这些贵胄养尊处优已久，遇到急事拿不定主意，见顾北原出头都望着他看，已然把这年轻的郎君当作救命稻草。

“女郎莫怕，”顾北原镇静自若，环顾四下人群问道：“在座可有与周大人走得近的，可知他周府仓房在何处？”

“我知道！”一年轻后生举手应道，“仓房在东北角处，而宴厅位中偏西，两者颇有一段距离！”

此言一出众人稍有安心，顾北原接着道：“情况特殊，还请诸君各回各席，清点附近相识宾客有无离席不在者，我顾家尚武，人群中来去的能耐还是有的，由我二弟前去打探火情，大家只需耐心等待即可。”

只见顾西川冲人群一抱拳，脚不沾地掠了出去。

众人见状依言照做，又听顾北原安排那些无措的艺人原地待命，在场每个人虽仍心慌，但好在都知礼讲义，乱中有序地安定了下来。

周家安排的席位有一是一乃是对号入座，缺了谁少了谁一眼便知。

“顾家郎君，无人缺位，除了，除了周大人和……”高位一人迟疑着开了口。

“王大人但说无妨。”

“唉，和令尊啊！”王大人忧心忡忡道：“这这，敝人光顾着与同僚对饮赏舞了，实是不知他们二位何时离的席哇！”

“无碍，多谢大人挂怀，一切等我二弟回来再做考量。”顾北原面上不显，仍是维护宴厅秩序，可一双鹰目总是透过纱帐眺向厅外。

不消一会儿，顾西川带着几位周家家仆回来了，只道是天干物燥，仓房堆的杂物又易燃，起火时宴厅因花魁到来气氛推至高潮，下人们也都聚集于此以防贵客众多应接不暇，也就疏忽了对偏僻仓房的看顾。

正当家仆汇报火情，称京城潜火兵业已到位，火势得到控制之时，无人注意一个人影从伶人队伍中悄然离开。

是郁离。

郁离仗着站在队末，厅内人人都注意着前边儿，恰给了他趁乱离开的机会。

他猫腰快步从旁而出，不料一人从厅边侧跨一步，正正挡在他面前。

“…………”

一双樱桃粉红的皂底圆口绣鞋，再往上看是绣着大朵白山茶的妃色华贵裙服。

顾南枝静默不语，居高临下地睨着他。

倒要看看你在耍什么花样！

“啊哈哈哈……”郁离见避之不过，边讪笑着边直起身子，对着顾南枝恭恭敬敬作了一揖，“贵女吉祥，挡了贵女的路罪该万死，小的这就告退……”

说罢竟转身欲走。

“啪！”

顾南枝眼疾手快擒住他手腕，将郁离扯在原处。

月影初照，廊下柔光，夏夜软风似挟着远方火气，将两人面颊都吹得微红。

“贵女还有什么吩咐？”郁离眉眼仍是含笑，“走水之灾尚未平定，为了您安全着想，还请贵女回厅等候……”见顾南枝只是拽着不撒手，无奈又道：“这位贵女好生大胆，可不敢在大庭广众之下与小的拉拉扯扯，别玷了贵女名声，男女授受……”

“男女授受不亲，”顾南枝握着他手腕的手不自觉收紧几分，“您在落梅县一路背我的时候，怎么不说这个？”

“哎哟哎哟！”郁离故意吃痛惊呼，可顾南枝依旧不为所动，他便讪讪收了声势，心道果然瞒不过去，认命般顺势凑近低语：“呃……一别数日，郡主近来可好？”

“你！”顾南枝有些恼怒，终是放开他，抿了抿嘴压着嗓子道：“这里人多眼杂，这笔账先记着！”她听着厅内议声喧哗，又看看远处人影奔波，道：“你怎么到这来了，可是此事有异？”

“前一个问题说来话长容后再议，后一个问题嘛……”郁离整整衣袖，“据我线报，近期有人想对顾将军不利，加之听闻周大人近日总在朝上跟顾将军不对付，又一反常态地邀请对头参宴，我放心不下，于是混进来看看。”

“我爹？”顾南枝难以置信，下意识瞪得柳目圆睁，“周大人？与我爹不和？……喔，也难免，我回来那天累得他侄子受了好一顿皮肉之苦，记恨我爹…好像也是应该的……”

“不全是因为这个，”郁离不禁莞尔，解释道：“周大人城府极深，你大哥也在查他。”

“你知道的倒多，所以，你这是要去哪？”

郁离见她对自己境遇不闻不问，心知“寒青君幕僚”的身份在小郡主面前怕是要立不住了，刚想回答，就瞧见一披金戴银的妇人步入厅内，端庄雍容地跟众宾客告罪宽慰，猜测着应是周夫人无疑。

顾南枝和郁离站在檐下不起眼角落，正好能将宴厅情况尽收眼底。

“还能做什么，探查火情咯，”郁离回过头来，重新直视她眼睛，“如今周大人和顾将军下落不明，我担心有人趁火行不轨之事。”