柳朝如细细回想一番，只得摇头，“没有，只是听说从苏州回来的路上受了些风，有些病意。”说着便一笑，“你们俩倒病在了一处。”

笑过后，又郑重了神色，“章平，算了吧，回到北京，以你的官职家世，才学相貌，不愁寻不到一门如意的婚事。换个立场想一想，倒了却了许多烦难事。”

事已至此，董墨也只能等着贾参政那头来叫他问话，或许内堂上能见到梦迢，亲口问一问她。或许审定了，一通棍棒下来，彻彻底底打破这个梦境的残影。

然而这一件事也终没能如愿。问话那天才晓得，贾参政顾着两家体面，也怕两位大人闹得脸面通红，彼此尴尬，于是前一日便定了孟家的话。

董墨一一听着，没什么好分辨的，眼皮一垂，都认了。其实也不过是给孟玉的奏疏一个交代，没人在意这点蝇营狗苟的男女私情，更没人敢叫董墨受刑。包括孟玉在内，目的都只不过是堵住董太傅的口，使董墨回京，松放济南盐务。

一切公与私纠葛缠绕起来，后者显得那么无足轻重，连董墨自己也觉得，很不足道，因此他也没再提起。

那后来也没再见过梦迢，也许见过，看得不真切。那日要乘船转道运河回京，在码头上，有一辆马车久久停在那里，驾车的小厮看着有些面熟，像是孟家的，又不能确定。

董墨正与柳朝如在船头上话别，来来往往的小厮丫头船上船下地归置东西，码头上也尽是人影，送人接人的，锦衣缁衣皆一簇一簇地在一个地方浮动着。挑担下货的力夫吭哧吭哧穿梭在人堆里，又这一堆那一堆的货物，热热闹闹的宏大场面里，董墨还是看见了那辆马车。

“你这一去，不知何日能再聚首了。”

柳朝如叹一声，董墨便敛回目光，妥善安排起济南的事，“自然有相见之时。楚沛派来审问盐引亏空的人就要到了，我想孟玉老早就有防备，都是叫盐运司的人与盐商往来，他在一应账目上并没有留下什么证据。”

柳朝如没奈何地笑笑，“这回章弥少不得要吃个大亏了。”

“我也得个教训。”董墨惨淡一笑，迎着河风咳嗽几声，紧着郑重了面色，“就是新的盐运使到任，孟玉还是会推他出面跟这些盐商打交道。我看盐引上的亏空，姑且查不出他什么实证，只能从泰安州那头着手。”

柳朝如点着头，“你且放心，我自会与绍慵接洽，一有消息就给你去信。你这桩私情虽然在官中没受什么惩处，可我担心，你回家不好交代。你家里……”

“不过训斥我几句罢了。”董墨照旧凄冷地笑着，想到家中情景，那风便似刮骨，一条一条地朝他身上剔来。

他又复朝那辆马车望去，时下太阳光煌煌地照着，车帘内便能见一则绰绰的侧影，下巴仿佛尖了点，身段瘦了好些，犹似隔尘初月，照见断魂梅花。车角有一片湘色的裙角吹出来，澹然摇荡。

她大约是来了，却不肯下车来分辨一句。他心下说不出什么滋味，倒有些想笑，倥偬一年，恍然一场大梦，好笑的是他明知是一场梦，还甘愿心陷。又有些想哭，然而眼睛是干涸的，只感到一点酸胀的恨意。

直到启船，梦迢仍在车里半低着脸不吭一气地坐着，两只手安静地扣在腹前，像樽冷漠泥塑。

孟玉在身边坐着，握一握她的手，语气有些欣慰的松快，仿佛心里长久堵的一口气吁了出来，“他这一走，咱们往后的日子就太平了。”

梦迢照常低着脸不说话，其实不必这么严防死守，她也是无颜下去见董墨一面的。

被锁着的那两个月里，她攒了许多话想对董墨说，想告诉他她是为他才坚持着，也想告诉他她已为他抱定决心了。可那决心多么容易粉碎，自打那晚她没能坚持下去，那些动听话也就顷刻不能成立了。

落后回想起来，她那些话从前似乎也对别的男人讲过，再细细比对，她与董墨的相识，也是照着从前的模子，并没有一点特别的新意，她不过是在重复一个又一个阴谋。在假象里的真意，是经不住推敲的。

还真是她娘常挂在嘴边的那句话——爱是不可靠的。只不过估不到不可靠的是她自己的爱。

她对自己很是灰心，但为什么非要来这一趟？大概知道这是永别，心里自私的想来看他最后一眼。隔着哗然的码头，船动了起来，素白的高帆飐飐地鼓动，仿佛能听见扑哧扑哧的风，扑哧扑哧的浪，推着那闳崇的大船向着天涯远去了。

煌煌的太阳射进窗，穿透梦迢的心，使她有种骤然粉碎之感。

她挂起一贯清冷的唇角，“回家吧。”