此事成得这样顺利, 确是在他意料之外。

“一切皆是照侯爷所说, 不过是告诉皇后若是想要保两个, 那便一个都保不住, 可若是只保一个，那事情便要简单得多。”

皇后同太子牵在一起, 皇上一心废后，太子的地位便立时岌岌可危。若想要保太子之位不受牵动，皇后就还得是皇后，当然活着时恐怕皇帝不会饶她，可若是死了，皇帝也不需多费精神废一个死人的封号了。

皇后虽然愚蠢，却也知审时度势。凭她与皇帝多年情分，在她死后，皇帝多半会不计前嫌，太子若是个聪明的，多提及他母后死前惨状，也能博得皇帝一时怜悯之情了。

怀柔侯那时吩咐，须要让皇后知道此事要快，绝不可拖到天亮之时。若那时废后的诏书传到庆宫，一切便再无挽回之可能了。

皇后和太子求救，竟求到了自己门下，也算他们求对了人。

怀柔侯执笔在纸上挥洒，草草写了“借力打力”四个字。

“你回去同你们的人说，此事同咱们无甚关联，不过是借了一把福宁公主的东风罢了。”

怀柔侯知皇帝对皇后一向心软，虽说要废后却同良功等近臣商议，还要给她留着妃位的体面。

如此中宫位空悬，就难保日后皇后会不会再起复。所以必要在诏书详情还未传开之时，便把此事做实了。

谁不知道，宫中没了皇后，太子便少了一只臂膀。日后他在宫外再想探听宫中境况，便不是那么容易的了。

那小公公将兜帽重新戴了起来，对怀柔侯道了一声是，“在下全都记住了，这便回去复命。”

如此怀柔侯便只静待第二日圣上来诏。

他又问向陶庚，“高鸿覃在狱中，近来如何？”

陶庚说他无碍，“仍旧有些痴傻，不过从前还会在狱中大呼小叫，如今谁都不愿搭理，只一个人面对墙角默默坐着，一坐便是一天。”

怀柔侯还是某次到刑部办案之时，偶然见到了在狱中服刑的高鸿覃。

二人其实并无恩怨，怀柔侯从前甚至很是欣赏他的才情，高鸿覃落到如此境地，也是令他唏嘘。便嘱咐狱卒待他好些，若是可以将他换到个宽敞的牢房之中，不论发痴发傻，若没有伤害到他自己便由他去吧。

结果却也奇怪，第二日平静无事，圣上并无传令，而怀柔侯此时还是领兵在外的职，非诏不得入京。

圣上只命汝阳王赶去随县同怀柔侯会合。

汝阳王并不在此次出征将领之列。在京中日久，比怀柔侯的消息还要灵通些，二人便谈起当下京中局势。

怀柔侯问他，“圣上叫你来见我，可有事情交代？”

汝阳王却摆手说无事，“圣上只教你按兵不动，皇后去得突然，宫内外算是乱作一团。”

怀柔侯也笑着问他，“我记得你夫人同皇后可是嫡亲的姊妹，你怎能不去宫中帮忙，反倒跑到我这里来传消息。”

汝阳王慨叹一声，“侯爷不知，我家近来是犯了太岁，前些日子我那长子突发疾病去了。走时浑身溃烂，有太医便说这是传染之症，故而京中人人忌讳我家，连太子都不常与我走动了。此次国丧，宫中聚集之人甚多，连圣上便不许我到人前去。”

汝阳王不好意思地摸摸鼻子说：“侯爷可莫要忌讳，我全家都被太医诊治过，并无此症。想那传染之症的说法也是胡说，竟还搞得我汝阳王府上下人心惶惶。”

怀柔侯瞧他一眼，嘴上说着，“无妨，无妨。”

又闲聊道，“我走前曾听你说起过世子正在议亲，不知道是挑准了哪家姑娘。”

汝阳王长叹一口气说：“此事本是太子为我儿迷楼计较着，他瞧上得是临坛总督家的孙女，姑娘比我家迷楼还要大上几岁，两家本身都有意向，可不巧我那长子前些日子突发疾病走了，那薛胜恐怕是听到传言是什么不好的病，后面便又传话过来说是议亲作罢，再不提起了。”

“咱们王府竟叫人如此挑拣气煞我也。”

若说起来，汝阳王也是世家出身，却全无百年大族该习得的那些好习惯。他边说着话边向地上啐了一口唾沫，惹得怀柔侯皱了皱眉头。

见怀柔侯面色不好，汝阳王立刻站起身来用脚抹了抹地，把那地上的唾沫擦拭干净。

“侯爷勿怪，侯爷勿怪，属下今后当小心。”

怀柔侯此时已无耐心去听他谈家中诸事，只觉得这人粗鄙不堪，赵王府的爵位竟落在这样的人头上，老王爷也是眼拙。

汝阳王接着用大笑来掩饰尴尬，将话题岔了过去又说道，“这重臣之家瞧不上咱们小小王府，那咱们便在京中小官家寻一二教养好，性子也温和的姑娘也不是难事。”