绍大人听见是董墨有请，忙不迭往家换了衣裳来，迎门便连打三拱，“早耳闻董大人到了济南布政司，夏天还呈递了拜帖，可惜董大人贵人事忙，一直无缘得见。”

董墨淡淡颔首，将他请进屋来，看茶款待，“才到济南，许多事理不顺，今日才想起请绍大人，是我失礼。”

这绍大人虽没见过董墨，却因原先拜在董家大老爷门下，董家一应人口，倒都有些了解。知道董墨为人孤僻，今日忽然请他，必定有事。

也晓得他不喜欢应酬，便直言询问：“是什么事情理不顺？不妨告诉卑职，卑职在济南这些年，别的地方不敢说，这盐务上头的人与事，还知一二。”

“弟正有一事想请绍兄帮忙。”董墨搁下茶盅，款步到厅上来，“济南盐税一年比一年少，账面上又没有不对的地方。我想，必定或是盐产少了，或是损耗高了，想请大人帮我查一查里头缘故。”说着，他剪着胳膊，稍稍斜着眼笑，“这也是我家老太爷的意思。”

孟玉章大人一党亏空盐税之事，这绍大人亦有所察，只是底下的官，哪里敢过问上头的事，因此一向装聋作哑。

眼下听见董墨最尾这句，他心知是自己的时运逆转。失了董家大老爷的欢心不要紧，若能讨老太爷喜欢，更好！

便立时放下茶盅，起来打拱，“既然是董太傅的意思，卑职自当尊办。董大人请放心，半年之内，卑职一定查个眉目出来。”

董墨走近了，沉着嗓子干笑了两声，“我大伯那个人，什么都好，就是不会看人。多少如绍大人这样的人才，白搁在他手里，既耽搁了这些人的前途，也于朝廷大事上无益。依我看，江山之重，重在贤才。绍大人说呢？”

“不敢当，不敢当。卑职无能之辈，能为朝廷大事效力，是卑职之抚。”

这绍大人领命去了，可惜那朝卒已过河，孟玉那批盐已安安稳稳送至泰安州，这两日有些神清气爽之色。

再有一样高兴事，就是梦迢这几日不大往小蝉花巷去了，连日在家，帮着料理梅卿出嫁的事情。按说不该高兴的，她不常去，必定是与董墨淡远了些，这于大事上无益。

可人的心与理智往往是相悖的，孟玉在书里抬眼窥梦迢，总似有涓涓细流淌过胸腔，满胀着一种滋润。他连书也有些看不进去，索性案上起来，走到这头罩屏里来，听梦迢与裁缝师傅说话：

“四季衣裳各裁六套，花样颜色您看着办好了，左不过要些时兴的样式。我记得去年李大人家的二姑娘出阁就是请您裁的衣裳，我这里不比他府上差就好了。我就这一个妹子，您老人家可上点心。”

裁缝师傅应了去，梦迢便倒了盅茶润喉，抬眼见孟玉倚着花雕罩屏，她撅着嘴抱怨，“说了这一晌的话，嗓子都哑了！也不知梅卿记不记我这好，可别反过头来又怨我的不是。”

孟玉不由落到榻上，搂着腰哄她，“你还有哪里不是？就是亲姐姐也不过如此。预备了些什么与她？”

“四季衣裳各裁做六套，绫罗绸缎，大毛小毛都有。另打了副翡翠头面。娘那里请木匠做了一套家具，又给她二百两银子。”梦迢细数下来有些心疼，“如今这行市，我算仁至义尽了。”

孟玉在裙上抓起她的手，挤眉弄眼地迤逗，“娘她老人家灯下数起这些东西来，八成是哭了。得了，你们娘俩的这笔开销，我来出。我做姐夫的，再另陪她三百两银子。”

“真的？”梦迢斜挑眼梢。

“我拿银子哄过你？”

梦迢一高兴，就把先前二人间的一点嫌隙撇开，过问起他来，“你今日不往外头去么？”

孟玉也觉此刻很好，夫妻二人耳鬓厮磨，打发妹子出嫁，简直和和美美的一家子！也舍不得出门，挨个搓着她的手指头，搓得火热，“于大人在落英巷摆台请客，要去一趟，倒不急，在家吃过午饭再去不迟，省得去了只顾吃酒，饭不得好生吃。”

说话才是摆了些点心，梦迢略略点饥，要往她娘屋里去商议梅卿的婚事，被孟玉丢了茶盅拉住，“等我出门了你再去，这会急什么，又不是明日就要办。”

梦迢只得又坐回去，“柳朝如那头，几时请媒妁上门？”

“前日衙门集议撞见他，他说是年前，还要陪着媒妁上门来给娘请安。”

“他倒有礼嚜。”

提到柳朝如，两人都不免想起董墨，可都默契地不提起。绮窗外晴绿相映，琐事都被泉烟掩障，屋里只属于他们的时刻。

孟玉缄默着，只管盯着她瞧，脸上笑意难掩。过一阵，他倏地下榻来抱起她往卧房里去。梦迢惊骇着挣两下，“做什么？”