都说知己知彼，百战不殆。风花雪月的事情在天下面前看起来是小，可若是利用好了，同样足以把住一个人的命门。

“那依您的意思，咱们可要顺着这条线，捏住了皇帝的软肋？”庄征的眼睛里，闪露着一丝狡黠，“到底是能让皇帝和先帝爷大闹一场的姑娘，想来不是一般的角色。”

一瞬的沉默过后，荣王若有所思道：“先派人盯着她，不可轻举妄动。”宫里的人不是吃干饭的，若是被皇帝察觉他们注意到了孟城澄，只怕这条线就要断了。再者，他亦有几分好奇，究竟是什么样的女子，明明清瘦得如同一缕随时都会消逝的轻烟，却还能那般顽强地踏过风雪，从不曾想过回头。

这场雪又断断续续地下了两日，终于暂且停了下来。城澄的生活也逐渐步入正轨。

她娘去世之前，遣散了孟府所有的下人，只留下一个从小便跟着城澄的丫鬟，名叫解忧。解忧比城澄小两岁，是城澄七岁那年在城郊尼姑庵外捡回来的孤儿。小丫头很乖巧，什么事情都听她的。城澄没有姐妹，两个人就像亲姐妹一样好。

但城澄主意硬，六年前离京的时候没有带上她，还是一个人走的。临走前留了银子，还特意留信交待，叫解忧不必等她，过两年自行嫁人便是。她给了解忧一个可以吃饱穿暖的地方，解忧给了她陪伴，彼此之间你情我愿，不存在什么买卖关系，自然没有卖身契可言。可解忧心里念着她，一直不肯走。城澄不在京城的日子，解忧就在孟府里打杂。挺漂亮一小姑娘，做的都是些仆妇干的粗活。

这次城澄回来，自然不能再叫她受委屈。托叶婉仪帮忙过眼，挑了两个老实肯干的仆妇，两个看门传话的家丁，还有两个烧火做饭的婆子。一间不大不小的宅院，用不着那么多的下人，这些个就足够了。

家里置办停当之后，城澄很快就开始感到无聊。她在外面飘荡六年，钻过大漠，游过江河，早已经野惯了。冷不丁安逸下来，又没有父母在上头约束管教，整日里只觉得无事可做，闲得几乎要挠墙。解忧看不过眼，替她出主意：“雪停了，不妨出门走走吧？”

“去哪儿好呢……”城澄苦恼地托腮：“因着国丧的缘故，哪里都不兴旺。昨儿去街上转了一圈，没劲得很啊！”

解忧沉吟道：“嗯——您可以去探望宋公子呀！前儿个您不还说，欠人家大公子一份人情嘛。”

“对哦，我怎么把他给忘了。”城澄笑了，面上多云转霁，轻快地从榻上跳了下来，“走，去宋府！”

拜访的这个决定做的很突然，直等到了门口城澄才后知后觉地发现，自己好像太不守规矩了。毕竟这里是京城，不是河间。她要见宋行霈，需得提前下拜帖方是正道。这样想来就来，是市井小民的做派。她倒罢了，可宋家老爷子到底是在朝做官的，她不该这样随便，平白丢了好友的脸。

都到了宋府门口，她又萌生退意，解忧很是不能理解。在她眼里，她家姑娘是这世界上最美好的女子，值得被所有人疼爱。不过是一个宋府，有什么进不得的。城澄却摇头，她并不是为自己的身份而自卑，只是突然觉得没劲。高门大院，意味着规矩森严，她向来不喜欢那些条条框框。还是改日将宋行霈约出来，再送上一份礼物好了。

但叫城澄意外的是，她都准备要走，陈伯却亲自迎了出来，请她入内。和上回一样，陈伯对她很恭敬，这恭敬中又透着一丝疏远，像是防备。很多年后她才知道，陈伯是怕她缠住宋行霈，耽误他走上迎娶长公主的坦途。

城澄哪里知晓这些弯弯道道！雪暂且停了，外头的风却还是顶大。她生性畏寒，却不喜身着厚重衣物，故而冻得瑟瑟发抖，满心只想着赶紧往屋里暖和的地方钻，哪里还有时间揣测别人的心思和脸色。

宋大公子所居的院落，有一个寓意很好的名字，叫做云开。一进云开的门儿，就有一股香味儿扑面而来。城澄禁不住轻轻吸了吸鼻子，由衷地赞叹——这个宋行霈，忒会享受！只见他让人在暖炕上，支了一个不大不小的火锅。冬日里难得一见的菜品，都一样儿不少的摆上。而那厮正适意地倚在火炕上，只差把舒服二字写在脸上。

见城澄来，宋大公子招手叫人添了一副碗筷，又招呼她坐。完了学着生意人油嘴滑舌的样子，假意同她客套着：“哟，这不是孟老板嘛！最近红袖招的生意如何？”

多日不见，城澄见他丝毫不介意自己的贸然造访，仍如往日一般同她说话，顿时放松了许多，半真半假地回答：“不好。大公子您也不去捧场，红袖招都快揭不开锅。”