啪！

一声脆响扣在桌案，少女软玉似的柔荑将一物缓缓推远，此时顾南枝幽幽启唇：“吕叔瞧瞧这个，虽说是个不值钱的死物，可您的一言一行，它全都看在眼里呢……！”

吕康年下意识看去，正正对上一双凶目，吓得整个人一抖，不慎将茶杯碰翻在地。

案上静静躺着顾南枝的捕快腰牌，背面朝上，露出刻工精良的图案。

怒目圆睁的獬豸——传说中的神兽，擅辨忠奸、识善恶。

“……顾侄女说笑了，”吕康年嘴角抽动，哑着嗓子解释，“没什么不方便的，这几日县中凶案频发，祝米节几乎办不下去，我每天忙里忙外，回家倒头就睡，日日都是如此。”

“不信去问我家中眷属，或是店中伙计，皆可证明我的清白。”说到此处，吕康年神态稍缓，笑容也更加自然。

“信的信的，吕叔说的话，侄女岂有不信的道理？”顾南枝打着哈哈将腰牌收回怀中，对于下午在妙华宫偶遇之事闭口不谈，“天色已晚，公务流程也已走完，侄女先行告退，改日再来吕叔府上赔今日言语冒犯之罪！”

“不敢当不敢当！”吕康年伸手虚拦顾南枝拱手鞠躬之意，“愚叔年纪大不中用了，跑了一天已是疲累难当，顾侄女请便，恕不远送！”

临到分别又是一阵互诉自责，千叮万嘱地约下择日再聚，而后几名侍女闻声而来，带着二人沿原路离开吕府。

路过前院，小黄狗精神抖擞地立在树下，颈间细绳绷得笔直，正架势十足地挪动角度，头的方向始终对准顾南枝和宋柏，无声地冲着他们呲牙。

顾南枝走着走着心思一动，驻足在路的尽头，回身望去，檐下黑色的身影仍遥望向这边。

“天黑路难行，贵客慢走。”

顾南枝略一点头，与宋柏一前一后离开了吕家府邸。

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“经此一吓，又这么晚了，他还会出门吗？”

“嘘，别急，一定会。”

“你能别离我阿姐这么近吗？”

三个脑袋从不起眼的胡同中各探出半个，目光齐刷刷地黏住斜对街的吕府大门。

“啧，我哪有，我警告你别捣乱，”郁离压低声音假意威胁，“不然下次不带你了，把你留在衙里看野人！”

“如果阿姐不来，我宁愿跟野人呆一块儿！”宋柏毫不示弱。

“你们看！”顾南枝一把按下两人脑瓜，好让三人的身形更隐蔽些，“好像有动静了！门开了！”

稍远处，门扉轻启，一道身影从缝里闪身而出，警觉地左右打量，随即一裹袍服走开了。

“追！”

顾南枝虽没正式编入军中，可也得看看她爹是谁！从小/逼着她学上几招的实战巧技终于派上用场，她估摸着距离合适了一声令下，三人悄无声息地趁夜随行。

三件备好的斗篷披在身上，顾南枝打头，宋柏居中，郁离断后，三人身形连成一段稍长的影子，宛若鬼魅般融入夜色之中。

跟着走了不知多少条街道，吕康年终于停在一家不起眼的客栈前，进门前还在不停地左顾右盼。

“这大叔可真不简单，警觉得跟什么一样，几次我都以为暴露了。”宋柏小声抱怨，“要过去吗？”

“再等等。”郁离死死盯着客栈，三人矮身贴墙排开，由个子最高的郁离挡在前面。

话音刚落，那门悄然从内推开，吕康年迈步出来继续朝街上来回观望。

顾南枝和宋柏都吓了一跳，紧紧贴着墙面大气都不敢出，森凉的寒意透过布料爬上脊背。

好在，片刻过后，吕康年确认街上没有异动，再次回到客栈合拢大门，远远可见人影晃动中上了二楼。

“哇……怪不得浪费这多时日寻不到凶手的蛛丝马迹，原来我们的对手竟是这样可怕！”

由于时间紧迫，顾南枝还没来得及跟郁离分享她和宋柏在吕府的见闻，就赶着换装隐蔽着监视吕府动向，此时终于将憋闷已久的感想一吐为快。

“先跟上，看看他这么晚了是急着跟谁会面。”

“……你的脚还好吧？”宋柏没什么感情地小声嘟囔一句。

郁离冲他温和笑笑，道了句“无碍，多谢阿柏挂怀”。

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“吕兄怎来得这样晚？”

吕康年急急敲开二楼里间客房的门，一人很快应门，将其迎进屋内，谨慎关好房门。

“遇上点事，耽搁了。”

简陋的圆桌旁还坐着另外两人，见了吕康年一齐起身见礼。

“是官府的人，”吕康年招呼三人落座，“曹老板身死竟怀疑到我身上，一个毛头丫头，真是可笑。”

回想起顾南枝似笑非笑的神情，吕康年没由来地一阵烦躁。