却在下瞬，她的脚步一顿，看见火炉旁堆放的一小堆松木。

皇林的柴木。

乔绾死死抿着唇盯着那堆松木，最终将慕迟放下，一股脑将松木全数扔进旁边的醨酱坛子里，复又吃力地半背起慕迟，朝土屋后面半人高的小门跑去。

下雪后的乡村小路极为崎岖，白日化开的雪水也在夜间上了冻。

前方一片漆黑，没有半点光亮；身后不远处则是举着火把的官兵。

乔绾只凭借着白日的记忆，朝前方奔走着。

冷风如刀割般刮在脸上也全无知觉。

“大人，这边都查遍了。”

“去北面，挨家挨户地查！。”

乔绾所在的正是北面，她心中一惊，脚步踉跄了下，踩在一片结了冰的雪泥上，重重滑倒在地，手掌一阵火辣辣的痛，却也顾及不得，忙又拖着慕迟站起身，走进前方的黑暗中。

直到来到一处分叉路口前，乔绾气喘吁吁地停在道口，肺腑内心在剧烈地跳动着，因着恐慌眼眶红肿着，不觉流出几滴泪水。

左侧是有少许亮光的村落，右侧是光秃嶙峋的山林。

“去山林里。”身后陡然传来一人沙哑的气声。

乔绾诧异地转眸，本以为慕迟恢复了意识，却只迎上一张似鬼魅般苍白的脸，他的双眸仍紧闭着，睫毛颤抖。

明明不知疼痛的人，却像是在忍受着极大的痛苦。

想到自己毕竟经验甚少，乔绾不及多思，看了眼身后逐渐追来的火把，钻进满是碎雪的山林。

慕迟在听见那些官兵的声音时，意识便已经有些清醒了。

可是他却连睁开双眼这样简单的动作都做不到，像是一个清醒的死人，只留下身体的森冷寒意。

他恍惚觉得自己站在悬崖边上，只要一丁点力气，自己便会万劫不复。

他能听见乔绾的声音带着惊慌，能感受到乔绾在吃力地半背着他，逃脱那些官兵的搜查。

她大可以不这样辛苦的。

将他交出去，她便能再重新做回那个高高在上的长乐公主，而非……跟着自己在破败的山野小路上逃命。

可她没有这样做。

她护着他，不知疲倦地前行。

他能听见她急促的呼吸响在自己的耳畔，带着一丝别样的暧昧。

她跌倒了。

以往擦破点皮便会愤怒的她，却连吭都没吭便爬了起来，继续前行。

慕迟突然想看看此刻乔绾护着自己的样子，他费力地撑开双眼，映着微弱的雪光，他看见乔绾的唇固执地抿着，额头上升起了一层薄汗，长发散乱在脸畔，眼圈通红，脸颊上似也多了两道泪痕。

是因为他吗？

慕迟迷蒙地看着她的眸子，眼底蒙着一层薄薄的雾色，又冷又热的眩晕再次侵袭着他的理智。

慕迟能察觉到自己被乔绾带到一个山洞中，血肉一寸寸地冻结成冰，可偏偏肺腑如被烈火焚烧。

明明不痛，却折磨得他生不如死。

慕迟不觉想起上一次这样难受，还是服下雪菩提的时候，每一寸肌理都像是要被冻裂开。

那时，一道火焰一样的身影抱住了他。

“你发热了。”有人在他耳边这样说。

慕迟紧闭着双眼，他并不知晓发热的滋味。

他只能感觉到，自己的知觉在不断抽离，身子轻飘飘的，如在梦中。

就在他以为自己终将万劫不复的时候，一只手带着炙热的温度，抱住了他。

像极了上一次。

不同的是，那一次隔着厚厚的狐裘，这一次，只剩一件单薄的小衣。

女子的肌肤柔腻如脂，热烈似火。

一点点将肢体的冰冷化掉。

慕迟忍不住朝炙热靠近些，再靠近些，恨不得将自己溶于她的骨血之间，陌生又熟悉的欲色不断滋生，沿着小腹一点点蜿蜒向下。

慕迟低低地喘息一声，双眸紧闭着，朦胧中仿佛看见一道莹白的人影，在安静地注视着他。

恍惚中，慕迟想起曾听人说，人在濒死时，会见到自己最想见的人。

他经历过无数次濒死的时刻，却从未见到过任何人。

这一次，是第一次。

“是谁……”他竭力地想要看清楚，那道身影却始终模糊不清。

乔绾平静地看着近在眼前的慕迟，他的唇与眼角仍因着高烧泛着诡异的嫣红，微睁的双眸却像是透过她在看旁人。

“你是谁？”慕迟仍固执地问。

乔绾沉默几息，讽笑一声，干脆遂了他道：“乔青霓。”

慕迟的神色蓦地一顿，本紧拥着对方的手也下意识地松开，连呼吸都变得轻了起来，许久，他嗅着熟悉的香气，惩罚般启齿咬上她的侧颈：“我说过，若我是你，不会管你死活的。”