奥宁使劲招手唤他。

看奥宁和老夫人也在，怀柔侯便宠溺的朝这边走来。

奥宁蹦着撞到怀柔侯跟前，“大哥哥，伯母准备要办一场马球赛，大哥哥这次可不要再让着我了。”

“我已知道了，你这三板斧难不成也准备上场？”

“哪里是三板斧！”

奥宁气得直蹦。

“我不单要上场，还要赢了那彩头呢！”

看她们自杳杳的院落出来，怀柔侯便问起，“杳杳出了什么事么？怎么都从她那里过来。”

奥宁似乎对杳杳存着小小敌意。

“哦，那姚家小姐可是个玲珑心肠之人，也不知道她从哪里探听了伯母是个笃信佛之人，竟给那庙里捐了不少的僧衣，尤其还是亲手制作，实则是有心了。”

“奥宁——”

他拖长了调子，这个语气里有警示的意味。

奥宁吓了一跳，“大哥哥值得为外人生我的气，这位姚家小姐是什么大贵人么，我还说不得了，不过调侃两句。”

“大哥哥也觉得她是个好的，伯母也觉得她是个好的，竟还把她随身带得那串佛珠赠予她了。”

怀柔侯冷下脸来，“又不是什么贵重的东西，给了便给了吧，叫你如此大惊小怪。”

他也不想再理二人，拂袖从两人侧身而过。

第22章

奥宁在后头大惊小怪，“哥哥也真是的，竟然因为这个还给我冷脸。”

檀之全程就是局外人，既没能同怀柔侯说上句话，甚至连个眼神的接触都不曾有过。

可她不是个心眼儿小的姑娘，良好的家世不凡的出身给她带来的都是积极阳光的一面。

奥宁这样说话，连她都觉得太过刻薄。背地里说别人的不是，这非守礼之家的教养。

“大哥哥可忒气人了，怎么这样说话？”

奥宁在李府上可没吃过谁的苦头，怀柔侯从前更是连个冷脸都不曾给过她。

如今被他这一顿不阴不阳的训斥，搞得奥宁面子有些下不来台，何况还有檀之这个外人在。

她嘴里念念有词，揪着池边柳树上的叶子。

檀之心里虽沮丧去，还是分出耐心劝她，“你大哥哥向来冷面慎言，他位高权重一句妄言可能惹来祸端，且姚家姑娘是府上贵客。你心里也知道，姚家小姐不是个坏人，莫要以邪恶之心去揣度了人家，我瞧她也是个面善的。”

“大哥哥说我，檀之姐姐也要说我，你们两个可真是……”

奥宁小性子上来，谁的话也不想听，扭身便走了。

……

这日天气甚好，老天爷极给面子。

李府上定了要办马球盛会，在郦下遍邀名家，一时也掀起不小的风浪。

马球会就在那广善寺山门下的陈家坡。

这里一向是郦下世家大族们消遣之地。李家马场的良马皆是从西旗引入，西旗马耐力足，奔跑迅疾如风。多年之前还是西旗进贡的御马，寻常人并不能轻易接触，近些年西旗良马数量日丰。如此，西旗马渐渐也在两边交界处流通起来。

西旗游牧业繁盛，大夏铁器颇有盛名，两边虽一直战火不断，四下里的走私生意却也是风生水起。

就说此次怀柔侯大胜西旗，便又得了百匹西旗良驹。

再说奥宁的双胞胎哥哥伯宁从长守治水回来。

他是郦下曹平县县尉，因长守大水，便被抽调支援长守筑堤。

因各地派去的人手重组，便将第一批到场所支援的人遣了回来，伯宁便在其中。

如此他好歹能回家歇歇脚，喘口气儿。

怀柔侯也未上场，拉着他在一旁坐着问话，他挂心着长守情况，不知佟良功在那里的时局如何。

“大面积的决堤早已经控制了，只是百姓农田中的河水未退，如今工部的几位主事们还在想办法引渠。长守地势低洼，此次受灾着实严重。”

“郦下郡守已下令辟出舍馆，不日可接受一部分流民。”

“我还在长守见到了吏部佟良功佟侍郎，叫我向你问好。”

“哦？”怀柔侯未料到他跟良功接上了头便问，“那你看他在长守如何？”

“只听说，侍郎每每工作至深夜，人已瘦了一大圈。二更三更他屋里的灯还不曾熄灭。总之长守那边情况暂时不容乐观。”

怀柔侯心里暗中计较着，“左右我也无事，先在府上陪娘待上几天，不日我便去趟长守。”

良功那里或许还需帮忙，“恰我手下带着几十人，这是我的得力干将，许还能给他帮忙一二。”

伯宁说一句正是，“总之连日劳苦，我们这些人恐怕不几日也要重新回去换下一批人手，大哥哥若能带人前去，那再好不过。”

伯宁说着又往旁边无意识的瞟了一眼，他才刚回府，对这个在家里新来做客的姚家兄妹，陌生又新奇。