“哪个龟蛋叫你的局？甭理了，跟我走。”他搀扶她起身，弯腰在她膝下掸一掸。

万漪被掸落了所有的灰尘，焕然一新。

柳梦斋先将她带去棋盘街的“慕华庄”。这是一家老字号绸缎店，店面宽广华美，各色衣料倾天而下，如月殿龙宫一般。店伴们一见柳梦斋，立刻围拥而上，“柳大爷”之声不绝于耳，一看他就是此间常客。而对柳大爷身后的万漪，大家照样恭恭敬敬问了安，便将二人引入厅后的一所雅室。

万漪虽也跟猫儿姑来过，但都是在大堂拣选衣料，浑不知还有这样一处所在。但看满室的富丽馨香，三五丫鬟娘姨像是专伺候女眷的，她们捧上满桌的香茶果点，又当面净了手，剥起冰镇的枇杷、莲子、金橘……

“姑娘您吃莲子，惯不惯剔莲心？”

万漪忙扔下了手里的扇子道：“我自己来好了，您不用忙。”

那些娘姨们不由互递着眼色；她们接待惯了豪门内眷、当红倌人，而那些女人无一不是落落大方，哪怕刚出道的清倌人也会很像样地指指点点，好使人认为自己见惯了大世面，她们还是头一次碰到万漪这样对下人也要称一声“您”的，便都在心里头笑她的村气。

柳梦斋看在眼中，却只觉万漪憨态可掬，不禁也笑出声。他挂着满脸笑容，对刚刚赶入的掌柜本人道：“今天来给她办衣料。”

万漪又是先和掌柜问好，这才拉一拉自己的袖口说：“这里破了，请问您，咱这里有没有一样的料子，能不能给补上？”

人家还没答话，柳梦斋先自怪道：“补什么补？做新的。”

她压低声音在他耳畔道：“大爷，这就是新的，只不过扯烂了而已，找个手艺好的师傅补一下……”

“得得得，吃你的莲子吧。”柳梦斋懒得听她说完，径直对掌柜摇摇手，“不用理她，有什么就拿上来。”

掌柜差人捧上了一匹又一匹料子，“这是马尾丝”，“这是天鹅绒”，“这是高丽布”，“这是西洋布”，“这是倭国雨缎”，“这是琉球兜罗”……

“喜欢哪些，自己挑。”柳梦斋一手握住万漪，另一手指一指那些匹头。

“哪里用得着这么些？我就要一块一样的纱料，把这补上……”她手心里全是汗。

“三个字不离‘补’，你是人参成了精吗？”他翻了她一眼，叹口气，便转向掌柜道，“这样，反正四时料子都要有，颜色样式你替我看着办，就是她穿。这是怀雅堂的白万漪姑娘，回头都给送她那儿去。呃，皮货先不急，冬天再说，不过有上好的毛料你替我留着。”

掌柜答应不迭，那些娘姨们则又一次交递着神机，只不过这一次，惊赞取代了讥笑。她们原以为这是柳大少爷吃腻了山珍海味，拿野味作消遣，一身衣料换一夜欢娱，但一看这架势，是真准备替这位小倌人办衣料、铺房间，长长久久做她的生意。就是说，这个名不见经传的白万漪击败了四金刚之一的蒋文淑！

登时，这些女人对万漪肃然起敬，她们马上将把她的芳号四处散播，有如男子们为一战成名的将军传扬威名。

万漪却在众目艳羡下又一次感到了不适。她扯一扯柳梦斋的衣袖，意在让他收回成命，他却拽着她起身，“行啦，你又不肯挑，那就让他们代办。走吧，吃饭去，我饿死了。”

他们吃饭的地方是一处与街道隔绝的深宅大院，在这里，人们不管柳梦斋叫“柳大爷”，而称他为“小老板”；所以这里是柳家的产业，万漪猜。开饭前，他叫人开了一坛酒，与她对饮。等饭菜端上来时，他们已经在双双无声地傻笑了。

柳梦斋虽早就凭富厚与英俊老于情场，但他从未付出过的真心仍旧属于一个真正的年轻人。和任何一个第一次堕入情网的年轻人一样，他处处迁就他十六岁的恋人，照顾她每一点口味，他甚至遣走了下人们，亲手服侍她用餐。他一度是被人争相讨好的王子，但柳梦斋觉得，那滋味半点儿也不及做一个甜蜜的奴隶。

“你这不是折受我吗……”万漪含笑抱怨，一转脸却又哭开了。

“怎么了，啊，小家伙？哭什么呀你？”他大惑不解。

万漪羞愧地捂起脸，泪水由她指缝间溢出。从还是个孩子起，她就懂，好衣裳是给有钱的太太小姐的，她只配洗衣裳；好吃的要留给弟弟，她只是做饭刷碗的。哪怕今时今日的她已见惯了珍馐佳肴，也未曾放胆享受过食物的美好，她自知她坐在饭桌前并不是为了满足自己，而是挖空心思令客人们称心满意。她习惯了压抑、隐忍、顺从、讨好、奉献、付出，习惯了被压榨，还有别人压榨她的理所应当，但那并不意味着她毫无感觉——她不过是不敢，也从没能学会表露一丝丝委屈。