他爱慕乔青霓，所以放过了乔恒。

说不定……

乔绾讽笑一声，说不定她还活着，也是沾了乔青霓的光。

寝殿外，司礼正送来今日的药引，听见殿内的动静，顿了下，转身悄无声息地离去……

*

东宫。

已封太子的乔琰和右相文逊坐在一旁，看着正随意坐在前座的慕迟。

他的脸色煞白，盖不住那股仿佛从鬼域闯入人间的森森寒意，正随意地抚着手腕上的伤口，懒散平静。

到底是乔琰气盛，看了眼文逊后率先问道：“慕公子不该因儿女情长手下留情的，万一生变，我们都难逃一死。”

慕迟闻言，眸也未抬，只是抚弄着手腕血痕的指尖一顿，好一会儿才语调温柔地开口：“那到底是太子的生身父亲啊。”

乔琰一滞：“到底是因为是孤的父亲，还是因为是皇姐的父亲？”

慕迟低着眸，神色间尽是倦怠的疏懒。

乔琰见状，转而求助地看向文逊。

文逊避开乔琰的目光：“慕公子，眼下黎国北部仍有余寒，百姓冻死伤者良多，赋税混乱，良田颗粒无收者众，”他站起身，“我会亲上奏，大开国库放米粮炭，免赋税两年，还请慕公子到时推波助澜一番。”

最初他仍对皇室抱有期待，可当得知当今陛下一门心思寻求“不死仙丹”这等荒谬行径后，也只得铤而走险，与虎谋皮。

慕迟皱眉。

他夺权，从不是因着什么百姓安生，天下太平。

他就是想看人间变成炼狱，想要一切变得混乱，比他还要不堪。

毫无理由。

可开口否决的瞬间，却蓦地想起当初前往楚州的路上，看到一切污浊肮脏的乔绾病倒的画面。

慕迟的手不觉紧攥，崭新的伤口再次流出血来。

却在此时，司礼从外面疾步走了进来，手中仍拿着装着“药引”的瓷瓶。

慕迟一滞，心口莫名乱了下，欠了欠身子坐正了起来。

司礼目不斜视地走到慕迟身后，俯身小声说了句什么，乔琰与文逊二人便看见始终随意的慕迟在沉默几息后，起身快步走了出去。

乔琰看着慕迟的身影消失，才抱怨地道：“老师，你方才为何不帮我说话？”

他随之冒险这么久，竟还只能远远看着那个王座。

文逊瞧着这个包不住话的学生，无奈地摇摇头：“太仪殿前，几十名精兵良卫死在同一人手上，殿下真以为他需要你？”

乔琰怔：“老师的意思是……”

“殿下大抵是，得了昭阳公主的福了。”

且不说儿女私情，单是昭阳公主的命格——得之便可得天下，便足以令天下人欲夺之了。

慕迟回到公主府时，府中一片寂静。

走来走去的下人低着头不敢言语，守着的侍卫神色肃穆。

慕迟的脚步突然便停了下来，惹得跟在他身后的司礼一愣，许久疑惑地问：“公子？”

慕迟回过神来，抿了抿唇方才去了他曾万分熟悉的寝殿。

房门推开，清淡的檀香与药香幽幽弥漫着，而床榻上的女子仍躺在那里沉沉睡着，曾经满是生机的双眸紧闭，脸颊消瘦苍白。

仿佛从未醒来。

慕迟怔愣片刻，心口中微起的波澜好似在这一刻全都归于幽寂。

太医说，不知吃了什么刺激脾胃的药材，只能先逼她先吐出来，可她经年累月服用朱砂和紫河车这类药物，已在体内积了不少毒素，只能慢慢调理。

朱砂、紫河车，皆是乔恒吃的丸药里的药材。

慕迟忘不了那日闯入长乐宫时看到的画面。

她坐在一盏微弱的烛火旁，穿着火红的华裳，唇角溢出的血比衣裳还要艳红，即便如此，仍对他张扬跋扈地笑，说他来晚了。

慕迟想起了从地牢出来后的事，他杀光了外面的宫人，除却东宫与养心殿有重重高手守卫。

最后他将两杯酒放在他本该叫一声母后的人面前。

她哭着一声声唤他“迟儿”，说着“对不起”，而后将两杯酒拿起来同时一饮而尽。

那日，她也如乔绾一般，口中的鲜血不断流出。

之后，便是李慕玄长达三年的孝期，与乔青霓的婚约推迟。

可那时，他不过觉得惘然，而看着吐血的乔绾，慕迟第一次觉得恐惧，恐惧后便是滔天怒火与手足无措。

他想，这么怕疼的乔绾，竟然敢吞下那些药；想她究竟有多伤心那日未能与景阑成就好事；想他若是没有去长乐宫或是晚去一会儿，她是不是就这么去了……

越想越怒，她口口声声说着爱慕他，转头却要同旁人结亲，既如此，她想要什么，他偏偏不允。

便是死也是如此。

她当初如何将他从松竹馆买回来的，如何给他刻上了印记，而今身份颠倒，他还未曾将一切还给她，她怎能死？