万漪见佛儿痛苦呓语的样子，也跟着掉眼泪，“佛儿，不怕，没事儿的啊，我陪你，不会有事儿的……”她苦求猫儿姑快去请郎中，猫儿姑却也怕佛儿是得了传染病，当机立断叫人把万漪拖走，而将佛儿独自锁在黑屋里一整夜。天亮，佛儿一身凉汗地翻身而起；她又死了一次，又活了一次。

猫儿姑喜不自胜，佛儿当然懂得，那绝不是因为自己捡回了一条命，而是因为自己替猫儿姑捡回了一注投资，还有未来的收益。至于猫儿姑竟在她“临终”时将她一人丢入空屋的行径，佛儿并不在意，也不认为猫儿姑这样做有什么不对。人和人本当如此，有用时殷勤备至，无用时弃若敝履。

所以好似万漪这样，浪费自己的心力去照料那些对她毫无益处之人，甚至是那些明明白白对她怀有恶意之人——比如她佛儿，简直蠢得不可救药。

佛儿坚信，天道从不是“善有善报、恶有恶报”，“恶”并不会遭到报应，“蠢”才会；管你是好人还是恶人，只要你犯蠢，就一定会付出惨痛的代价。

而她，就是来向万漪收债的。

不过佛儿的表情却好像是自己欠下了万漪的巨债一般，又羞愧又感激，“姐姐，那天你大大出了彩，好多人都来恭贺你，你却留下来看护我，我真要多谢你。连后来妈妈说我的症状和师父一样，没准这病会传染，叫你快走开，你也全不顾个人安危，只紧抱我安慰。直等妈妈把你强行从我身边拽走时，你仍在恳求她替我请医生。你对我的好，我其实都记得……”

万漪愣愣的，佛儿所说的这些，她也都记得，但她同样记得翌日佛儿好起来之后，自己出于好意捧了一碗鸡汤去探望她，她却一抬手就把那托盘撩翻在地，“甭想着你如今比我红，我又在你跟前出了丑，你就能高高在上地可怜我。日子还长着呢，咱们走着瞧！”那一副蛮横比以往有过之而无不及。万漪虽不至于同一个病人计较，但也深觉佛儿不识好歹，再加上一挂牌又忙碌起来，不似学艺时朝夕相见，便日益疏远了。过后佛儿又仗势欺人，非逼她从二楼上搬下来，万漪因想着多一事不如少一事，也就逆来顺受，但内心中难免不平，隔阂便又深了一层。即便如此，她今见佛儿一改常态，却也不忍心奚落对方来解恨，而只柔声慰藉道：“可别这样说。你我姐妹一场，原就该彼此照应，别放在心上。只你怎么突然——”

“不，姐姐，从前是我太混账了！”佛儿不容分说地打断她，操起真挚又热切的嗓音道，“这两年我总排揎你、欺负你，你始终没一点儿记恨我，可我呢？就说那回咱们被柳老爷子的手下抓住，你曾拼了命保我，我非但不念好，还怨恨你带累我。这一次上台前，我铁了心要扬名立万，结果你红了，我却给你做了陪考。我看着你生意一天比一天兴旺，那天慕华庄给你送柳大爷订的料子，什么纱葛夏布、绸缎绫罗、缂绣呢羽……跟条河似的从我眼前淌过去。我不想一想，那原是姐姐你与人为善该得的好报，况且人家柳大爷乐意捧你，又不用我花钱？可我呀，却跟被鬼迷了眼似的，只见人的阴面儿，竟觉得是你把本属于我的风光好运给抢走了，说不出的嫉妒难受。我委实忍不过，就拿上凤姑娘赠给咱们的镯子跑去九千岁那儿，说发现安国公那封叛国信的人其实是我，并不是白家妈妈，千岁爷就把你的屋子赏了我，又叫人安排萧懒童给我做托——”

万漪睁圆了双眼，“真是九千岁？！我当他们瞎说呢……”

“不是九千岁发话，地面的巡警铺，还有那一等红伶，谁拿正眼看我呀？不过这事儿姐姐你别乱说，少给自己惹麻烦，除了对你，我都不敢和其他人照实讲的。”

佛儿这话半真半假，仅仅告诉万漪她确实攀交上了尉迟度，并从他那里讨到了白凤的旧屋，却并未透露出她靠的其实是戳穿明泉的秘密，并借此又投效于唐三爷。毕竟唐席的目标就是取柳家而代之，而万漪又正是柳梦斋的恋人，佛儿怎可能提起自己真实的靠山来引动万漪的戒心？

不过她这一番解释也颇能自圆其说，万漪马上连连点头道：“我就说嘛，从没见你和那些不三不四的伶人过夜，怎么就叫外头传得有鼻子有眼的。”

“只要能红，他们爱传什么传什么，还不是免费帮我扬名吗？嗐，扯远了。姐姐，实话说，我也是红了之后吧，憋着的一口气顺过来了，脑子也才跟着转过弯来，越寻思越觉自个儿做得太不像话。嗳，我可不是怕你，才折了脊梁骨跟你服软，真是姐姐你以德服人。”