他试着忘掉现实的处境，听凭自己被幻想淹没。在那些幻想中，他驾轻就熟地摆弄着那些三簧锁、四开锁、七轮锁、连环锁……牢门敞开，他飞身消失在房檐上的月亮里。但等他清醒时，他甚至连门上的锁头都懒得碰一碰。那几道锁，或许他打得开，可开了锁又怎样？难道当真一路杀出去吗？杀出去又怎样？他的父亲和族人还全都在这里。后来，柳梦斋已不大幻想着逃跑，他只是一次次把“她”请进来，拿房间里那一块布满了虫咬痕迹的草垫替她铺好座位，她好像当真坐在那儿，不断鼓励着他，他也在鼓励她：“小蚂蚁，再等等，我父亲和徐钻天谈妥了，审讯过后，我就会被秘密释放。很快，我们就能再见面了。”

柳梦斋热切地期盼着审讯的来临，犹如儿童期盼着睡前故事。

这一天近黄昏时，他们给他送来了一大桶水、剃刀和皂角，还有一身干净衣裳。柳梦斋在他应有尽有的人生里从未曾想过，有一天，他会为了能擦个凉水澡而高兴得差点儿哭出来。直到他恋恋不舍地把自己收拾干净后，才蓦地一激灵，难道明天就是——

“明天就是会审的日子。”清理牢房的杂役出去后，马世鸣走了进来。

在柳梦斋看来，这个人并不像传闻中那样凶残，至少他待他一向还算客气。“柳公子可把问题都记熟了吗？”

柳梦斋“嗯”了一声。父亲入狱之初，就把与唐席谈判时敲定的所有细节一一叮嘱于他，并命他记得滚瓜烂熟。而柳梦斋很清楚，他能否在三司会审时毫无疏漏地答出这些供词，也涉及徐钻天与马世鸣的安危，否则他们一个就要背上勾结叛党的嫌疑，一个就要被问以失察之罪。

“马大人不放心，可以考我。”柳梦斋待马世鸣也很小心，毕竟，这些天他可是听着刑讯室过日子的。

“那倒不必，只要公子心里有数，配合老爷子即可。”马世鸣把他从头到脚打量了一番，就像一位专为权贵服务的厨司在上菜前检查菜品的成色，而后他露出满意的目光，皮笑肉不笑道，“对了，有人要见公子一面。”

柳梦斋的耳朵已捕捉到了女子特有的轻盈步声，他的心登时揪紧，她怎么会来？

他既想见她，想得要命，却又害怕见到她——他好久没照过镜子了，但想也能想出自己眼下的一副尊容：瘦嶙嶙的脸孔、湿乎乎的头发，满面的孤寂和惊惶……柳梦斋还没决定好是听从本能扑上去拥抱她，或是保持一点冷淡的尊严？然而这时他发现，自己的心白白忙乱了一场，来的根本就不是万漪。

是人称“簪花铁口”的命师贞娘，是已故大长公主身边的巫女红珠；就是她，把他和他们柳家送进了诏狱。

“你来干什么？”柳梦斋明知她属于“敌方”的阵营，却依然有一种遭遇了背叛的愤慨由心底涌起。

令人不解的是，贞娘的神色间也闪现出一丝羞愧，她向马世鸣点点头，马世鸣就锁上门出去了。她这才走近一步道：“天遣吾身，侍奉其旨。像我这样的人，本应只尊天命、不理人情，然而公主老娘娘生前待我恩重如山，我不得不照拂其后人，但只盛公爷的命劫中仍存一线变数，我也不惜逆天一试。为此，我才以谎话将柳公子引入了圈套。”

“你是来道歉的？”柳梦斋诧异地发觉牢狱生涯竟然并未磨损自己的大少爷脾气，他骄横又冷淡地瞪着她说，“我不接受你的道歉。给我滚。”

他转过身体背对她，自顾自在他那张窸窣作响的草铺上坐低。随后他听到她走近，她把一个方方正正的包袱，和一盏明角灯放落在他手边。

“公子会接受的，我的道歉，还有我的补偿——我拿真相来补偿你。”贞娘在他对面盘膝坐下，她的指尖在灯罩上一抹，又放上他额头，“公子不是一直在追寻柳老夫人失踪的真相吗？”

这个巫女不知往他额心涂抹了什么，似乎是一种触感清凉的油膏……转瞬间，他就被她变成了一棵树，他一动不能动，只感到灯光和热度一股股向着他全身涌入，他每一粒毛孔都如同叶片一样张开，心脏被推进了咽喉里，柳梦斋强迫自己不要尖叫。

“现在，抬起眼睛。”

不知过去多久，他在迷迷糊糊中听到这一句，既像是命令，又像是诱惑。于是他举眸望向贞娘，眼帘里却一片金黄。柳梦斋使劲眨了眨眼，然后就望见了——不仅仅是望见——他感受到了另一个女人。她进入他，她从他内部浮起来，如弥漫心脏的哀伤。

龚尚林十六岁这一年，第一次上北京。

她老家在河南，父亲龚成是河南南阳府大名鼎鼎的“神捕”。然而龚成这个神捕可不简单，他白天的身份是捉贼的捕快，夜里就是盗贼的头目。只因河南古来多盗，官府又养不起那么多捕快去捉贼，若想保一方清净，只能靠贼头子。贼头子被称为“老爪”，老爪并不消动手行窃，自有一班徒子徒孙把盗窃所得的财物一一上交。龚成就是这一带的老爪，每一次哪一位惹不起的人物失窃，无论经官或经私，最后都是问到他。不出一个时辰，龚成就能在他手下百来号小贼里揪出那个不开眼的，替事主追讨回失物，比官府的效率不知高出几何。为此，知府大人灵机一动，干脆为龚成挂了个隶籍，直接列名捕快。龚成由一个见不得光的老爪变成了堂堂正正的公差，当然知恩图报，从此后再不许手下于当地作案，凡有人作奸犯科，或有外来的小毛贼不知深浅，他都会亲自追捕到案。十数年来，南阳府的治安一直在河南独拔头筹，不知底细的人都夸赞说，多亏了龚成这位神捕坐镇。