本以为梦迢不能答应，不想她稍稍思想，倒应了下来。次日梦迢便丢开手，将一应家里的开销账目交给银莲，吩咐下人们往后只向银莲应答。银莲惊慌失措，谦逊地推辞一番，推不过，承接下来。

梦迢卸下担子，孟玉也不来，得闲了两日，在屋里闲睡到夜，又觉浑身骨头躺得酸软，坐起来呆怔着看了半晌的屋子。

屋里点了两支蜡烛，冒着滚滚的青烟，散着一点灰烬的味道。她屋里从不熏香，那味道显得格外浓，在昏黄的屋子里，分外枯燥。

她坐起来，朝外问了声：“什么时辰了？”

“近二更天了。”彩衣应答着进来，烛火打了个偏头，又烧正了。

屋外偶尔两声吟蛩，隐隐有点笙乐之声，梦迢到榻上点了烟袋，因问彩衣：“谁请了唱的？”

“那个庞大人下晌住到家里来了，老爷在外头摆了席与他说话，大约请了两个唱的在席上。”

梦迢当下没说什么，炕桌上摸了根细细的银簪子扎了扎烟锅子，歪在枕上听。听着一句听不着一句的，姑娘细柔的唱腔，月亮底下听来，却有些渺茫的撕心裂肺，撕裂的那痛觉也是渺茫的，跟着一缕风，不知吹向到哪里去。

次日梦迢觉得精神足了些，在屋里憋闷，往园中去逛。不知有意还是无意，逛到外头来，恰撞见那庞云藩在湖心亭子里坐着。

孟玉这一向刚忙完各州县述职的事情，又忙着府衙里交托公务，好到布政司上任，多半不在家。倒给这庞云藩钻了个空子，他因述职事毕，不到府衙里去，也不出去逛，连着两日在园里逛，想趁此机会会梦迢。

可女眷们都是园里头，园子又太大了些，重山叠水的，路曲折着路，他总没遇见梦迢。不想今日眼瞧见梦迢在岸上走，他眼睛一亮，忙阖了书由桥上涉岸，险些踩着直身的衣摆跌一跤。万幸她是前头走，没看见他的狼狈。

他欢欢喜喜地追在后头喊梦迢：“太太一向安康？”

梦迢回首过来，把他呆呆望一会，而后拈着扇子噗嗤笑了声，“我当是谁呢，原来是你。”

“太太还记得我？”庞云藩大喜，笑逐颜开地赶上来两步。

两个人立在假山之间，那参差的石头像道屏罩，若有似无地隔着。庞云藩那年上了夫妻俩的当，非但不谨慎，反而觉得孟玉不是那等抱守旧规之人，行为便大胆些，对着梦迢拱了拱手，“两年不见了，太太还是当年的样子，一点没变。”

“两年了呀？”梦迢障着扇，一双眼睛浮在扇面上头转了两圈，似有些怅惘，“过得真快。我记得咱们就是在那亭子里遇见的吧？你到我家来吃酒，那回也是住在我家里。”

庞云藩听她还记得清楚，简直欣喜若狂，又进一步，眼睛里骇喜涟涟，“可不是嘛。已经两年了，这回又来叨扰了太太。”

“几时回泰安州去呢？”

“噢，等孟大人到任，我们贺过喜才回去。”说来，满是遗憾的叹息，“就是这两日了。”

梦迢点了点头，把扇子掣了，转身望假山下头走。那庞云藩急起来，一味想着与她搭话，左右想不起什么说的，便问：“这会了，太太吃过午饭没有？”

“倒是不饿，吃不吃也没要紧。”

见她像有些闲愁，庞云藩忙劝，“天大的事，也要吃饭。”

这话像道电光劈进梦迢黑漆漆的心底，在哪里听过，仿佛隔了好多年传进她耳朵里。吃饭是什么顶天大的事情么？回想起来，董墨是最不爱说废话的，偏把一筐废话都说给了她，耳朵也要给他磨出茧子来。一往清雨园去，他就问吃过饭没有，从散淡疏离的态度，到温柔地走来揽住她的腰，吃饭一直是那么要紧的事情。

她站定了，不禁扭回一张笑脸，“你做官的人，怎么跟个傻子似的？”

庞云藩给她笑得手脚也没处放，抬手蹭了蹭鼻尖，在石阶上笑，“我，除了这些傻话，我一时想不起别的来，让太太见笑。”

梦迢轻剪眼皮，又转回去了，娉婷婀娜地向前走，“一个人吃饭怪没趣的，胃口也提不起来……”

岸上几棵柳树，正是枝密叶嫩，映着她苍青的裙，正是流光熙攘。

午饭当下一并摆到了东园一间小花厅内，梦迢并不避人耳目，还向厨房里要了一壶桃花酒，彩衣服侍在左右斟酒。

梦迢吃了几口，忽然掩帕笑起来，“你就不怕么？那年吃的亏，如今就忘了？”

那年的当业已是上了，从此这庞云藩竟将梦迢挂在心上念念不忘。如今与孟玉同乘一船，也不见得他是个傻的，孟玉在泰安州与那些大商户的生意还靠着他从中斡旋，他量孟玉不能拿他怎么样。