“程先生。”

一名身材矮胖，挺着宛如六个月孕肚的圆脸术士率先笑呵呵地出声：“如果我们的方向没错的话，下方应该就是霍林河了。”

说话的圆脸术士是曹聪，一级术士巅峰，差一步便是二级术士。可惜曹聪属于传说中的“术二代”，本身天赋一般，在他父亲还在世时靠着关系成为了术士学徒，一直没什么大的成就。直到十几年前皇家术士协会关于酸的研究横空出世，曹聪在父亲的指点下蹭了一点边边角角的热度，勉强做到了一级术士。

这十几年来，曹聪也试图开辟新的研究方向，但实在是能力有限，不得不回到“酸”的研究上。这些年的钻研下来，倒是写了几篇亮眼的论文，在皇家术士协会混的不上不下。

原本曹聪收到李流光的信，见对方似乎打算做些酸性物质方面的研究，并不怎么当回事。他从未听过李流光这个名字，虽然有范世杰引荐，但心中依然不以为意。直到他听说程彦中要来霍林河，再一打听，被范世杰引荐而来的李流光竟是程彦中术士的外甥，同他一样是个术二代，不由心中微动，起了旁的心思。

在曹聪看来，三级术士巅峰程彦中实在是需要他仰望的对象。虽然两者之间的研究方向不同，但高阶术士的厉害之处就在于他或许不懂你的研究，却可以凭着对真理奥义的敏锐指出你研究中的欠缺，甚至指点一二研究的方向。

曹聪已经五十出头了，身体的巅峰期已过，如果再抓不到机会晋升为二级术士，他的未来已经可以一眼看到底了。在研究进入桎梏的现在，曹聪所期盼的就是能有人对他出言指点一二，为此他不惜主动放低身段，跟着程彦中一起来到霍林河。

依着曹聪想，程彦中术士的外甥名声不显，估计尚是术士学徒。对方想做酸方面的研究，倒是一个送上门的机会。别的他不敢自夸，对酸的了解还算是到位。若他能对李流光的研究有所点拨，结点香火情也好攀上程彦中。

再者曹聪跟范世杰是多年好友，倒是真心想来见一见范世杰。当初他将庄维术士的笔记出现在草原的情报泄露给范世杰，就是盼着范世杰能寻到笔记，进而有机会晋升到三级术士，他也好跟着有所收获。可惜范世杰来信中语焉不详，关于笔记的事说的含含糊糊，但总体一个意思，寻找笔记的事显然是失败了。曹聪心中记挂这件事，总的亲自见面问一句到底怎么回事。

他说完，程彦中尚未表示，站在两人之间的柳木舟已淡淡道：“我校正过星图，方向肯定不会错。”

被柳木舟如此不给面子的抢白，曹聪并不生气，依旧笑呵呵的。柳木舟是范世杰的好友，而范世杰又是他的好友，两人有着范世杰这个中间人，关系也算是不错。曹聪了解柳木舟，这个人就是这样，说话从来一是一，并不知道婉转。

这次也是碰巧，柳木舟正好在皇家术士协会做客。曹聪收到范世杰的信，转头就联系到了柳木舟。柳木舟对范世杰信中承诺的基因修复液并不感兴趣，他的注意力全放在了李流光手中的改良土豆上。

因此三人一拍即合，在程彦中出面借到协会飞艇后，一同来到了霍林河。

等他们二人说完，程彦中才舒展了下手脚，含笑道：“下方是霍林河不错。这一路辛苦了，我听小七的意思，他在霍林河还算有些影响力，我们先降下飞艇略作休息再说其他。”

对三位术士而言，这一路自然是辛苦了。虽然他们经常会有做实验到颠倒黑白，忙得像条狗一样的时候，但更多时候，术士的生活是十分悠闲享受的。特别是你已没什么追求，只等着混吃等死，成为圣域史上无数不起眼的背景一样的时候。

当然即便是做实验，术士们所享受的后勤保障也是高标准的。他们会挑剔每日送到的食材是否新鲜——炙烤的五花牛肉是来自早晨新鲜宰杀的小牛吗？每日饮茶的茶汤是否来自长安东南的灵泉山上？术士吃的荔枝、枇杷等水果是早于大明宫送到的吗？他们也会嫌弃实验室用来短暂休息的床板太硬，床帏太艳，床前伺候的仆人太丑。

而这样的标准，飞艇上的生活自然是无法满足的。

首先一个，新鲜的食材便做不到。哪怕有冰柜用于冷冻肉食，也很难烹制出新鲜食材的口感。从长安到霍林河七天走下来，程彦中三人想到冻得发白的肉，早没了吃饭的兴致。

其次除了食材，最让几人不满意的便是活动空间的狭小。虽然他们所在的飞艇已经是一条中型飞艇了，内里的设计更是按照上下两层分布，不仅有给乘客居住的房间，还有面积巨大的活动室，装饰典雅的餐厅及一个小型的书房。但在三人的眼中，活动范围还是太小，远远无法同协会内广阔的空间相比。