整个午后，太后别院里膳房中，都能听见瓷盏相撞的当啷响动静。

一团子白面粉下，朦胧透光，是少女明艳泛笑的脸颊，粉面桃腮。

“怎么样，好吃吗？”朝云眨着眼睫，一脸希冀地看向青鸾。

青鸾手中握着瓷勺，口中嚼着半枚糯米圆子，抬眸看向朝云，好半晌，她垂眸复杂地又将瓷勺里的另一枚咽下，朝她郑重地点了点头。

“啧，看来我在厨艺上也颇有天赋造诣。”朝云眉眼眯起，十足自信地又盛上一碗冰镇醪糟糯米圆子，兴冲冲地端着去了正屋去寻姨母娘娘。

云太后此刻站在佛龛前，上完香火，手中攥着满是梵文雕刻的檀木手钏，回身便见一道明艳艳的身影朝自己走来。

“绾绾，这般快便做好了？”太后眉眼中始终存着温柔。

朝云将她拉着寻桌椅坐下，手中端稳冰盏搁置桌边，眉眼里亮起星光，“姨母娘娘，您快尝尝绾绾给做的夏日小甜食。”

在少女的目光下，云太后放下手钏，捻起瓷勺轻尝了小勺。

身后跟来的青鸾朝太后福礼，眉眼虚抬地瞧见太后满脸温柔将那糯米圆子给咽下腹中。

待到申时过半，二人才从太后别院中出来。

朝云提着怀中食匣，与青鸾穿过花厅游廊，无涯山庄很是广袤，晋文帝亦是在此耗费了好些精力建设，四处都是潺水溪流，假山花簇。

“绾绾，你今儿带回的这一盏小甜酪是给谁的呀？”

“我前些日子在林中捡到一匹雪狼，我见他端明谦正，想待他好些，这样日后他便只会与我亲近了。”

少女迎着路径零碎的影子，回眸朝着身旁温婉女子一笑，粲然夺目，语气朗朗。

“啊……”青鸾蹙眉，面色有些纠结，“可是绾绾，你不害怕狼吗？”

二人一前一后地说笑着，却全然不觉一个转角石块旁，便遇上旁人。

声音戛然而止，前方的树影中站着一道清癯身影，一眼瞧去，男子面容端正，看着倒是清雅，唯那双眼睛里头有深不见底的暗沉。

“二皇子。”朝云微福一礼，脸上笑容敛起。

二皇子扫了两人一圈，将目光落在秦朝云身上，迟迟不再移动，从面上看不出他的神思，只能感受到那并非友善。

“长明郡主？”他咬字略轻，带了一种琢磨不定地飘忽感。

秦朝云却在他开口的这一瞬，身子微颤，她压低了眉眼，将眼底情绪镇定，随后才平淡地与他相视淡笑。

“臣女与阿鸾先行告退。”

说着，她便要带着青鸾离去，二皇子长眸一冽，掠过她手中提着的宝匣上，忽而记起这些日子，似乎这位郡主与周焰有些往来。

“郡主可是不喜我？”

轻飘飘地一句，秦朝云背身一怔，她与这位二皇子相交甚少，偶然皇宫几面都从未交流，只年岁尚小时曾一道念书，有过交集。

遂对他的嗓音并不了解，现下与那时的声音重叠起来，秦朝云难免有些心慌。

正思忖着如何应对此人之时，便见花丛而过一道熟悉身影，朝云心头骤紧，踯躅难捱间，便见那方影子似也瞧见了她们。

程明璋看清了秦朝云脸上的求救信号，虽有些疑惑，但还是朝她们走来了。

“哟，你怎地一人在此处？”程明璋朝二皇子朗声一笑，手中时常携着的折扇轻撂展开。

一见程明璋，二皇子将那目光敛住，露出一副无害模样，朝他揖礼，温声：“小皇叔。”

“你这孩子，还一人会两个神仙姐姐？”程明璋说话间与朝云对视，眸中闪过笑意，语气一贯轻佻，“郡主姐姐，一日不见，还是这般明艳动人。”

朝云晓得他是故作样子，此刻也只抬眉看他，青鸾有些茫然地朝后一退，便见程明璋与自己视线交织。

一时之间，她有些微赧，将目光移开。

“小皇叔误会了，我不过是与长明郡主打个照面罢了。”二皇子垂眸，本就清秀的长相此刻显得分外乖巧。

“行行行，既如此，便随本王去皇兄那头听听这关州来的美人儿弹曲子。”

说着，程明璋也不顾二皇子意愿，便拉着他朝皇帝所在的庭院而去。

见二人身影越来越远了，朝云提着一颗心才总算落下半截。

“绾绾，狐狸走了咱们也走吧。”青鸾眨了眨眼睛，将朝云唤回神思。

而那转身之际，殊不知，身后有道目光划过一抹蔑意，直直地落在秦朝云的背影处。

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青鸾回去后，朝云并未回小筑，而是提着宝匣绕道去了锦衣卫庭院中。

这头刚踏入庭院外的小竹林，周齐便从里头钻了出来，二人不经意地打了照面。