柳梦斋原就计划要输给唐文起，输得越多就越顺利，但却不知怎么了，听到万漪亲口对他说他又要输给那个男人，而且清空了赌桌还不够输时，一股邪火就从他嘴里喷出来：“操！说他妈什么呢？！”

他猛地一拍桌子，筹码纷纷落地。

万漪愣了一愣，但她很快埋下头，跪地去收捡一支支的象牙筹子。一支“人”字筹被谁握住了，那人拽着她起身，带着安抚的笑容摸了一摸她的肩。

唐文起转向柳梦斋道：“小老弟，不是哥哥说你，你瞧万漪姑娘这小身板，硬生生站了半晚上了，又要数、又要算、又要记……咱们该感谢人姑娘才是。就是输了钱，也不兴拿人家撒气呀，是不是？”他那口吻，活脱脱是一位成熟自信的男人在教导一个狗屁不懂的小男孩。

柳梦斋长吸了一口气，又长长吐出来，含笑道：“大人误会了，小弟不是为输钱生气，是叫她这么一说，好像陪大人玩，我做主人的却连这点儿都输不起一样，那像话吗？忠进，来。”

他的管账忠进早已碎步跑上前，又捧过了五万银票，“小老板。”

“搁下吧。”柳梦斋将手伸向摇缸，“开了啊。”

随着这一开，掌声、彩声四起，柳梦斋叫得最响亮；唐文起又赢了很漂亮的一把。万漪便一一计算着，该吃的吃进，该配的配好，接着就数出了几张银票，从柳梦斋这边放去唐文起那边。唐文起抽出两张来递给她，“劳累你了。”

她连忙扶腰一礼，“万漪愧不敢受，还请大人收回。”

“嗳，”他拉过她的手，强把银票塞给她，又合起她手掌，半拍半摸了一把，“就你最受得起，我这，托你的福了。”

这是老子的钱！柳梦斋满耳里响彻这句话，这他妈是老子的钱，而你转手就拿它讨好老子的女人！

他的女人立在那儿，淡紫罗衫，雨过天青裙，轻柔的裙摆上嵌着一层西洋的彩色花边，仿似一株珍稀的植物，不会跑也不会动，谁的力气大，谁就能连根拔走她。

再摇下去，就没什么输赢了，之后下人送上了夜宵，大家海阔天空闲聊一阵，又上桌推牌九，这一推就是昏天黑地，直到东方破晓才歇手。唐文起临走前握住柳梦斋的手连连摇晃着，“小柳啊，不怪我家老三成日里夸你，真是又甘甜又明白，你这位小兄弟，老哥交定了。咱们这个朋友啊，是长朋友。”

“大人肯拿小弟当朋友，那就尽够了。今儿大人还有正事儿，小弟不敢留，赶明儿有空闲，大人索性就住下来，痛痛快快玩他个几天。”一夜过后，柳梦斋的笑容早已长在了脸上，自然又流畅，只有拿铁锹深挖，才碰得到下面的疙疙瘩瘩。

唐文隆在家中久处长兄的积威之下，对唐文起是又敬又怕，此际见柳梦斋这个江湖上的小霸王也不得不称臣纳贡、送钱送女人，竟起了同病相怜之感，余下那一点儿气也消了。他走上前，学着诗诗她们的口音对柳梦斋来了句：“倪先转去哉，有啥事体末，招呼一声末哉。”

柳梦斋见了，知唐文隆已是心平气和，便也趁势笑道：“格桩事体么，我拜托仔耐哉畹。”

二人似平常一样嬉皮笑脸几句，就算把之前那一点不快翻了篇。

万漪依例尽责，照“女主人”的规矩把在座客人一一送走，待回身再望时，只余满厅的污浊烟气，仆婢们正擦地板、架桌椅，而柳梦斋却已不见了踪影。

她和马嫂子她们说了声，就独自走出去。初升的太阳把一条翠松夹道的小路映照得闪耀而斑驳，晨露未晞，石径尚潮。她迎着秋日的晓风进了内院，直往上房找去。门关着，她在门外迟疑了一刻，却听他在里头唤道：“万漪，你进来吧。”

万漪这便推门而入，走几步，就见柳梦斋歪在套间炕上，其余再无旁人，只金元宝在他的脚边蹲坐。

她拐进去，先对他笑了笑，“你这耳朵也灵得忒吓人了，怎么就听出，来的人是我？”

她没想到柳梦斋竟也笑了一笑，他指指脚下的大狼狗，“其他人来，它可不会使劲拿尾巴敲地板。”

她望了望咧着嘴直冲她摇尾巴的金元宝，目光又回到柳梦斋的脸上，她在他的笑容里读出了那么多的苦闷，他这阵子绝不该独处——但她又担心那正是他想要的。

她迟疑了一下道：“哥哥，要我陪陪你吗？还是你想一个人待会儿？”

他的笑容微微荡漾了一下，“你这什么眼神啊？干吗这么瞅我，怕把我瞅碎了？”

万漪也笑着指一指金元宝，“它都不来扑我，只不肯离开你半步，连它都觉出你心中难受，我能觉不出吗？”