而如今唯一获得的一点外界讯息,还是前几日从李公公那里听来的，说是太后娘娘无故染了病疾,眼下圣上的心思全在长春宫了。

……

与世隔绝的日子只存了两天，到了第三日清晨，施霓刚刚起身梳妆好完毕，就听外面门庭若市,蓦地一阵热闹声起。

阿绛迈步去外探看，可还未来得及走出门口,就听传信的小太监尖着嗓子扬声而报。

“皇后娘娘亲下口谕,烦请姑娘出屋钦听。”

闻言,施霓忙放下手中正准备擦洗保养的珠钗簪花，恭敬起身相迎,当下迈步间，心头更是不由紧张了一瞬。

该见的贵人,恐怕今日都要见见了。

她神色慢慢恢复自若,起身后又对着铜镜抚了抚自己的罗裙衣摆,将上面的丝毫褶褛都处理得小心翼翼,生怕有不敬之意。

之后掀帘而出，映目的一瞬，她仿佛听到仆婢里有人轻轻讶叹一声。

寻声，施霓美眸淡淡望下，就见几个位于队尾的宫婢忙将头垂得更低。

而这时，为首的年长嬷嬷几步走上前来，片刻打量后，屈膝对她行了个很淡的礼。

只是还不等她说‘起’，对方便已自顾自地直起了身。

紧接，又端持姿态道：“皇后娘娘体恤，知晓姑娘初来乍到，恐怕思乡情切，遂特叫我来邀姑娘同去未央宫叙叙话，时下，娘娘宫内正有几个自西凉而来的小丫头，姑娘待会儿见了同乡之人，也定会觉得十分亲切。”

闻言，施霓轻蹙了下眉，很快意会出娘娘的‘好意’。

这话若只听表面，倒还真显娘娘对□□恤宽和，可施霓却知，方才嬷嬷所言的西凉同乡人，其实是因三年前西凉勇毅大将军在营口吃下败仗，无奈签下停战协议，贡给大梁数舆珍宝，其中，更有数十少女被迫献进大梁皇宫，终身为奴为婢。

时隔三年，西凉败况依旧。只是这次，西凉献上的不是什么普通奴役，而是为大梁皇族精心挑选的美人贡礼。

娘娘如今特意将两者同道而语，其中的轻蔑与贬低之意，甚至不用细琢便可意会分明。

思及此，施霓略微沉吟，知晓这趟过去也定是赴鸿门之宴。

于是她故作愚钝模样，屈膝欠了欠身，温言顺语地应下了娘娘的盛情邀请，接着，又叹息示弱言说。

“施霓为异乡孤女，如今初入宫门，难免心怀忐忑，不知该如何自处。而现下，得幸能被娘娘记挂在心，施霓心间实在感激，如此，我主仆二人也算在宫中有所依撑。”

施霓心里清楚，她一路招摇进宫，又曾被王上亲口言称是西凉第一美人，如此张扬做派，不知暗地里树下多少敌

而宫里的娘娘们，恐怕早已人人防备了。

既如此，她不如一开始就向最可靠的那一棵‘树’靠拢，寻得其庇荫而活。

这些求生的技巧，她从小便被迫习得，也深知没有贪欲之人，才能活得安稳长久。

果然，听她说起可怜身世，举止间亦没什么外在锋芒，甚至还有主动示好之意，嬷嬷戒备之心稍减，同时也不由松了一口气。

宫里有伶贵人那一个妖媚的下贱胚就够了，若是再多来一个，恐怕娘娘的心绞痛定会被气得再犯。

……

见到皇后本人真容，施霓是稍觉意外的。

原本以为对方会是一端庄雍华的雅妇，却不想进去时，就见娘娘正手持一把流萤团扇，提裙在一片精贵盆栽前认真扑着蝶。

虽面容的确显着是近四十的年纪，可心态却更像年轻了十岁有余。

施霓暗暗心想，如果不是其身着绛红色象征身份尊贵的华丽宫衣，外加身侧有人引领，她若在外碰见娘娘，定会不敢辨认。

见状，林嬷嬷把手握拳凑到面前，轻咳着提醒，“娘娘，施小主来给您请安了。”

蝴蝶飞了，娘娘在百花中端然回了眸。

施霓赶紧走近些，对着那张带着汗意，又不减淑丽的面容，合手于襟，恭然请礼道，“见过皇后娘娘。”

皇后垂目，上下对她打量片刻，而后扭过头去不满道：“你把本宫的蝴蝶都吓飞了。”

换作旁人，或许直接就跪地请罪了，身为皇后，顽童之言，怎么听都是在故意苛难，可施霓想了想，却是大着胆子认真问询。

“娘娘宫里可有椟尖草？臣……女想到一引蝶的主意。”

闻言，娘娘沉沉的表情有所松动，看了她一眼后，语调虽依旧冷着，却没那么生厌，“这草不是做膳食时所用的佐料嘛，你用它怎么引蝶？”

施霓继续屈膝解释：“将椟尖草的草根碾碎，而后再与苦荠花瓣混在一起，两物相辅而息，生出的异香飘远异常，自能引蝶。”