郁离、顾南枝默契十足，不动声色混入其中，正欲跟在人后穿过大堂。

“哎！你们干嘛去？”狗娃留在客栈门外，朝跟在最后的二人呼喊，看样子还想继续未定的交易：“刚才我说的，考虑怎样了？”

一时间人群停下脚步，纷纷回头来看，顾南枝一怔，颇有种被人发现做坏事的窘迫感。

“孙掌柜，这二位是……？”随从不多，姚宏峻一眼便望见两个衣着、气度均不凡的人来，目露疑惑看向孙掌柜。

“噢！他们是……”

“见过亭长，”郁离截过话头，从容道：“我等是从县城来的旅人，才刚抵达，将欲投宿，不巧正正碰上掌柜报案，这想着跟过来瞧瞧看看，若凶案行迹可怖，须得再三考虑是否在此处下榻了。”

孙掌柜迎着姚宏峻目光点点头，觉得郁离所说不无道理，帮腔道：“看看行，也是客人的权利不是？只不过，可千万不敢出去乱说！我这小本买卖，就指着旺季开店挣点呢……”

“孙掌柜放心，我等定会对此事缄口如瓶。”郁离赶紧答应，顾南枝也跟着恳切地不住点头。

姚宏峻和善笑笑，念了句“原来是这样”，而后话锋一转，问道：“既然是城里来的贵客，放着如月楼这么好的酒楼不去，怎的赶在初伏这日，汗淋淋的也要来小灵村？可见咱们刘里正功不可没，将小灵村发展得连城里贵人都要高看一眼呢！”

里正是为一村之长，而刘里正说的正是那位上了年纪的老人，得亭长夸奖，听得他哈哈直笑，连声道“亭长过奖，折煞老夫”。

姚宏峻与他近日无走动，趁机寒暄两句，目光却有意无意地总是在郁离、顾南枝身上打转。

“姚亭长怕不是记错了，临县是为固宁县，”郁离面上带笑，接道：“我在固宁县生活二十余载，可从未听说过有甚的‘如月楼’哇？亭长说的……可是前两月开张的新月楼？”

“哦，哈哈哈哈，新月楼，新月楼！”姚宏峻夸张地拍了郁离肩膀两下，开怀笑道：“瞧我这记性！我这平时四处乱窜的，给人家店名都记混了不是？”

身边随从跟着也笑，不时奉承几句“亭长辛苦”、“不碍事，亭长体贴为民，大家都看在眼里”之类。

随后，众人便跟在姚宏峻身后一齐上了二楼，而狗娃见他们确有正事要忙，识趣地拐到屋后找宋柏玩去了。

这间八方客栈并不大，甚至可以用一句“麻雀虽小，五脏俱全”来形容：一楼除却柜台便是堂内六张桌子，后厨在楼梯之后，可直通后门；二楼客房无上下等之分，均是同等配置，一字并排排开，共四间。

按孙掌柜所说，命案发生在最里边的客房，里面住的是位富商，昨天傍晚时分来到店中，入住后饭菜都是送进房内，不曾见过这位客人出入。

由于客栈二楼空间狭小，刘里正、亭长随从之流全都留在楼梯附近待命，来到里间客房的就只有姚宏峻、孙掌柜以及郁离、顾南枝四人。

“就，就是这间……”孙掌柜站得远远的，不敢再往里看，咽了咽唾沫又道：“大约一刻钟以前，我来给客人送午膳，走近时发现房门大开，就是…这幅光景了……”

顾南枝小心绕过一地的汤撒菜翻、碗碟残骸，刚进房间，就险些踩到一只人手。

……也难怪孙掌柜会吓成这样了。

“啊！”姚宏峻惊呼一声。

郁离看他一眼，眼底闪过一丝精光，面上神色未改，也没说什么。

地上侧躺着一具尸体，一手前伸，一手捂在胸口，看样子，应是在危亡关头想要出门求救，结果途中就断了气。

姚宏峻偷眼瞧瞧两人，见这一男一女面色如常，皆没有露出厌色，不禁有些汗颜——死尸、凶房在前，倒是身为亭长的自己失态了！

“咳，”姚宏峻绕过尸体，在客房内走了一圈，笃定道：“想我治下数载安泰，现下竟发生了如此恶劣的入室杀人抢劫案件！这该死的凶手，扰乱民生、害人性命，真真是可恶至极！”

诚然，此间房明显是被翻找一通，尸体旁还留有打斗过的痕迹。

“孙掌柜，这人是昨晚死的，你怎的这个时候才来送饭？早膳时没来过吗？”郁离蹲在尸体旁，从怀中掏出一方雪白绢帕，铺在尸身上隔着按了按，扬声冲着门外发问。

“……是这样的，我家只供午、晚两顿，唯一的店小二害了风寒告假养病去了，所以还是我亲自送上楼的……”孙掌柜就站在门口不远，虽看不见面容，但声音还算清晰有条理，惧怕死人又是人之常情，也就无人暗怪他失礼之责了。