只能如此……”

“自然，朕也是存了利用你谢氏的意图的。越攻讦谢氏，越能说明他们心中有鬼，朕正好趁此机会将奸人一网打尽。眼下北境已平，皇姊很快便将押解二人自并州归来，届时事情大白，朕自会还陈郡谢氏以清白。”

这话颇有几分推心置腹的意味，谢璟怔怔然抬起头来： “陛下所言，可是当真么？”

“陛下……当真信我谢氏？”

“当然。”桓羡微微笑道，“陈郡谢氏，永为朕之臂膀，国之柱石。”

话锋一转，又问：“兰卿，不会怪朕事先未有将意图告知你吧？”

“臣不敢。”谢璟脱口道。

眼中泪光一闪，他屈膝跪下，向着牢狱外长身玉立的年轻帝王恭恭敬敬行了个端正的拜礼：“能为陛下分忧是微臣与谢氏之职。陈郡谢氏会永远追随陛下，拥戴陛下，不负陛下之信任。”

说来或许可笑，自入狱以来，他纵然为陛下听信谗言错怪谢氏而气愤，更多的却是不被信任的失落与伤心。

眼下，陛下既说信任，他自如溺水之人得救，原本凉透的心重新活了过来，满怀热忱，由不得自己不信。

事情似乎就此峰回路转，薛稚也愣住了：“皇兄……”

所以，是她误会哥哥了吗？原以为他宠幸奸佞才会听信谗言认定谢氏谋反，却原来，这背后另有深意？

可，可若是这样，那么，他那样对她，非关谢氏，就只是报复她一个人吗……

这认知令薛稚一颗心忽冷忽热，忽恸忽喜，连被他握在掌中的手也感知不到任何温度。

桓羡并未回应，只温和看着谢璟：“宫中人多眼杂，朕不好久留，就先回去了。”

他掩在袍袖的手仍紧紧攥着妹妹，力道之大，几要将她手骨也捏碎一般：

“朕今日来，就是为的给你吃颗定心丸。你父亲的病，朕会再派医师过来的，不必担心。”

“是，卑臣多谢陛下。”谢璟感激道。

他点点头，微撇过脸：“乐安，和兰卿道个别吧。”

嗓音十分平静，半点也听不出语气异样。薛稚移过目光，视线相撞，彼此都酸了眼眶。她涩声道：“我……我先回去了，你要好好保重，好好照顾伯父……”

“你也是。”谢璟道，目光若流水温柔脉脉，“别为我的事担心了，好好照顾自己。”