眼下实验到了最后时刻，只要实验成功他便可以解脱了。中年男子目光热切地盯着巨大的蒸汽怪兽，心中默默祈祷起来。

“呜呜……”

巨大的汽笛声响起，钢铁怪兽的顶端，一人粗的烟筒发出低沉的咆哮。有白色的浓烟冒出，随之而来的是由钢铁打造，涂抹成红色的车轮缓缓开动起来。

“动了、动了。”

有术士学徒激动地喊出声。

更多的、带着徽章的术士配合地露出笑容，视线齐齐落在最前方的夏家家主、四阶术士夏园身上，而非钢铁怪兽本身。

顶着灼灼视线，位于人群中心的老者欣慰地看着动起来的有轨蒸汽列车，侧头问身旁的清瘦老者：“立夫觉得如何？”

清瘦老者嘴唇蠕动，一句话没说出来，最终低低叹息一声。

夏园似没有听到他的叹息，目光紧紧追随着驶出一段距离的钢铁怪兽，轻声道：“老师泉下有知，当再无遗憾了。”

清瘦老者身躯微震，半晌低声道：“多谢。”

夏园温和地看向他：“你我自小跟着老师长大，说一句亲如兄弟也不为过，何须如此客套。况且这是老师最后的心愿，无论如何我们都要完成他。”

清瘦老者名为宋立夫，是早些年去世的三阶术士宋志普的侄子。而夏家则是宋家姻亲，夏园同他也算是表兄弟。只不过一人天赋异禀，早早晋升四阶术士。一人却是天赋平平，年过七十仍是二阶术士，成为圣域众多不起眼的背景之一。

听到夏园这么说，宋立夫又是感动，又是愧疚，满是皱纹的脸皮动了动，苦笑着看向夏园。

“说来惭愧，有轨蒸汽列车是二叔遗愿，本该是宋家重启这个实验，可夏兄知道宋家……”老者说到这里顿了顿，脸上的苦笑加深，“宋家自二叔去世便显露颓势，影响力比起以往大大不如，每月资源更是少了一大截。漫说重启实验，便是供应家族子弟都显得有些捉襟见肘。又有章家势大，家族碍于章家的态度，顾虑来顾虑去便一直拖了下来。如今夏兄完成实验，用的是属于夏家的资源，家族不能让夏家吃亏。来之前我已同家族商议，这次实验所耗资源全部由宋家来出，夏兄千万莫要推辞。说实话，这些年若非夏家扶持，宋家恐怕早就在章家逼迫下不复存在了。”

他说的情真意切，夏园听了也是不胜唏嘘。宋家自宋志普去世后过得艰难，夏园一直看在眼中，也一直力所能及地帮扶着宋家。但终究宋家有无宋志普，在众人眼中的分量是不一样的。宋志普在世时，天才之名众所皆知。众人看好他晋升四阶术士，甚至可能冲击五阶神眷者，愿意站在宋志普一边同章家对峙。然可惜宋志普去世太早，宋家又无第二个宋志普出现。原先支持宋家的几个四阶术士纷纷撒手，在章家的打压下，宋家可谓是风雨飘摇。也幸好夏家还在……

夏园想到这里，摆摆手道：“以你我二人关系，我不跟你客气。重启老师实验，说实话所耗资源不是小数。若是动用家族资源，不需你说，我也得找你要个说法。但我运气不错，前天天降横财，不仅抵消了实验耗用，还能为家族积攒一些资源。所以实验耗用你无须担心，就当是我为老师尽一份心。”

“这……”

宋立夫略有茫然，“天降横财是何意？”转瞬他反应过来，急急摆手拒绝：“不行，有轨蒸汽列车实验本是宋家的事，夏兄你一力担起已是羞煞我了，我不能再让夏兄你吃亏。况且便是有天降横财，那也是夏兄的运道，不能……”

他还待说什么，夏园已是故作不悦打断他：“怎么？立夫跟我算的如此清楚，可是见实验成功了，要分润一份收益不成？”

“夏兄！”宋立夫苦笑连连：“有蒸汽动力车珠玉在前，有轨蒸汽列车在旁人眼中不过是多此一举的负气之作，何来的收益之说。”

当初宋志普在世时，圣域都无人看好有轨蒸汽列车。如今时隔数十年，蒸汽动力车已是发展成熟，深入人心之作，更无人关注有轨蒸汽列车了。他心知夏园是好意，不愿加重宋家负担，所谓收益不过是笑谈。谁会傻到在有蒸汽动力车的前提下，跑来定制有轨蒸汽列车呢？

宋立夫还欲说什么，一阵急促的脚步声打断了他的话。

“老师。”

夏园留在圣域的学生，三阶术士夏誉林匆匆跑了过来。

“九郎，可是圣域有事？”夏园疑问道。

夏誉林摇摇头，将手中一封素白信笺递到夏园面前，轻声道：“圣域无事，是霍林河李流光给老师您回信了。”

夏家庄园离着圣域颇有一段距离，夏园留夏誉林在圣域便是为了处理一些他不在时的琐事。收信及模仿他的口吻回一些不重要的信也是其中之一。