王伯已经将祭品、供桌都摆好了，院子里还有一只硕大的铜炉，正在冒着缕缕香烟。

永嘉停在祠堂门槛前，想起之前不过碰了一下萧启琮的匕首，手腕都险些被捏断，还有他之后用帕子擦拭干净才肯重新收回腰间。

萧启琮对她嫌恶至此，倘若她今日进了这祠堂，岂不是自己找罪受？

思及此，永嘉往后退了几步，而后拎起衣裙转身跑了：“我真不能进去，侯爷会生气的。”

“哎，夫人！”王伯想去追，可眼看时辰就到了，只能让麝烟跟上，自己先去祭祖了。

他在心里道：“侯爷，夫人，小公子把喜欢的姑娘带回家了，只是小夫人有些害羞，二位千万莫怪罪。”

永嘉是故意跑的，她根据记忆跑进一条偏僻的小道，又往方才猜测的地方跑去。

跑到一座荒败的院落前停下，石林中的溪流是从地下而来，这里地势高，倘若有地下水，或许就是从这里引过去的。

她假装自己只是误入，好奇地走向院门，只见那上面落了道锁。

铁锁上锈迹斑斑，还覆着一层灰，像是许久都没人碰过一样。可当她仔细看去时，发现锁芯里很干净，显然近期是有人开过锁的。

永嘉还想仔细观察，却突然听到麝烟在身后叫她：“公主，快回来！”

永嘉转过身，见麝烟站在约摸五十步远的地方，像是被一道无形的屏障阻隔，无法再靠近一样。

永嘉不明所以地走向她：“这院落有什么问题吗？”

“没有，”麝烟掩盖住眸子里的慌乱，将她拉过去，似乎才放下心来，“公主发髻跑乱了，奴婢送您回去重新梳妆。”

永嘉点点头，由着她扶自己回去。

北大营不知出了何事，萧启琮直到晚饭后才回来。

永嘉正坐在软塌上看书，听到开门声后不由得捏紧了纸页，低着头不敢去看，生怕让萧启琮注意到自己的存在。

可萧启琮还是径直走了过来，在她身旁坐下，而后把一个纸包放在她膝头摊开的书卷上：“饴糖，今日是小年。”

这是小孩子过年吃的零嘴，萧启琮回来时不知怎么想的，看到了就想买一包带回来给她。

永嘉觉得说不出的怪异感，但被他注视着，也只能打开糖纸，捏了一块放进嘴里。甜味在口中晕染开来，她却像是失去了味觉一样。

萧启琮起身去换衣服：“今日王伯让你代我去祠堂祭祖……”

永嘉听他起了个话头，连忙解释道：“我没进去。”

萧启琮停顿片刻，声音才从屏风后传来：“为何不去？”

永嘉差点以为自己是误听，难道萧启琮不是应该大发雷霆，嫌弃她弄脏了自家祠堂吗？

还没想出个所以然来，萧启琮已经从屏风后出来，对她伸出了手。

永嘉将手放上去，就被他紧紧握住，而后被带着出了院子。

大概因为今日是小年，王伯让人在侯府点了许多灯，却又因为人太少，站在这灯火阑珊中只有一种落寞感。

永嘉抬头看向萧启琮，大抵也只有他这样心有玄铁的人，才能适应这样的居住环境吧。

正想着时，萧启琮突然转过头看向她：“在看什么？”

永嘉有些慌乱地收回目光，随口胡说了一句：“没什么，你好高啊。”

相比之下，自己才到他胸口。

萧启琮将她的手攥紧了些：“你今日跑去哪了？”

永嘉心口紧了紧：“一个没人住的院子，麝烟似乎很紧张，那里面有什么吗？”

萧启琮没有直接回答，而是道：“下次不要一个人乱跑。”

永嘉应了一声，抬起头看时，只见两人已经踱步到了祠堂。

祠堂的门开着，里面还亮着灯，依稀能看到摆放整齐的一桌子牌位，一种肃穆感油然而生。

永嘉停下脚步：“侯爷要进去祭拜吗？我在此处等着。”

萧启琮却直接将她拉了进去：“你不愿进来，是不想和我有牵扯吗？”

永嘉能听出他话音里的不悦，便闭了嘴，和他一起走了进去。

祠堂里摆了两个蒲团，萧启琮在其中一个跪下，正对着先父先母的牌位。

永嘉觉得自己站着是对逝者的不敬，于是拿起三根香柱点燃，站在蒲团后对着这些牌位拜了三拜，而后插进香炉里，退到一旁站着。

萧启琮想：“是了，她贵为公主，金枝玉叶，除了自己的生身父母何须向旁人跪拜。就连宣德帝和文后，她不也从来都没跪拜过吗？”

“甚至于……公主下嫁，也只有公婆跪拜的道理。”

萧启琮不想在父母牌位前生事，只是拜了三拜，在心中道：“爹，娘，对不起，我还是喜欢她。你们若生气，我便只能下去之后再向你们赔罪了。”