竹青正欲离开的时候，孟循叫住了他。

“这只碗，哪里来的？”

看着孟循那双眼，竹青哪敢有所隐瞒。

“是夫人的，当初大人您叫我把这只碗还回去，夫人说不要了就留在这。”

话一出口竹青就后悔了，两人已经和离，上下伺候的人都知道。

这会儿哪能叫夫人呢？

哪知孟循却并未有所反应，像是不觉得他的称呼不对，只轻描淡写的嗯的一声。

“这只碗，好好收着。”

心绪纷杂不宁的时候，孟循总习惯练字，写字能让人静心。

半个时辰过去，他心中再无杂念。

他等来了深夜归来的墨石。

墨石一身黑衣劲装，穿袭夜风而来，身上还带着丝丝冷意，但他却并未有所反应，面色如常。

“廖御史和薛侍郎半月前私底下有所往来，廖御史新纳的妾室，是薛侍郎的夫人张氏送过去的。”

孟循面上了然。

他早知道都察院中的廖御史并非周御史那般刚正不阿的人物，廖御史平日里多在纠察百官形态仪貌处下功夫，少有谏言朝事。

可就这样一个人，昨日竟在早朝时谏言皇帝，彻查江宁提督织造太监贪腐一案。

提督织造太监，是内廷司礼监的外派差事。因为近年来天灾横行，国库空虚，皇帝也有意让这些外派的太监收刮些银钱，充盈国库，当然了，面子上总要圆的过去，事也不能做得太过分。

士大夫皆要脸面，于是这事，便落在了无谓脸面的宦官头上。

古往今来，江宁苏杭三地皆是富庶之地，适当收敛些钱财，充盈国库，也没什么可说的。即便是你中饱私囊，只要别将事情做得太过难看，上下都过得去，便也不会有人去追究。

也就是几年前，苏州那边的提督织造做得过分了些，收刮了不少钱财，纳入了自己囊中，不顾百姓死活，逼死了不少纺工，苏州府百姓怨声载道，事情闹得太大，引得周御史在太和殿前死谏。

皇帝震怒，随即革了那宦官的职，立刻找了个人顶过去，此事才算平息下来。

这也就安静了两三年的功夫，居然又有人重提此事。

这是满朝上下心照不宣的秘事，好好的，也不会有人提这事，但既然提了，也不能不管。

总得派人去查，查过之后朝廷也该有所反应，革职查办还是如何，总会有个态度出来，以正朝纲，以正所谓清廉之风。

在礼部侍郎薛京的一番提议之下，这事落到了孟循头上。这又算不了什么好差事，容易得罪人，也未免能谋到什么好名声。

因为替陈将军翻案的事情，他毫不意外的得罪了礼部的那位薛侍郎。

只是这事头起的有些蹊跷，孟循不免得有所怀疑。他便遣了墨石暗中查探薛京和廖御史两人之间的关系，果不其然，两人私下早有勾结。

孟循倒并不怕得罪司礼监。

他时常在皇帝身边待着，对于司礼监掌印太监，秉笔太监关系不睦也有所耳闻。那江宁提督织造是掌印的亲信，若真有贪腐的事在，想必其中大部分钱财也是落入了掌印手中。

他若能将两人关系运用得到，倒也不至于引火烧身。

孟循合着眸子微微点头，“我知道了。”

墨石恩了声，正欲离开时，孟循却突然叫住了他。

“她可离开京城了？”

孟循知道祝苡苡的路引有问题，不管她是走水路还是走陆路，都注定会被拦下，让她去补齐路引，也就是说，她不可能如此顺利的就出了京城。

最快的话，也该是明日才能离开。

尽管孟循没有刻意去打听她究竟住在哪间客栈，但他知道，她不会那样顺利的离开。

闻言，墨石面上稍有犹疑，“夫人已经离开了，昨日便登船离开了码头。”

孟循抬眸，稍有意外，“是谁帮她的？”

她不可能只靠自己就在昨日离开，除非是有人出手帮忙。

“广平侯世子，韩子章。”

“也对，他是京卫指挥使司同知，有他的印信，她便能轻易离开。”

只是，这广平侯世子，怎么突然有了闲暇，去帮她。

这已经不是第一次了，他与她争吵的那日，起因便是韩子章。

孟循不明白韩子章为何几次三番的要纠缠于她，更不明白他们之间究竟有什么联系。

祝苡苡是他的妻子，以前是，现在是，以后也会是，他还好好的活着，轮不到旁人去觊觎他的所有。

就他所知，礼部那位薛侍郎有意要与广平侯府结亲。

薛侍郎打的一手好算盘，大女儿嫁给五皇子，小女儿，现下已经十九岁，却迟迟没有定亲，便是一直在等着韩子章。