司礼看不透公子，迟疑片刻又壮着胆子问道：“长乐公主那边，公子准备带回府中？”

慕迟原本空濛的神情几乎立时清醒，沉默片刻后道：“她将我送来也算有功，且我既已应下暂且留她……”

慕迟的话没等说完，便不觉停下了。

他安静地看着窗外的夜市上，乔绾和一个书生模样的男子站在一个卖糖葫芦的摊贩前，正笑说着什么。

她手中拿着一串糖葫芦，唇角带着笑，眉眼是这些时日面对他时少见的鲜活。

很刺眼。

“公子？”司礼不解地询问。

慕迟抬了抬手，面无表情地盯着外面，许久古怪地笑了一声：“先退下。”

*

乔绾不知道楚州上下有多少慕迟的人，眼下城门已关，为避免不必要的麻烦，只将令牌和一封信一并封入信封之中，交付给了镖局。

以镖局蒙古马日夜兼程的脚力，只怕不出三日便能等到前来“接”自己的人。

乔绾又问了马肆所在，可白塔镇太小了，马肆须得楚州城内才有。

自镖局出来，天色已经彻底暗了。

许是年节刚过不久的缘故，此处的夜晚仍有不少摊贩留在街市上，盏盏悬灯高高挂在枝丫之上，在严寒的冬夜，衬出几丝柔意。

乔绾不觉在街市上多停留了一会儿，看到晶莹剔透的糖葫芦，不觉有些嘴馋起来。

她爱吃甜食，可这段时日她再未碰过点心蜜饯，可当她拿下一根糖葫芦时，才想起自己将身上带的银子全给了镖局，一时不由窘迫万分。

也是在此时碰见了一位书生模样的男子为她解了围，给了小贩三文钱。

乔绾本想回客栈拿钱还给他。

书生却只红着脸摆摆手，说了句举手之劳。

乔绾也未在过多谦让，道谢后拿着糖葫芦回了客栈，径自上了二楼，刚要推开自己客房的房门，便听见身后一声淡淡的：“去哪儿了？”

乔绾被惊了一跳，拿着糖葫芦的手抖了下，险些掉落在地，她忙将其拿好，转过身便看见隔壁客房门口，慕迟正安静地站在那里，映着头顶的悬灯，身形隐在一片忽明忽暗之中。

乔绾想到自己方才偷听到的话，心沉了沉，第一次觉得眼前的男人竟如此深沉可怕。

面上却扬起一抹笑来：“馋了。”

慕迟的目光落在她手中的糖葫芦上，透明的糖衣裹着鲜红的红果。

和她曾买给他，却被他全数扔了的那些一模一样。

慕迟走上前来，伸手，想要将糖葫芦拿过来。

乔绾却猛地将糖葫芦往后撤了撤。

慕迟的手僵在半空。

乔绾也顿住了，眼前的慕迟，再一次让她升起面对梦中那人的惊惧。

好一会儿她不情不愿地将糖葫芦递到他面前：“算了，给你吃一颗吧，不准多吃。”

慕迟看着她的语气神情，心中那股怪异的感觉压下去不少。

看吧，她在他面前也是这般生动。

毕竟她连山崖都随他跳了。

“你究竟吃不吃？”乔绾皱着眉问道。

慕迟回神，看了她一眼，良久就着她的手，将一枚红果衔在齿间，一点点地吃了下去。

酸甜的滋味在口中蔓延。

原来，糖葫芦的味道是这样的。

慕迟将糖葫芦咽了下去，才徐徐开口：“明日一早还要赶路。”

乔绾一怔，她本以为他的暗卫到了，他便已经不需要她了。

即便明日一早他不辞而别，她也不会太过意外。

可转念一想，罢了，就将这场戏唱到最后吧。

左右她还要等着来接她的人。

以他对她的厌恶，怕是也不会想要将她留在身边吧。

思及此，乔绾颔首：“那我先回房休息了。”

说完，她打开房门走了进去。

慕迟仍站在原处，看着紧闭的房门，伸手触了触心口处。

这里，在方才，有一瞬间的失控。

良久，他方才脸色奇怪地转身回房。

听着门外逐渐消失的动静，乔绾低低地吐出一口气，坐在桌面，神色怔然。

好一会儿她才想到什么，看着手中的糖葫芦，它依旧这么诱人，她却不想吃了。

最终，乔绾将糖葫芦扔在了一旁的角落中。

*

乔绾不知慕迟为何在自己的地盘，还要让自己这个他厌恶的人相送，但他不说，她也不愿多问。

一路上只盘算着，到了楚州城后，她应当去买一匹马，牛车太慢也太难受了。

和慕迟真正到达楚州城内，是在第二日的午时。

天色阴沉沉的，万物如罩上了一层灰色烟雾。

牛车徐徐停在一处豪华的府邸前，上方门匾上，写着简洁的“木府”二字。

司礼在此处无需伪装，和府邸管家早已候在门口，见到慕迟便已迎上前来：“公子。”