李琰看出她的倔强，也看出小姑娘此刻有多怕他，但她还是不肯服软。

他又看向那盘刚刚下完的棋，这盘棋或多或少让他窥探到这小姑娘的一点性情——看似温吞能忍让，但真正在乎起来也不会轻易认输作罢，和他对弈也会拼尽全力。

他手下留情，才让这小姑娘赢了一局。

如今看来，还是不可操之过急。

第12章

归还

屋中寂静无声，云棠无言地跪在那里，那两句质问像是冰凉的雪水漫过心头，冻她浑身发冷。

她自知那些话会触怒太子，但许是刚刚对弈时他的温和，让她生出一种错觉，她可以鼓起勇气去试一试——她不想进宫，不想成为东宫里的一名妃妾，在她看来，这与嫁给顾少安无甚区别。

她不想做他人妾，不想永远活在别人的掌控下，她只想过简单平静的生活，但若进东宫，可能又是一场风雨。

说她单纯也罢，说她天真也好，她还是想赌一赌，试探面前这个人会不会逼她。

她像是跪了很久，又像是只跪了几息，接着她听见那人道：“起来吧。”

声音似带着些许无奈，或许只是她的错觉。

“……谢殿下。”

云棠心口一松，她起身时又往后拉开些距离，站在那里垂头不敢看太子。

李琰指尖点了点棋桌，将她的注意力拉过来：“你赢了，这套白玉棋归你了。”

云棠一怔，下意识想要拒绝。

她看得出这套白玉棋价值不菲，她刚刚被胜利冲昏头脑，现下仔细想想，其实太子有很多次可以将她逼至绝境，偏偏每次又故意放她一马，像是在试探她的棋艺，若他不放水，她根本不可能与他对弈这么久。

但她还没开口，李琰已经看出她的想法：“怎么，打算拒绝孤两次？”

“……”

“臣女不敢，”云棠将所有拒绝的话咽下去，乖顺答道，“多谢殿下赏赐。”

小姑娘看着挺乖，但一直防备着，李琰朝她走一步，她恨不得往后退十步，但又不敢躲得太明显，只小小往后挪了一点，像是在试探猛兽态度的小兔子，等到猛兽松懈一定会撒腿就跑。

李琰不再逗她，他从袖中取出一物，放在掌心递过去：“物归原主。”

云棠微微抬头，一枚质地莹润的白玉扣正躺在男子掌心，红绳蜿蜒垂落，在空中小幅度地荡悠。

眼前人没有将东西放下的意思，云棠抿紧下唇，伸手去拿，她的指尖无可避免地触碰到男子掌心，有些热，不同于她指尖的冰凉。

她迅速将玉扣取走，红绳划过男子掌心，留下微弱的痒。

她的触碰像是一块冰落在烈火中，明明下一刻就要被融化，却被她侥幸逃脱。

李琰手指微动，最终还是任由红绳末梢划过他的指间，他将手背到身后，朝外道：“孟谦。”

孟谦推门而进，他将白玉棋收起来，连带着那个白瓷瓶也一起拿走。

云棠跨出书房，转身时余光瞥向书房，那人坐在书案后，提笔不知在写什么，又变成冷面肃然的太子殿下。

“云姑娘，这瓶药可治伤可祛疤，姑娘收好了。”

孟谦一路将人送出去，将药瓶和白玉棋递过去时，不忘补充这么一句。

云棠心中微动，面上还是规矩道：“多谢公公提醒。”

待到孟谦折返，那扇院门在她眼前紧紧关上，她才回头看向扶桑怀中的那个白瓷瓶，拇指无意识地摩挲着左手掌心的细长疤痕——当时她情急之下划破掌心换取清醒，但伤口易好，伤疤难除。

太医给的药不足以将伤疤抹除，她原本也是不在意的，但没想到那人竟会给她送药，这样的小事也值得他放在心上吗？他又是如何知道这件事？是二公主告诉他的吗？

云棠发觉自己想得有些多，眼见李柔蓁朝着她这边走出来，将所有的想法甩开。

李柔蓁一直在不远处的凉亭等着，这会儿走出来仔细瞧着云棠的神情，见她不像是强颜欢笑，也放下心来。

“你长姐先回去了，我送你回府吧。”

李柔蓁没有多问院中的事，云棠微松口气，点头应下。

她在院中待得有些久，但云瑶那边坐不住，李柔蓁不能让旁人知道她见太子的事，直接让人传话说她们二人已经离开国公府，李琰也不会让此事留下丝毫痕迹。

云瑶不疑有他，直接带着凝香回去了，她怕得紧，需要回去让母亲想想办法。

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一柱香前，罗氏从顾少英口中得知湖畔前发生的事，当即脸色发沉，一向温柔的面庞也染上怒意。

顾晴儿听完大哥的话也愣了许久，半晌后才咬牙切齿道：“她竟利用我……”