他新调来大牢做事的，是头回轮值到这位大人手下，他以往没听过这位大人的名声，只晓得是翰林院兼领刑部主事的学士，却不想是个冷面酷吏。

要他瞧着，比起他们那位费阎罗费大人，也是有过之而无不及啊。

与他并肩站着的人，轻嗤一声，“不狠辣些，还怎么撬开牢里关着的那些人的嘴？你以为，孟大人年纪轻轻官居五品凭的什么？没有半分手段，还能在刑部混下去？”

刑部拢共就四位主事大人，他与这位大人打交道最多，起初他也以为，这位翰林院来的词官，不过就是来挂个虚衔，没什么本事，谁曾想，不过一年，刑部半数悬而未决的案子，尽破于这位大人之手。

右侍郎大人也对其连连称赞。

思及此，他不由得叮嘱身边的同僚，“在这位主事大人面前，记得谨慎行事。”

见识过孟循平静从容断人脊骨的模样，他自然也知晓了这位大人的行事作风。

那胥吏随即沉声应下。

孟循翻阅完那一叠厚厚的卷宗，已是暮色四合。

衙署的烛光灭了大半，他也不着急回去，先是换了身竹青的窄袖绸袍，洗净了手，理好衣襟，方才匆匆开始收拾东西。

费昇原以为这时候，衙署应该没有旁人，亦如曾经那般只剩他一个，却不想孟循这处还灯火通明。他心生疑窦，将手中端着的烛台，放在一边，缓步进了内室。

这会儿，便正巧和更衣完的孟循碰上。

他嘴角勾起一抹笑，“孟大人倒是辛劳，这都戌时了，还未下衙署，难不成与我一样，将这刑部官署当做自个的家了？”

孟循听出了他话中的调侃，却也不恼，“费大人谬赞，只不过手上还有些事未做完，也差不多要回去了，拙荆还在家中候着，不便太晚。”

哟，这是与他炫耀，自己已成婚了么？

“那倒也是，我孤家寡人一个，不比得孟大人早有家室。”

孟循笑了笑，并未答话。

只是在孟循转身正欲离去之前，费昇再度叫住了他，他停下步子，转过身来。

“陈将军那案子，孟大人打算如何？”

陈将军曾拥护先帝皇帝，更是追随先帝戎马半生，有从龙之功，却不想晚年遭人进言谋反，那时的先帝正处青年，好大喜功，容不得底下有半分不和之声。加之陈将军功高盖主，行为举止也并不收敛，如此，才被小人钻了空子。

陈将军全家两百多口，青壮男丁皆被斩于午门外，老弱妇孺也并未放过。

如今被人再度提起，引得满朝风波不断。

毕竟当初是先帝下的令，就算皇帝有心替陈将军翻案，那也得有足够的证据才是。况且，此案牵扯甚广，又是陈年旧案，追查起来颇费心力，尽管皇帝让刑部大理寺合力查案，可这依旧算不得一件简单的事情。

又更何况，皇帝还定了期限，若是后年的秋审之际此案还未了结，那倒霉的，就是他们这些查案的人了。

如今刚过了秋审，满打满算，也就一年半的时间。

可这些时日，他们几个主事大人，翻遍了卷宗，有查询不到一点关于陈将军后人的消息。

人都找不到，这又何翻案？

“还能如何，只能再多费些心力去查。”

费昇牢牢盯着孟循，“那孟大人，可有线索？”

见费昇陡然正经的模样，孟循也不打算瞒着他，“陈将军有一外孙女，当年案子发生的时候不过两岁，按照律例，随母充入教坊司，但押运途中，遇贼人拦截，马车坠崖，巡查之后只发现母亲尸首，而那两岁稚童，行踪不明。”

费昇眉心一皱，“你的意思是，那个外孙女，并没有死？”

孟循缓缓扬起唇角，“谁知道呢，这也不过是我的猜测，但比起那些死得干干净净的陈家人，也就这个外孙女，尚且还留有一分生机。”

陈将军虽然满门被屠，但当时朝中，也不乏与其交谊非浅，却没有受到牵连的官员。陈将军遭此横祸，说不定朝中也有愤慨之徒，暗暗出手相帮呢？

见费昇垂眸沉思，孟循也不欲多留。

“费大人可还有事，若是没有旁的事情，我便先告辞了。”

闻言，费昇抬眸，神色一暗，“倒是还有一事，要与孟大人说。”

“费大人不妨直言。”

“朝中有不少人，并不希望我们能替陈将军翻案，我们若是要去查，必定会有不少阻力，即便从这个外孙女入手，想来也是困难重重……今后还需得孟大人鼎力相助才是。”

“这是哪里的话，我身为刑部主事，这本就是我职责所在。”

他若做不出些什么事情，怎么向上爬，如何护得他全家周全又如何，替他爹娘，沉冤得雪。