后来，他就走了，走得那样决绝，没有留给她补偿和挽救的时间。那段时间实在太过难熬，所以现在城澄心里头只觉得，只要孩子活着，怎样对她都好。

“当然不是……”

即使城澄努力克制，说出这几个字时，还是不禁有几分颤抖。她也知道，这句辩解显得太过苍白无力。怨念若已根种，又岂是三言两语可以解释清楚？她想了想，站起来说：“来，娘送你些东西。”

在昭祉还没出生之前，城澄就开始为她缝制小衣服和小鞋子，因为不知道是男孩儿还是女孩儿，东西都做了两份儿，后来男孩子用的都给了元烨。昭祉被抱进宫时什么也没带，东西自然就留下了。后来想她想的厉害，这习惯就保留了下来，刚出月子就继续做衣服，缝手帕……除了离京的日子里，从未停歇，如今已积攒了三大箱。

她只叫忍冬开了最近还在用的那一个箱子，从中挑出件以昭祉现在的身量能穿的衣服，比了比，觉得大小正合适，便欢喜又落寞地说：“娘不是个好母亲，不知道你喜欢什么颜色，爱用什么样的花样子，所以……”她低眸看了那些东西一眼，压抑着情绪，低声颤抖着说：“从你出生，到如今，娘从来都没有……没有忘记过你。”

昭祉本是不情不愿地跟着她过去，活这么久，宫里价值连城的新鲜玩意儿见得多了，她对那些个金银珠玉并不上心。自然，城澄要送她什么，昭祉也并不感到期待。直到城澄让人打开了那个箱子，她瞧见里面层层叠叠地摞着各色各式的衣裳，仿佛能清晰地感受到多少个不眠夜里，城澄的一针一线，都缝在她的心上。

昭祉用颤抖着的手接过她手中的那件，怔了半晌，扑进城澄怀中，眼泪终于簌簌地落下来：“娘亲……”她骄傲又脆弱，和城澄年轻的时候一模一样。

自学会了写字后，昭祉每月都给她写一封信，可她记着城澄的话，不敢让人送出宫去，生怕招人闲话。于是她常常一个人读上许多遍，然后小心翼翼地封好。后来她过得越来越好，越来越习惯宫中的生活，信中的故事也越来越少。

妍嫔告诉她真相的那一日，她用一把火将尘封的信件化作灰烬，一滴泪也没有掉。可昭祉现在才明白，有些人，是永远都无法忘记的，即使城澄在她成长之初就已离开，她却要终其一生来遗忘，或选择与她重逢，重归于好。“是祉儿不好，我以为，您真的不要我了。”

昭祉到底是个懂事的孩子，城澄原以为母女之间还要这般僵持许久，不想她却扑进自己怀中哭了起来。城澄顺势抱住她，在她背上轻柔地拍了拍，只这一瞬，突然觉得自己老了，孩子都大了。想当年，她还为这个孩子的到来而恐慌，而后悔。谁又能想到如今，她却是她珍爱的宝贝。一时之间，城澄也有些泪意上涌，但到底是强忍住了，含泪带笑：“不怪你，娘知道，你最是不易……这些年把你夹在皇宫和荣王府中间，让你为难了。”

人都喜欢自己最熟悉的地方，如果她想回宫住，也不是不可以，只是妍嫔那地方，她实在是放心不下。慈宁宫，永寿宫，也都不行。这件事情，早晚都得提，拖着不如趁早：“你也知道，皇上现在身体不好。你父王同他说过，他也同意让你回家了。你……你是怎么想的？”

孩子心里头有自己的主意，就算是为人父母者，也不能轻易替他们做决定。昭祉现在是想和养父母住在一起，还是回到几乎陌生的生身父母身边，城澄也没有把握。毕竟，养恩大于生恩，妍嫔或许凉薄些许，但皇帝对她，也算有几分情义。

昭祉心中自然有她的想法，如今荣王尊为摄政王，城澄荣极诰命夫人，可她养母尚在宫中，在她口中的那个金笼子里。更何况，她已是病入膏肓，没了父皇可以依靠，若她再无声无息地离开，妍嫔就真的什么都没有了。思及此处，昭祉心里竟是一阵抽痛。倏忽间她又觉得，自己不该考虑这些，她厌倦了寄人篱下、无家可归的日子。可她并不理解，为什么这个世界上最重要的选择，总是很难两全。

“祉儿想回家。”之前的一步步，都是别人替她选的，昭祉习惯了感恩戴德，或是恨之入骨，把每一步或悲或喜的路都归于别人的一念之间。忽而要让她自己来做决断，反倒不大习惯。她小声抽泣着，没有形象，顾不得尊严，胡乱地抹了把泪，不知如何开口，却不得不开口。“其实，父皇和妍娘娘待祉儿很好……皇宫和王府，都是祉儿的家。”

面对这样的女儿，城澄没办法指责她为什么出尔反尔，为什么在这个时候又变了卦。她还是个孩子，过早地经历了这么多波折，是她的不幸，城澄不能再雪上加霜。只是孩子这样想她可以理解，却是难以接受。毕竟妍嫔一颦一笑，字字珠玑仿佛昨日的噩梦，时不时的在她眼前清晰地浮现——妍嫔怨念于她，又如何能够善待她的女儿？