途中，顾南枝终于有机会将吕康年在家中的奇怪举动道出，宋柏这回也对查案上了心，帮着补充了不少细节。

“竟是这样，”郁离听后清朗一笑，眼神淡然却深邃，“还缺最后一环。”

“少装模作样的了！”宋柏无情打破这人周身升腾而起的玄奥气场，“明眼人谁看不出来吕康年和此案脱不开干系？但你没证据啊，就算他真是凶手，又能拿他怎么样？”

看着郁离胜券在握的模样，顾南枝莫名有些不服气——明明都是出身京城，怎的与他竟是犹如隔着天堑一般？

三具尸体、疑犯吕康年、首饰和狗、祝米节、曹升泰及外县商人……种种线索陈列在前，郁离就能从中抽丝剥茧，看样子应是很快能将事件真相还原，而她顾南枝还自诩以寒青君为目标，难道就只会跟在别人身后坐享其成吗？

只他的幕僚都是如此睿识神见，我要到何时才终能望其项背？

一只大手落在少女紧绷的肩上。

顾南枝脚步一滞，回头看向身后的男人，郁离勾起的嘴角仍未落下，鸦睫逆着光投下一小片阴影，更显眼神温柔而认真，直直看进她眼里说道：“有你阿姐在，还愁破不了案子吗？”

掌心温热熨帖着躁动的心神，恪节守礼地一触便离开了。

“还用你说？”宋柏扯着脖子证明自己的远见，“阿姐比你厉害多了，也没你那样自大自满，你少得意了！”

“小鬼头，太夸张了！！”顾南枝神情松动，眼中执拗之色消退大半。

“是是是，阿柏少爷教训的是，在下回去就将你这句话写在纸上裱起来，就挂在床头，日日观看自省！”

郁离嘴上跟宋柏逗趣儿，目光却没挪开半分，始终留意着顾南枝的状态。

很快，对县城道路极为熟悉的三人临近目的地，宋柏自告奋勇地率先跑过去叫门。

“阿枝。”郁离轻声唤她。

顾南枝抬起手背蹭了蹭发热的脸颊，背脊僵硬地放缓了脚步。

“何事？”声音闷闷的听不出情绪来。

“断案之道，你很有天分，”郁离与她并肩走着，“又肯力学笃行，旁的交由时间证明即可。”

顾南枝抬头看他，乌黑的瞳仁里映着暖光，嗫嚅着开口：“……还真是看花容易绣花难，我还以为很快就能追上寒青君呢，看来回京之日遥遥无期了。”

“处境不同自然会有差别，”郁离笑着将目光投向远方，“寒青君今日之成就也非一朝一夕练成，你亦不必操之过急。”

“阿枝，”郁离转过头来与她对视，笑容浅浅直教人如沐春风，“别担心，你一定能成为你想成为的人，我…作为寒青君的幕僚识人极准，你可以相信我。”

“真的吗！你是说，我，我总有一天也能像寒青君一样独当一面吗？”

这下顾南枝终于展颜，其实也是，幕僚的日常工作就是帮着寒青君出谋划策，自是在这行沉浸已久，而她刚初出茅庐，不过是老天爷赏脸才有点天赋，可不能再妄自菲薄下去了，将心力放在琢磨专研上才是正道！

想到这里顾南枝重振精神，轻拍两下脸颊驱走倦意，接着期待地看向郁离。

“毋庸置疑。”

“喂——磨蹭什么呢！”宋柏早就站在县衙大门内，双手扣在嘴边不满地冲他们喊道：“臭狐狸，我已经按你说的吩咐下去了，你不要仗着有点小伤就偷懒啊！”

“叫什么叫，这就来！……走吧，我们也快点过去，”郁离眼中闪过一丝玩味的精光，“一会儿还有的忙，今夜…怕是一个不眠之夜了！”

顾南枝贴心地按着郁离的步伐走着，吞吞吐吐地说了句什么。

“什么？”郁离没听清，额上渗出些细密的汗。

行了这许久，郁离的脚腕早就隐隐作痛，但他面上并没露出分毫，一直默默咬牙忍耐，不让自己拖慢三人的行程。

“我说你脚还疼吗？”顾南枝以极快的语速重复了一遍，随即低头不再看他。

“多谢挂念，已无大碍。”郁离忍不住又笑，寻思着自己今夜的心情好像格外美丽。

不多时，三人在县衙门口汇合，宋柏等他们过来后一起往后堂走。

与此同时，几十名衙役悄无声息地鱼贯而出，三人结成一组，提着灯笼放轻脚步，沿着大街小巷悄然离去。

顾南枝兴奋极了，可身体还是诚实地打了一个呵欠，问道：“为什么现在抓人，明天不行吗——”

“你们要是困了可以先睡会，”郁离站在窗边背对他们，抬头看向不甚明朗的夜空，“怪我领悟得慢了些，不然三对三，正能探得他们下榻之处。”

“吕康年联合那三名外地粮商，意图提高茵州境内的粮食价格，以解他们今年因水灾缺收之困。”