云歌忽然觉得两人的举止有几分熟悉，正想着，马背上那男子腰间的刀柄银光一闪—狼头雕饰。云歌一把扯下头上的布，大声叫道：三哥！

锦衣男子闻声身子微滞，随即将头上的玄色布巾一抖而去—银色的半脸面具，刀削般冷峻的下巴，这世上怕是再找不到这么桀骜的组合了。一丝微笑沿着他冷傲的薄唇蔓延开来。云歌竟觉得有些不敢相信。这还是他那个永远拒人千里之外的三哥吗？再细看，她发现三哥的银狼面具已不再是冰冷坚硬的白银所制，而是由绣银的麂皮制成。那绣工极是巧妙，不仅在银丝的疏密间变化出了狼面孤傲，所有的接缝处还恰在面额的转折处，好似刻意强调三哥那刀锋般的脸形一般。妙虽妙，三哥怎么没有要脱去面具的意思，反而甩手开缰似乎急着离去。

云歌有些气，噘起嘴正要向三哥抗议，一旁的黑衣女子拉住了她；“小姐。。。”

“竹姐姐。。。”云歌转头，也握紧了阿竹的手。

“小姐这几年可好？”

“你们可好？爹爹和娘亲可好？我托人带回去的书信可有收到？”云歌没有回答却反问道。

“收到了。收到了。夫人和老爷都好，只是常常挂念小姐不知又云游到何方了？”

“铃铛呢？雪姐姐呢？”

“铃铛有些年纪了。雪姐做了母亲了。。。”

“阿竹，我们得出发了。”霍曜冰冷的声音自马上传来，“云歌，哥哥现在有急事，不能在此处耽搁。你若是出关回家，一路照顾好自己“。

云歌抬头，见霍曜已收起方才的微笑，目眺东方，唇角微抿隐有焦急之色。这还是他那个永远气定神闲傲然事外的三哥吗？

“阿竹，你们这是急着去哪里？”

“三少爷。。。是去抢。。。呃，救人。。。”

云歌蓦然想起在武都遇到的阿丽雅，“可是去羌地？”

阿竹秀目圆睁，“小姐怎么知道？”

“可是去救一位羌族的公主？”

阿竹的眼睛睁得更大了，“小姐都知道了？”

“我在武都遇到了那位羌族公主。”

这一次阿竹的眼睛却困惑起来，“武都？。。。我们要去的是先零羌。。。”

云歌愣在那里，先零羌不正是此次羌人起事的领头部落吗？听阿丽雅说，她的大兄为了部落间联盟还要将她嫁给先零部落的王子，那她的部落似乎不应是先零羌。

“阿竹。”霍曜再次冷冷唤了一声，人已经挥鞭策马向前而去。阿竹未再多言，匆匆向云歌行了个礼，也跳上了马。两匹马骑驮着一背的夕阳，向东越驰越远。正是汉羌开战之际，三哥这个时候救人岂不是危险重重。云歌叹了口气，翻身跃上马背，也追着二人的方向向东驰去。

云歌的马奔驰在霍曜的汗血宝马一侧，阿竹的马奔驰在另一侧。霍曜只在云歌追上时瞟了一眼她胯下的玄骆，眼中微露夸赞之意，而后便面朝前方未置一语。

云歌只好一边策马一边问道，“三哥，你们要去哪里？”

霍曜不语，阿竹也不敢多言。

云歌急急又道，“哥哥不知道前方汉羌战事已起吗？汉朝已经出兵西北，羌人的各个部落也结盟聚集在湟水南岸了吗？。

霍曜闻言微微转头，终于很克制地对云歌道，“所以，你这等三脚猫的功夫还是不要跟着我们了。”

云歌听得出三哥的语调中关切多于嘲笑，可还是被气得七窍生烟，“我…我的功夫是不如你们，可是我刚刚穿过羌人的腹地，怕是比你们更熟悉羌人呢。

霍曜在马上微微侧目，云歌立刻心虚道，“我又没说是我一个人走的。”

霍曜一声冷哼。阿竹在一旁轻笑起来。

“竹姐姐。。。”云歌嗔怪地叫道。

阿竹咳了咳嗓子，沉吟道，“三少爷不是说要和我兵分两路吗。小姐或可与我同行。”

见霍曜依旧未语，阿竹又轻声道，“公主见到小姐，或许会觉得亲切。”

霍曜低头思忖了片刻，忽然一个扬鞭向前加速而去。阿竹和云歌也纵马向前追去。

虽说是去羌地，但霍曜他们这一路走得却是汉朝西拓的官道，这一来是因为地形，原来河西四郡与河湟羌地之间有天然重山阻隔，除了中段的大斗拔谷再无任何通道可以进入；二来因为战事，先零羌骑已经侵入官道的东缘。霍曜无论是去先零抢人还是救人，到达官道东段的金城附近后，再西南而下入湟中，都是最快速的途径。

三个人一路经过日勒和揟次两镇，霍曜全无要歇息的意思，只在第二日日暮时分在揟次停留了一刻，为三匹马备了些黑豆和干草。日勒和揟次都不是军事重镇，离烽烟之地也尚有距离，可也已经草木皆兵。黑豆属于骑兵的辎重所以已经管制，阿竹颇使了些银两才买到。