佩珠睇她一眼，一言不发地抽出腕子，将一应碗碟子摆在案上，手脚十分麻利。顷刻摆完，再将上一顿饭的空碗碟装进食盒，干净利落地退出去锁了门。

那哗啦啦锁门的声音将呆愣的梦迢惊醒，她一把扑到门上，发疯似的拍打着，“佩珠，你别走！你告诉我，今日是初几？！你告诉我，什么日子了！你说句话！你跟我说句话！佩珠，放我出去、放我出去！你放我出去，我给你钱……”

喊到声嘶力竭，她渐渐衰弱下来，瘫坐在地。满室空荡荡地阗咽着她的哭声，呜咽回转，仿佛一缕迂回的风，很低很沉。

听着这哭声，梦迢不由得怀疑她是被镇压在地下的孤鬼，分不清人间何夕，仿佛已经是千年了。

其实不过九月下旬，但夜里的朔风紧如腊月，“啪嗒”吹开两扇门，将案牍上的一沓纸扬了漫天。

风声呜呜咽咽断断续续地往门内灌，董墨拾起地上一干公文信函，行到门前。但见门外枯枝婆娑，黑压压的天挂着一轮瘦月，永隔尘寰。

他遽然心慌得紧，忙连夜使人传了府台鲁成过来问询，压着一点乱神，冷冰冰公事公办的口吻，“动乱的百姓都安置得如何？”

那鲁成倒惊了惊，事情皆按部就班地办着，怎的半夜三更想起来问？虽然疑惑，也不敢懈怠，忙拱手回话，“多半人数业已归降，受了鞭刑便领着粮食归家去了，只有几十人还在流窜，恐怕是要落草为寇了。”

董墨点点头，空跺着步子，“张贴出告示，这些人若一月内还不归服，日后一律按贼寇处置。向朝廷请示开仓免税的奏疏我业已上了，大约下月会有八百里加急的旨意下来，不过几百户人家的灾粮，不是什么大数目，朝廷多半是应允的，你届时遵旨办事就是。”

“大人是要急着回济南？”

“对，你备几匹快马，我即刻就要动身。”

“这会？”鲁成瞥眼窗外天色，“大人还是等天亮吧，恐怕今夜要下雨。”

董墨斜他一眼，他便立时改口，“卑职这就命人备马。”

这一路无昼无夜，一半风来一半霜，董墨心火如焚，叫风霜一染，一半急热一半冷，不过十来日到了济南，却染得一身病气。

济南也不好，进十月便烟凛雾寒，风如洞箫长呜咽，柳似千恨缠孤城。

董墨这厢归家连衣裳也不及换，哪还顾得上请大夫？先叫了斜春问话。斜春回说除了没姑娘的消息，别的都如常。听见董墨咳嗽，她忙倒了热茶来，“爷病了？要不要先请个大夫来瞧？”

董墨头脑昏沉，飘飘意乱，浑身忽冷忽热，坐也无从坐，睡也不能睡。竟都顾不上了，只顾摆袖，“小蝉花巷呢？”

“小蝉花巷我日日派人去，一向锁着门。前日去，听见邻舍说来人退了租，我留心打听，像是孟家的人去退的。”

事到如今，只能去孟家探消息，董墨连吃了几盅热茶，赶着换了衣裳便趁日间往孟府去拜访。

这日却是晴丽风温，孟府内依旧步移奇景，绿意如春。跟着小厮一路行到厅上，所见之处皆无异常。

连孟玉亦如常，迎面来拱手寒暄，“听说董兄因公去了东昌府一趟？这一向辛苦，有什么事吩咐一声，叫传个话来，我往府上去回话就是，怎敢劳累亲临？”

见他这情形，像是府里一向安定，并没有什么大事发生。董墨稍敛了乱魂，同孟玉寒暄，“不敢劳驾，书望快回来了，我来给嫂夫人送个信。”

“这点小事，叫个小厮来说一声就好，怎么董兄还亲自跑一趟？”孟玉一面引他落座，一面吩咐下人看茶款待，“我听董兄的这嗓子，是病了？”

“路上伤风，不妨碍。”董墨在椅上坐定，将上来递茶的小厮暗里打量了一眼，不见身上有任何披麻戴孝的痕迹。

他隐隐松弛心弦，可另一根弦又渐渐绷起。既然相安无事，梦迢怎么突然觅了踪迹？一如她来时，惊起他满腹仓惶疑心。

孟玉刮着茶碗，一双眼意味深长地瞟着他，“既然病了，更应在家休养，为了这桩小事亲劳跑这一趟，只怕襟兄知道心里也过意不去。”

给他这么看着，一切掩饰似乎都没了意义，董墨再顾不得什么章法礼教，也再难顾是不是中了什么圈套。

索性搁下茶碗，凝重了神色，病倦的脸上露出点威慑之意，“我看也用不着打什么哑谜了，孟大人，你我底下一早就翻着脸，这会也不必装这种客气。我来是要问你，梦迢人呢？”

孟玉倒扎扎实实地惊愕了一下，他原本不晓得董墨将真相窥得一清二楚，只不过上回斜春来家暗里打探，才引得他有所怀疑。更想不到董墨会直截了当地戳穿。