暮色渐浓，一个年轻的羌人催马从后边赶上来，对那青衣男子道：“小王，我们已过青厥山口，离小玛谷不远了。我们是休整一下明天再入谷，还是今晚连夜入谷？”

“人马的确需要休整一下，入谷的事，明日再说。”回答他的却是那名白衣男子，

跖库儿向询问的犀奴点了一下头，眼中却闪过一丝疑色。

羌人们得令，纷纷下马而来，在坡地的避风面支起简单的帐篷，又燃起篝火，煮了鲜海中取来的咸水，将随身携带的饼子丢入锅中。夜色渐渐黑透，只吃了个水饱的羌人们，不甘地咂着舌，一个个缩进帐中去，只留了几个在外边放哨。

跖库儿从帐中躬身而出，向守夜哨的犀奴交待了些什么，便向篝火旁的云杉树下走去。那名白衣男子正在那树下向一名少年交待了些什么。那少年转身向不远的坡上跑去。白衣男子的目光追随了那少年片刻，而后慢慢俯身坐在树下的篝火旁。跖库儿慢慢走近，见那白衣男子的眼睛望向自己，便从怀中掏出一个皮酒囊摇了摇，“表兄，要不要来一口？”

孟珏微微一笑，伸手接住跖库儿掷过来的酒囊，仰头饮下几口，又丢还给跖库儿，“肯这么叫我的，族中只有你一人。为什么？”他墨黑的眼中如沐春风，然而细看下去又似乎没有流露半点情绪。

跖库儿也俯身席地而坐，道：“我还记得小时候，曾听母亲讲起过染姜姑姑。说她是父王最宠爱的小妹妹，美得如同草原上的红百合。”

孟珏微微皱眉，顺手捡起一根枯枝，拨弄着篝火中的柴木，“她们似乎并没有同在先零的时间。”

“的确如此。”跖库儿也啜了一口酒，“母亲是在为外祖父守墓时遇到的父王。那时父王正被叔父追杀。叔父那时为了得到烧当的支持，要将染姜姑姑嫁到先零的宿敌烧当羌去做偏妃。于是父王在出逃时，将染姜姑姑也带了出来。父王在第二年打败了叔父称王后，便到乌孙迎娶了母亲。但那时，染姜姑姑已经离开了草原。”

孟珏默默拨完柴木，将手中的枯枝也丢入火中，这才将背靠回树干上，顾左右而言他道，“原来舅父是这样认识的舅母。”

“她是父王最爱的女人。”

孟珏微微扯了一下嘴角，没有作答。

“汉人很在乎年龄吗？”跖库儿忽然问道。

孟珏转头看了他一眼，不甚明白他的问题。

“我们羌人不很在乎年纪。我娘比父王大三岁。可她却是父王最爱的女人。”跖库儿的眼睛依旧望着篝火，“我一直在想，她是不是因为这个离开了先零？你是她的师兄，也许你会知道。”跖库儿转过头来用恳切眼神望着孟珏，那恳切之下却又带着一丝审视。

孟珏微微转眸，火焰在他如潭冰般的黑眸上跳动，“女人的心思最难懂。不过师妹曾告诉我小王侠义疏朗，以这种关系相称是为了保她的安危。不知小王如何联想到了舅父和舅母的关系上去。难道是我理解有误？”

跖库儿侧卧而下，用手撑住头，望着孟珏道，“护她是真……想让她做我帐中的女人也是真。”

孟珏的眼睛依旧望着篝火，脸上的表情一时邈若山河，“真要如此，小王更应欣慰。阳平坡这几个月的情形，她只怕还是走了得好。”

跖库儿眼中灼灼的火焰在风中暗去，好一会儿，他沉将了眸子，叹道，“你说的对。”

孟珏起身，将身上的皮氅在颈下拉近，眺望了一下小玛谷的方向，“小王可还记得我们此行的目的？”

跖库儿深吸了一口气，坐起身子整理了下眼中的情绪，“当然。一是是到小月氏人那里借粮食，缓解族中的饥匮；二是……与匈奴人讨论合兵之事。”

孟珏淡淡道，“所以小王还是不要让不相干的事扰乱了心志。专心粮食的事便好，这件事实在关系族中的老幼目前的生死。”

跖库儿许久不言，忽而注意到什么似地转过头来道，“为何只是这一件？我以为父王更关心的是与匈奴人的联合出兵的事。”

孟珏微微踱了两步，缓缓道，“因为那对先零而言是一件祸事。匈奴人早已败走漠北，这两年又连遭暴雪。他们自己已是朝不保夕的分崩之势。羌人与他们合兵，得到的益处少之又少，却必然招致汉朝更大的军事清剿。这不是祸事是什么？”

“怪不得犀奴问时，你说明日入谷。刚才我就有些奇怪。你其实并不打算进入谷中，是吗？”

“小王机敏，已从我的话语中听出端倪。”

“不。是你到了必须告诉我的时候了……”跖库儿摇头，想了一下又道，“如不入谷，你打算以后怎么向父王回禀此事？他对与匈奴人合兵期望颇高。”