后来举子又介绍了几个同窗过来，崔氏倒不嫌弃，一并收留资助，并私下承诺，只要他们一日考不中，便养他们一日，横竖谢家有钱。

崔氏的放荡远超谢瑛想象，她理解她苦闷，但不理解她以此种方式堕落。

那些别有所图的举子，焉知不是贪图钱财的懒惰蛀虫，待拿到好处，占完便宜，自然会一走了之。

这个人偏生是她母亲。

不，兴许今日便不是了。

宅院大门紧闭，叩了许久才有小厮打着哈欠开了一条缝。

“找谁？”

语气冷淡，且不耐烦。

谢楚当即抬脚踹开，不由分说冲进门去。

谢瑛提步跟上前去，怕谢楚控制不住，与他相携而行，边走边小声安抚：“阿兄，你莫要这个样子，不管结果怎样，我都接受。

不管我是不是他们的孩子，你都是我阿兄。”

谢楚停下来，抬手摁在她肩膀，拍了拍，却没说任何话。

花厅没有人，正屋也没人，侍奉崔氏的丫鬟说，崔氏与那三个郎君去了密室，不叫人过去打扰，只每日将饭菜搁在门口，饿了自会拿进去，然后待他们用完，将碗筷重新放回门外。

“几日了？”

“四日。”

谢瑛明白丫鬟说的密室为何意，有些达官显贵，追求刺激享受，时常辅以各种刑具，有镣铐，油蜡，鞭子之类。

“带我们过去。”

周瑄不远不近跟着，这是他们的家事，他不该插手。

“门是从内锁住的。”

丫鬟小声说道，地上摆着用完的残羹冷炙，还有一个空酒坛子。

浓烈的酒气，扑面袭来，熏得人头脑发胀。

“找钥匙，开门。”

谢瑛叩了叩，里头没有回应。

四日纵/欲，还是同三个年轻力壮的郎君，谢瑛担心崔氏死了。

然而推开门后，场面却叫人毛骨悚然。

三条赤/裸/裸的尸体，以诡异的姿态呈现，或躺在长条大案上，或挂在刑具架上，还有一人跪立着趴在矮几，披散的头发与血渍交融。

腥臭味被酒气遮住，看血液干涸的程度，这三人死了至少两日。

谢瑛背过身，周瑄为她拍着后背，她缓过劲儿来，便追问小丫鬟：“人呢！”

小丫鬟茫然的摇头：“我中午过来送饭，他们才拿进去的，娘子还跟我说过话，叫我晚上做炙羊肉的。”

“你确定是她的声音。”

“是，奴婢不会听错。”

周瑄会意，抬起手臂招了下，便从屋檐上飞落两人。

“去搜，看看有无密道。”

趁着他们搜寻的光景，谢瑛定住心神重新观摩密室布置，屋内光线比较暗，许是为了追求极致的享受，除了分门别类的刑具，还有一张异常宽大的床榻，柔软的绸被垂荡在半空，软枕陷下印记，能看出有人在上面睡过。

不多时，暗卫找到空响处。

周瑄屈膝叩了叩，附耳于上，转头冲谢瑛勾了勾手指。

谢瑛挨着他蹲下，听见里面传来类似风的声音。

“你要有心理准备。”他说。

谢瑛捏着拳头，继而缓缓点了点头：“我明白。”

谢楚攥着剑，面上神情说不出的羞愧恼怒。

方才看见那三具尸体时，他便知道今日不能善了，他的母亲，要在众目睽睽之下被捉奸，或许跟这三人一样，已经成了歹人的刀下鬼，或许还活着，衣衫不整的出现。

不管是何种情形，都不是他想看到的。

机关被寻到，两个暗卫走在前面，周瑄握住谢瑛的手紧跟上去，谢楚垫后。

待走到略微宽敞的分叉道上，谢瑛似乎听到女人痛苦的呻/吟。

她攥紧周瑄的手，扯了扯。

两人往右前方望去，然还未再行动，便听见一声厉喊，于密道内被无限放大，粗沉而又刺耳。

“别动！”

是谢宏阔！

漆黑的暗处，谢宏阔手臂间挟着个蓬头乱发的女人走出。

女人的脸被头发遮住，只披了件薄透的衣裳，内里景致看的一清二楚。

她不断发出呻/吟声，两手握着谢宏阔的手臂，隐约漏露出的下颌，血正不断往下淌。

谢宏阔冷冷笑着，右手拂过女人的脸，将头发悉数攥住往上撩开。

谢楚倏地摒了呼吸，几乎要冲上前去。

谢瑛咬紧牙关，面前的女人被划花了脸，一条条血痕斑驳蔓延，血水还在往下滴，新旧不一的痕迹，可见不是今日才造。

“四郎，救救我。”

女人的嗓音惊恐不安，然不敢乱动，谢宏阔的手死死攥住她的颈，能轻而易举拧断她的脖子。

这女人，是崔氏。

崔氏爱美，重皮相，饶是年逾四旬，仍保养的面红如春，眼眸涟涟似水若雾气，她的穿戴皆要京中最时兴的物料，即便是现在，她那双手上，十指业都涂着精美的蔻丹。