父亲此刻也在，面色也是从未见过的凝重。

见她来了，只低颌朝身后一瞥：“去瞧瞧，看是怎么回事。”

她应了一声，绕到后面，先深吸了一口气，才朝地上的尸体望过去。

死的果然是一名书生，身首异处，瞧上去似乎并没有哪里不正常，但总有些不协调也不合常理。

用面巾包了口鼻，再取细棉掌套戴好，这才走过去，俯身蹲下去检视。

按照尸身的僵化程度推测，死者遇害时间应该是四个时辰之前，除了脖子的切口，其它各部并未见伤。

只是这切口整整齐齐，也不是普通刀剑所造成的切口，而应该是极薄极快的利刃，在死者死后切断了头颅，才能弄出这般严丝合缝的切口。

那么究竟是怎么死的？

带着疑惑，她又去检视了头颅。

饶是先前有了些准备，可看到那头颅的样子时，她心头仍不禁突地一跳，也明白了为什么会“邪门”。

这颗头颅睁着眼，挑着唇，满脸堆笑。

这“笑脸”像极了扎纸铺里画好的纸人脸，同样是森白的面，无神眼，僵硬却又诡异的笑，唯一不同的便是少了颊边的两抹胭脂。

她用手在唇角和双颊上，顺着肌理轻轻按压，却是秀眉轻蹙。

“雨是何时停的？”她忽然问。

“似乎是寅时末。”萧用霖在旁应了她的话。

萧曼从秋子钦手上接过医箱，从里面翻出个扁圆的漆盒，打开盖子，里面是白色的粉末，拿小银匙挖了一匙放在空盏中，然后从一只瓷瓶中倒出些微稠的汁液调匀。

再取一支宣笔，蘸着这些汁液就抹在那头颅的嘴角和双颊边。

抹好之后，她又剪了两张特质的红纸贴在上头。

很快，那红纸上就浮现出两道暗色的指痕。

为何凶手要刻意将尸首摆弄出“笑容”？

萧曼猜测多半应该是为了掩饰他真正的死因。

她歪着头，盯着那头颅和尸身沉默不语，好一会子才想明白刚才自己第一眼见到时，为何会生出不协调的感觉来。

当即伸手在头颅还有尸身的四肢、脊背和两肋间轻轻按压，发现其中骨骼竟有多处碎裂。

原来如此……

只要所有人都被“笑容”吸引，那么就会忽略其它地方。

“爹，这尸首是被人从高处丢到这里的！”

话音刚落，萧用霖便抬头朝魁星楼望去，双眉紧蹙：“看起来，凶手应该还在书院里，子钦，你再去仔细问问昨天夜里在书院里当差的衙差，看看可有什么遗漏的。”

这些日子，东阳书院一直都由官府衙差把守，别说是高处抛尸，就是半夜三更到这竹林里来，也定会有衙差留意到。

“曼儿，你 * 随爹再逛一逛这魁星楼。”

萧曼应声点了点头，就算凶手再狡猾，手段再缜密，也一定会在不经意间留下线索。

父亲说“逛”魁星楼，但并不打算兴师动众，上了二楼之后，就让她沿着东边的长廊去了那头的寝舍。

而萧用霖自己则是去了魁星楼的顶层。

萧曼已去过西边厢舍两次，这头一回来东厢，难免会在心里与西厢作个比较。

东厢虽然地势没有西厢高，但明显比西边多了好几间厢舍，唯一相似的，这里也是独人独寝。

按父亲的要求，萧曼开始依次挨个敲门问讯。

靠近长廊的那间寝舍很快就有人开了门。

“打扰了，大理寺问案。”她漠着眼，抬手示了下牙牌，一副衙差办事的模样。

“唔……”

“验官？”

蓦地里听见秦恪的声音，她着实愣了：“秦解元你怎在这儿？”

“一早就来了，本是与龙川兄一起研究碑帖的，不曾想……”秦恪看着她，笑得温然和煦，目光移转，又看向旁边的周邦烨。

接着他的话头，周邦烨有些埋怨道：“可不是么，哪知就发生了这样的事……山长就让咱们都不要挪动，等着官府来问案。”

萧曼了然地微微颔首，心道这山长倒是在无意间帮了忙。

“昨儿夜里，你们有听见或是瞧见什么？”她一边问，一边打量着秦恪和周邦烨。

“这倒不曾注意过，也不怕人笑话，我这人向来都是一沾枕头就着，昨夜大雨，哪儿都没得消闲，于是晚食之后，临了会儿碑帖就睡了。”

周邦烨说话间，人已经走到了书案前，翻出几张宣纸：“你瞧，就这些，因为总临不到妙处，所以一早就去求教敬忱兄了。”

萧曼瞄了两眼，确实正如他说的，临得少了些神韵。

她不由自主将目光瞥向一边，便望见秦恪双眉微锁，目光有些漫无目的地垂睨着地面，一副若有所思的样子。