周瑄右手狠狠拽着缰绳，几乎半站在马背上，巨大的阴影伴随着嘶鸣声险些压到谢瑛，逼近她面庞的前一瞬，马蹄打了个转，咚的一声巨响，落在青石砖上。

无数回忆山呼海啸般狂涌而来，谢瑛忘了呼吸，脑中全是两人闹翻时沉寂不堪的场景。

那晚，为了同他了断，谢瑛用尽狠毒绝情的字眼，唯恐让他看到丁点希望，直把他逼得浑身颤抖，再不敢上前。

“所以，引/诱我只是为了谢家，无关喜欢？”

他难以置信，却还是忍不住向她求证，生来尊贵的人岂会甘心被人玩弄，势必要亲耳听到答案。

“是。”

他震惊，诧异，恼羞成怒：“为何不继续骗我。”

“我有喜欢的人了。”

“即便为了谢家，也不愿伪装下去，对吗？”少年仍有不甘。

“对！”

一瞬，他面如死灰，转身陷入茫茫夜色当中。

“瑛娘，瑛娘！”曹氏焦急地唤她，抬眼觑到当今冷冽的目光，立时低下头去，再不敢出一声。

周瑄比以前更加英武俊朗，眉眼间挟着帝王的矜贵气势，像一柄锋利的剑，泛着凌凌寒光。

不过顷刻的对视，却让谢瑛后脊生寒，她躬身低头，与旁人那般退后立在高墙之下。

周瑄攥着缰绳，低眸斜扫，继而扬鞭驾马，风驰电掣朝东狂奔。

谢瑛那张小脸却在他脑中挥之不去。

经年未见，她出落得更加好看，双眸含烟带雾，皮肤莹白似雪，大约是在宫中哭的久了，整张小脸浑无血色，像是被风一吹就能倒下。

今时今日，不是身为谢家十一娘进的宫，而是顶着忠义伯爵府媳妇的名头。

这名头，早晚给她卸下来。

天寒地冻，街头熙攘。

曹氏抱着暖炉合眼靠在绣如意暗纹软枕上，发出舒适的喟叹。

车身陡一颠簸，便听见外面嘈杂声中伴着下流的叱骂。

谢瑛挑开车帷一角，街上官兵正从刘府出来，推搡着刘家百十口人往刑部大狱走去，刘家与四皇子交好，明里暗里没少上奏疏弹劾六皇子。

如今刘大人和亲眷被押解着驱赶，沿街百姓交头接耳，很是兴奋地品评议论。

四皇子失势，谁跟他沾亲带故，谁就是下一个倒霉的人。

曹氏看的心惊肉跳，忙捂着胸口闭眼低呼：“快放下车帷，快！”

大女婿吕骞可不就是四皇子亲信，虽说还未治罪，可已经命他休沐数日，到底不会有好结果。

将回伯爵府门口，便见谢家小厮远远在那站着等。

曹氏通情达理，亦知此时此刻谢家处境更是艰难，便摆了摆手，道：“你便回家看看，实在帮不上忙且能宽解一二。”

谢家朱门紧闭，抬着青锦软轿的小厮脚步飞快，从角门走过径直绕道直奔前厅，谢瑛被颠的几欲呕吐，右手紧紧抓着扶栏，发间珠钗四下乱颤。

甫一落地，有人上前打了轿帘，张口便道：“姑娘可算来了，老爷好几日吃不下饭睡不着觉，人都瘦了大圈，您快些去看看吧。”

徐妈火急火燎，弯腰探头恨不得把她一把拽出来。

谢瑛看着她，眸中不怒而威，徐妈打了个愣，继而讪讪往后退开。

谢瑛不急不慢整理好发髻，伸手扶正鬓边的素簪，临下轿前，又慢条斯理带好兜帽，以为她终于要出来，又想起什么，低头重新系了系绸带，一通动作做完，徐妈眼珠子都快瞪出来。

打从谢瑛进门，谢宏阔便看出她存心想要惹恼自己。

若在平时，他早就劈头盖脸狠狠骂过去，可今日不成，有事要找她。

“可见到圣人了？”

甚至都没有寒暄，谢宏阔开门见山。

“见到了。”谢瑛僵站在原地，自从新君入城，强势登基后，她就知道早晚会有这么一日，就像当初谢宏阔授意她靠近周瑄，但凡对家族有利，他会毫不犹豫推自己女儿出去。

“坐下说话。”谢宏阔叩着桌案，虽不悦谢瑛的目无尊长，到底硬生生咽下闷气，他挤出一个似笑非笑的表情，难得耐心：“他与你可私下可说过话，可还记恨当年的事。”

堂中温暖如春，谢瑛湿冷的睫毛蕴上水雾，她眨了眨眼，反问回去：“阿耶以为呢？”

谢宏阔老脸登时挂不住，多日来的恐惧不安本就让他心焦气躁，手足无措，一朝站错，满盘皆输，而输的代价，很可能让谢家永无翻身之地

百年簪缨，豪门世族，他不能眼睁睁看着毁在自己手中。

“当时情势所迫，为父只能为了谢家做出最适合的选择。

你也知道，若他登基，他定会比先帝更狠，对付世族，扶持寒门，为父不能把家族兴盛交托到一个立场相对的皇子手上，我们只能选四皇子！