柳朝如诧异地向肩头瞥一眼，淡淡凝眉，笔不落停，“有些公函未批，你去洗漱睡觉吧，近二更天了。”

梅卿那手上握着一柄绢丝扇，在肩那头将他扇一扇，“你不要写了，叫潼山打水进来，咱们一道洗了好睡。”

真是百年难遇的怪事，做了这几年的夫妻，梅卿不是横挑鼻子竖挑眼就是言三语四的刻薄人。自然了，柳朝如也一贯是冷面冷心。二人亲热一回，好比过年稀奇，却远不如过年喜庆。

柳朝如不由得斜上眼查探她，把肩膀扭一扭，抖下她的手，“你睡你的，我还有得忙。”

梅卿哪禁得住如此婉拒，一把抽回手，立身往卧房里去，一面嘀咕，“真是给你脸子了。”

然而到卧房里洗漱事毕，她却不愿意睡，将床头的灯挑了又挑。等到三更梆子响，蜡烛烧得奄奄一息，窗外荒芜的月亮显得更大更圆。那光照到地上来，阴蓝阴蓝的一块，照得地是冷的，案是冷的，榻是冷的，连床也是阴冷的。

梅卿向里翻个身，妄图避开。可无论怎么避，那光也追到她身上来，罩在她肩臀婀娜的起伏处，像两处光秃秃的坟塚。

屋外翻书的声音仍然是慢吞吞的，隔着好一段时光，轻轻地，簌簌地响两声。她在那声音里看见那些阴白的薄纸张，裁得很锋利的边，翻一下，割一下心，翻一下，又割一下心。

蜡烛烧完，这就是济南的夜了，一个既算不上是故土，也不算他乡的地方。她在此地的确是怀着期待等过的，只是岁不我与而已，她只能往更深更黑的地方走下去。

次日梅卿将连通判递条子的事情说给老太太，老太太把烟杆敲一敲，吭吭笑了两声，“这回敲他笔狠的。他有钱，做通判这些年不晓得贪了多少，都没给他太太知道。”

老太太自有她的消息来源，一旦留心起来，满城里谁有钱，谁怕老婆，谁大方，谁胆小，她皆能摸透。人总有个一技之长，这也算她的本事。

连通判是出了名的悭吝人，早年老太太不许梅卿理他，除了孟玉使不上这干系外，也有这个缘故。如今梅卿还有顾虑，“只怕他不愿意拿出这些钱来。”

“你只管听我的。”老太太把脑袋搭过来，鬓头一支银步摇底下坠着两颗白珍珠，冷冰冰地晃了晃，“你把他勾上手，其他的交给我来办。他不出这个钱，我看他够胆敢惹多少官司？就是他太太那头，也没法开交！”

梅卿定神想一回，算了算手上的余钱，把心一横，隔定两日就按着那住址寻到大兴街一条巷子里。果然是连通判有处宅子在那里，三进三出，前后皆有个小花园。

初初私会，连通判设了一席，请了班小戏在园中弹唱，趁着朗朗丽日，靡靡清音，与梅卿苦诉相思，“你是不知道啊，那年听见你嫁人，我的心如同给人剜了一般，连日食不知味寝不安席，行如走尸坐如泥相。如今再见你，我像才是又活了过来，你肯赏脸常到我这里来坐一坐，我就是半辈子的造化了。”

话尽管这般讲，那双贪婪的眼底刻意泄露出来的，可不单是“坐一坐”的意思，只怕还要“躺一躺”。

梅卿故意离了他一个座，多半盯着围屏上的戏子看，时不时瞟他一眼，撇着嘴笑，“你说的这些话，也不知哪句是真哪句是假，我人笨嚜，听不出来。”

“梅姑娘还笨？天底下就没有聪明人了。”连通判殷切切地替她筛酒，借着搁酒盅换坐到她身边，也朝围屏瞅一眼，“梅姑娘今日得不得趣？戏唱得可还中听？”

梅卿将噙着矜贵的笑，“不过听个乐子罢了，成日间在家里闷着，没意思。”

“哎唷，有柳大人那样一个美貌郎君陪着，还没意思？柳大人在济南场面上，也算拔尖的美男子了，你们年轻夫妻在一处自当是蜜里调油，处处和美才是呀。”

梅卿噘嘴道：“您哪里知道，年轻的也有一桩不好，不会体贴人，中看不中吃。您说我们女人家，嫁郎嫁郎，不就求个人来体贴么？你瞧他那样子，日日只顾着衙门里的事情，就是在家也多半在书房里忙，哪还有功夫顾我呢？”

说到此节，蛾眉轻攒，星目微落，故意露出几分愁态来。看得那连通判五内千丝万结，不知由哪头理起，情急之下，一把握住梅卿的手，“他年轻男人，一心只晓得扑在功名二字上头，哪里晓得女人的好处？只是委屈了你，女人的青春有几年呢？你放心，从此我体贴你。”

梅卿抽一抽手，抽不出来便罢了，拿扇拍了一下他的额头，“说得比那唱的还好听，索性叫他们散了，你转到屏风后头唱去。”