“越是泥坑里打滚的艺人，越要做出风雅态度，否则成不了大气候。”真叫唐三爷言中，自打萧懒童“雅”起来，追捧他的人就又上了一层，不乏士大夫、大学士等名流，还有几位甚至以“门生”处之。而萧懒童则不时叫捉刀的师傅代作几幅书呀画呀，一幅往往置得百金余。

自打尝到甜头，萧懒童便知举一反三，他又为自己摸索出了另外一项“风雅”的爱好——惜花。他在配春堂里摆满了鲜花，半醉时一手抚颊、一手抚花而细叹：“花儿呀，最能令人忘忧，却也最最娇嫩易逝！”客人们往往被这一幕触动得泪眼蒙眬，不知写了多少肉麻诗句来赞他。更有不少自诩的“雅士”不惜重金采购明葩奇卉来讨好他，而萧懒童早就和花市老板达成了协议，每一笔生意，他都要收七成的返水。花放在那儿，他也不好好养，专等花一死，他就上客人前头哭，“昨儿还珠玉烂漫，一夜间就花残香尽，朝喜花斗艳，暮悲花委尘……花犹如此，人何以堪！”就这么絮絮叨叨哭一场，安慰他的金玉锦罽紧跟着就来了。再后来，他又掇起箕帚畚锸，玩起了扫花葬花的把戏，还要上各大寺庙为“花魂”做法事，“花魂归何处，芳冢土一抔。尽日问花花不语，为谁零落为谁开……”简直浮夸到极致。客人们却十分买账，纷纷慷慨解囊。而每为花魂归葬超度一回，萧懒童也会在背后与掌庙的方丈五五分账。

唐三爷取笑他，“你这位小朋友呀，叫你勤练些字画，跟杀了你似的，专拣这些巧宗。”萧懒童没骨头似的赖在他肩头，和他共饮着一杯酒，“三爷你听听我这名儿，五行犯‘懒’，勤不了。”他把酒递回他手里，唐席呷了一口，突然问他说：“你最初怎么就学上戏了？”萧懒童作势一叹，“你别看我这样，我祖上也发达过，我父亲做过官呢。我小时候随宦山东，后来家父被参劾——”“你等会儿，”唐三爷端着酒杯晃了两晃，“你上回不和我说，你爹是个名医吗？”

萧懒童嘻嘻笑了，“嗐，编得太多，自个儿都记混了。”唐三爷更是哈哈大笑，没再接着追问他什么，好像他全都懂。那些你恨不得揪住头发连根拔除的记忆，那些连自己对自己都难以启齿的秘密，那些无以立锥的窘迫，无光无声的过往，疯狂的奔逃、荒谬的谎言……萧懒童隐约有知，三爷他真的全都懂，和他懂得一样深。于是他借着酒劲盖脸，反问了他一句，“你呢三爷？”“我？我什么我？”“你家乡何处？故人何在？最后怎么就成了‘唐三爷’了？”

萧懒童定定地望向男人俊逸威严的脸孔，而对方却转望壁挂的一幅大字。萧懒童毕竟被他逼着断断续续地练过书法，写过九成宫，看得出那一笔刀裁的是欧体字，出处该是一句唐诗——“莫思身外无穷事，且尽生前有限杯”。但怪的是，唐家大宅的客厅里挂满了名家手笔，唐三爷卧室里的这一幅字却既无落款，亦无章印。而他的唐三爷就对着这十四个无主的墨字，久久不语。

萧懒童蓦地里悟到了什么，脸上像被狠掴了一巴掌。他终于懂得了张客——他们都叫他“花狼”，当他看他时的眼神。他偶尔在唐三爷身边来来去去时，花狼会冷不丁地冒出那种眼神，萧懒童本以为那是带着不屑的嫉妒，而今他明白，那只是同病相怜：早已有人在他们俩之前来过了，把山川、星空和大海全拿走，只留下了卑微又易逝的边边角角，譬方说，狗的位置，譬方说，花的位置。

萧懒童的心脏像琴弦一样被拧紧，好久没有过的感觉又再度袭来：要是他手头有趁便的工具，他就会杀人，或者自杀。

他噌一下离开了唐席的怀抱，差点儿撞翻他手里那杯酒。为了掩饰自己，他摆弄起窗台下的一盆牡丹花，花朵的颜色猩红骇人，如铺张的血泪。

“喜欢吗？”他的声音从背后传来，如常体贴而温暖。

“这牡丹怎么这个样？竟比杜鹃还绝色三分。”萧懒童拿背脊对着他，不能够回头。

“是变种，叫‘断肠红’。”

萧懒童忽地真心实意怜惜起这花来，他将指尖抚着它的花瓣说：“把它给我吧。”

“原就是给你留着的，回头叫人搬你那儿去。”

“谢三爷赐我这断肠之红。”萧懒童眼看自己的泪珠子噼噼啪啪砸入了花泥中。

那一天起，他就开始疏远唐席。怎么说好呢？现如今捧他的贵客不少，就连镇抚司的头子马世鸣都被他迷得颠三倒四，而这些人只要送他两身衣料、一柄玉如意，他就称心满意；可在唐席的身畔，他却永不能满足。不管他从他那里得到多少好东西，地位、名声、金子和鲜花、迷恋和激情……只要一天他没法得到他完完整整的一颗心，他就一天没办法说服自己在安适中入眠。