“纪姜……这……疼个屁……”

纪姜抬手忍回眼泪，撑稳灯火，“你别说话。别松气。别动。”

这场“酷刑”一直持续到深夜，顾有悔痛出了一身的汗，将榻上的毯子都濡湿了。至始至终，他一声都没有发。

郎中削下最后一块乌红色的肉，浑身颤抖地跌坐下来。

“这便算完了，这位小爷，可也真是个豪杰，普通人，这么个疼法，怕得……怕得厥过去好几次。”王沛也是满身大汗。

喘息着松开顾有悔的手臂。坐到一旁的圈椅上。然而，他还不及喘口气儿，下人来报。“将军，关门守将来了，有军情禀告将军。”

王沛一下子从椅子上弹了起来。

“快让他来。”

话音未落，守将已经进来了。“禀告将军，我军探子探查到，青州军队已在我离我紫荆关十里地处扎营了。”

“什么！有多少军队！”

“如今还不清楚，扎营的人数不多，领军的将领是个不认识的，看起来，像是他们的先锋营。将军，城门上要戒备迎战吗？”

王沛额头渗了汗，这是他第一次领兵独自守关，守得还是这要命的紫荆关，青州军经过陆佳和宋简两代人的扩张和训练，兵强马壮不说，其统领将军楼鼎显更是个难得的将帅之才，此时紫荆关的军力是万万不能抗衡的。

“让人再去探，你跟我走，上城楼看看。”

说完，拿起剑就往外走，走了几步又回过头来：“把人照顾好。你的事情，我回来再处置。”

三更天。

城门上的火把烧地噼啪作响，将士们见守将过来，忙让开了望处。王沛扶垒而立。

“探子回来了吗？”

“还没有，不过将军，您看，那边已经看得见营火了。”

王沛手在石墙上一拍。“青州这些人是要干什么，晋王是又要反了吗？来人，在关外设障！准备迎战。”

“王将军，先不要慌。”

王沛一愣，回头却见纪姜站在她身后。城墙上的风把她原本松挽的发髻吹散开来。切拂在脸上。

“你来做什么。”

“怕将军做傻事。”

王沛一愣，忙命传令的人回来，回头审视纪姜。

“你是不是知道宋简要做什么。”

纪姜摇了摇头，她从火把阴里走出来，走到城墙边。

“王将军，朝廷怕是无人所遣，才把将军从西北调来此处，将军来此不过半载，而去年关内与青州一战，几乎耗尽所有，将军此时，定是为兵匮马乏所忧。”

这确实一言到出所有。

“你想说什么。”

纪姜望着远处的营火，关隘的夜，繁星若撒散的棋子，漆黑色的夜幕上，要着官道上无边的树木苍影。

“虽如此，紫荆关仍是易守难攻之处，就算青州能强行破关，也必定损兵折将，所以……”

她仰起头，“这怕是一个计策。”

“什么意思。你说清楚。”

纪姜回过头，“王将军，朝廷下旨让七王入京朝贺母后生辰，若晋王在紫荆关被将军所阻，朝廷会如何处置？”

她此话一出，王沛到彻底怔住了。

他只怕丢了关隘，却没想到这一层。

“青州来的军队，恐怕不过百十来人，将军若率先摆出迎战之姿，即便歼灭这百十来人，那么青州就会奏报朝廷，将军图谋不轨，阻碍晋王进京，意图谋反。那么，即便青州破关而入，占领紫荆关，也是名正言顺，而朝廷若要平息此事，必会处置将军。如此一来，青州则兵不血刃，既得紫荆关，又拿了将军的性命。”

一席话，说得王沛心惊胆战。

他有些不可思地望着火把下的女人。她身子单薄，被多日的牢狱折磨的孱弱不堪，但她口中说出来的话，却醍醐灌顶，洞察朝廷与青州，所有的人心。

王沛征战多年，面对纪姜却不由得有些怯。他也稍稍有些理解，七娘为什么会敬她重她。

“所以将军，万不可让军队出关，只管紧闭关门，恭恭敬敬地迎晋王入关便是。晋王在关内期间，不论青州军队如何逼近关门，将军也千万要沉住气，一定不要出兵。只要站住了‘礼’字，朝廷才能在七王之间站住“理”字，借七王之力，牵制住青州。”

“公主，末将……”

他换了一个称谓。眼前的女子却淡淡的笑了笑：“纪姜已不是公主，将军既是顾有悔的挚友，那便同他一样，唤我纪姜吧。”

王沛向纪姜拱了拱手。

直身传令道：“传下去，严密监探青州军动向，任何人不可轻举妄动！”

说完，王沛回过头来：“公主，您救了末将一命。只是，您是如何知道，青州有此一谋的，宋简应该……”