秦恪面色冷淡，席上除了萧用霖之外，倒是未与旁人饮过酒。

宴席将要结束时，上回那个殿试之后送他出去的内侍又来了，上前扶住他轻声道：“状元公，先不忙走，且随奴婢来。”

不知什么时候，黑云重又涌了上来，几道闪电划过，其后却不见雷雨，风有一阵没一阵的，没多久竟又云开见日了。

这天时透着怪异，果不其然，离傍晚尚早，日头就迫不及待似的现出彤郁的颜色，天光漫窗透进来，养心殿渐渐侵染上一层愈加迟重的金意。

那内侍领着秦恪候在通廊间，对面十来步远的殿门里，微微弓着背的身影越走越近。

“干爹，儿子已按吩咐将秦状元带来了。”

那内侍见了曹太监，依着规矩恭恭敬敬行了礼，然后十分乖觉地退了下去。

曹太监看向秦恪，温声关切道：“状元公要不要醒酒汤？”

“多谢曹公公，不麻烦了，我没喝多少。”秦恪微笑作答。

“主子一直都在念叨着殿下，老奴在这儿恭贺殿下金榜题名，得了一甲头名状元。”

“也是陛下垂爱了。”秦恪唇间勾起往常的笑。

“主子在里头，殿下快进去吧。”曹太监弯腰比手引着他 * 进了大殿。

里头已点起了灯盏，静谧中飘着淡淡的龙涎香，御案后，皇帝依旧还在批折子。

“今科状元秦恪拜见陛下。”秦恪伏地行了大礼。

上面欢喜地“嗯”了一声，紧跟着就听皇帝说道：“过来，到朕身边来。”

秦恪站起身，径直走了过去。

皇帝搁下御笔，打量着他，疲惫的眸中闪出一丝欢愉。

“你可知，你从前便像谁？”

秦恪凑近走到他身后，挽起袖子给他轻轻捶着肩，目光落在那发白的头发上，心下微叹：“像皇爷爷。”

皇帝含笑点了点头：“是了，你不像你父王和母妃，反倒是像极了朕。”

像么？

或许有时是像的吧，但如今秦恪并不觉得，但皇帝么，他说什么便是什么。

他的手法娴熟，拿捏有度，轻重合宜，这般熨帖的伺候能叫人悠然忘倦。

皇帝微微向后仰，又闭了眼，轻吐出一声舒泰的长叹：“这状元你都拿了，何时回到朕身边来？”

这一回自然不能再提父王和母妃，秦恪唇边挑着一抹讥讽，温声道：“朝野内外都知道皇长孙早在十多年前就死了，如今就算皇爷爷你昭告天下，少不得会有人搬弄是非，不论回不回，我是您的孙儿，这血缘永远都变不了，况且，目下孙儿也已经成了状元郎，也算是长伴您身边了。”

“是么……”皇帝目光沉了沉，脸上的笑意渐渐褪去，“你可是看上了萧用霖的女儿？”

秦恪不慌不忙，淡定道：“是，孙儿觉得与她投缘。”

皇帝侧头看着他，过了好半晌才道：“有密报说她是川南鲜家的余孽，朕还在查这件事。”

说这话时，他的目光仍落在秦恪身上，定定的，仿佛能透进人的心里。

“她确实挺特别的，记得书院出了案子之后，她心中最疑心的人便是我。”

“倒是个心思细密的。”皇帝不由惊讶。

秦恪却摇了摇头：“不，若她真是川南鲜家人，就不会疑心我。”

皇帝没有再言声，眼中的沉色却是淡了些：“她若是鲜家人一眼就会看出来你身中蛊虫，呵，他们鲜家的蛊虫，自己又如何不能分辨出来。”

“这倒是朕疏忽了……”皇帝不由蹙起眉来，“萧用霖从前也是朕钦点的状元郎，满腹才华，确是国之栋梁，你父王十分赏识他，若不是你父王母妃出了事，他也不会自愿外放，去调查……只是可惜这些年，他仍一无所获，若他那已经过世的夫人真是鲜家人，那么女儿又有那样的绝技，为自保他也不会 * 让女儿在大理寺当仵作。”

“是么……”

秦恪不由一愣，原来萧用霖是因为这个原因外放的，而不是为了他的夫人么？

不对，萧用霖肯定查到了些什么，那么他究竟为何连皇帝也要瞒着？

“你自然是不晓得的，那会子你才多大。”

皇帝转望着他，眼中莫名透出一丝颓然，叹声问：“说起来……反倒是朕，年纪大了，就糊涂了。”

皇帝会糊涂？

“皇爷爷正当年，是万民的天。”秦恪唇角噙着笑。

“说吧，又想求什么？你小时候一拍马屁，朕就知道你又有想要的东西了。”

“孙儿想去大理寺当值。”

“真想去？朕若是下旨的话，就不能朝令夕改了，你可得好好干才行。”

“谢陛下隆恩！”

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秦恪负手面无表情地站在通廊间的一处窗口前，俯着那抬舆，慢慢地过来。