宋引章这才略缓了颜色：“那咱们什么时候成亲？”

沈如琢轻轻握着宋引章的手，半哄半骗地说：“我还正想跟你商量呢，成亲之前，总得先帮你脱了籍吧？”

宋引章瞬时警觉起来：“怎么，之前你不是说和教坊使私交从密，这件事容易之极吗？难道现在还能有什么波折不成？”

沈如琢嘴角的笑容一僵，强耐着性子继续温言道：“不是波折，但的确也不是不费吹灰之力那么简单。你先别生气，听我慢慢说，官伎要想脱籍，总得有个说得过去的理由，要么嫁人，要么年老，要么是受了朝廷恩赏。我若是想纳你为妾，不过跟教坊使打声招呼就罢了。可想要娶你做正头娘子，这么做就绝对不行，要不然，不单言官饶不了我，你这辈子也别想在各家夫人面前抬起头来。最好的法子，是让你先用其他理由脱籍，再认养到别的良家名下……你觉得，我说得有道理不？”

宋引章咬着唇，半晌才点了点头。

沈如琢满意地：“这就对了，所以，咱们还得想想别的法子。为了咱们以后的好日子，除了我，你也得好好努努力。”

宋引章有些警觉地问：“要我做什么？”

沈如琢故作轻松地说：“不用做什么，跟着我多去交际就行了。你已经有了柯老相公的题字了，要是再能在诗会曲会上博得几位重臣的夸奖，由他替你向教坊使讨人情，成全你的脱籍之请，岂不更加自然？”

宋引章不敢置信：“你是要我去讨好那些官儿？”

沈如琢忙道：“怎么会呢？不过就是谈笑两句，适时再弹上两支曲子就行了，如今引章娘子名满东京，谁又敢对你不敬？我知道你品性高洁，不愿意行媚人讨好之事，所以才迟迟没有跟你提起，但为着我们两人以后的幸福，你就先委屈一下，好不好？”

犹豫半晌后，宋引章终是迟疑地点了点头。

沈如琢大喜，遂一把搂住她：“真的？”

宋引章任由他拥抱，却把手中那只红珊瑚坠子抓得更紧了：“自然是真的。我以后的日子，一定要过得比别人更加扬眉吐气，为了这个，我什么苦都愿意吃！”

西京，齐牧府上。婉转的丝竹声从乐人指尖流泻而出，齐牧坐在一旁，闭目养神，手指轻轻在膝头地打着节拍。一名亲随匆匆而入，向齐牧耳语了几句，齐牧眼中精光一闪，一挥手，屋内的音乐戛然而止。

等到欧阳旭被引入屋内时，房内除了齐牧已再无他人。欧阳旭忍住激动行礼，展开画卷，向齐牧展示着自己的惊人发现。

齐牧越听，眼神也越是明亮，但依然看起来不动声色。

说到最后，欧阳旭不禁面露几分得意：“下官听闻宫中有位贵人的闺名正是刘婉二字。如果她在入宫之前，就已经是西川路转运使薛阙的爱姬，那就逃不了欺君和窃居后位之罪！”

然而齐牧却依旧一言不发，似乎对这件事兴致缺缺。

见齐牧久久不语，欧阳旭有些着急：“此画我把玩过许多次，必为真迹无疑。如果不是因为其中所藏阴私，皇城司又怎会多方寻觅，不惜将我一路逼到了西京？”

其实齐牧早在第一眼就看出了这幅画是真迹，他只是在犹豫，眼前这个欧阳旭还能不能留。思及此处，齐牧的脸色瞬间变得阴森可怖，他大喝道：“一派胡言！构陷当朝国母，你一个微末的小官，简直胆大包天！”

欧阳旭心中一紧，但他眼下已经箭在弦上，只能铤而走险地赌上一把。

“下官已然穷途末路，又何惧大难临头？但齐公您不同，您既是清流领袖，又怎能轻易言败于萧钦言这样的后党奸臣？”欧阳旭猛然跪下，高高举起画轴，“下官愿将此图及性命一并奉于齐公，永效犬马！”

齐牧却并不接那画轴，从高处睥睨着欧阳旭：“养狗之前，我先得想想它以后会吃什么样的肉。毕竟，这条狗之前可是得罪过高家的。”

欧阳旭身子一颤，咬牙道：“正因为我得罪了高家，所以以后才会一直对您忠心。只要能让我摘掉这宫观官的恶名，重归清流、重回东京，别说肉了，您就算让我吃屎，我也不会皱一下眉头。”

“哦？”齐牧起身走到花盆边，点了点沿盆壁，“不如现在就试试看？”

欧阳旭难以置信地看着齐牧，瞬息之间，他已经做好了决定。他像条狗一样，一步一步爬到花盆边。扑鼻的恶臭袭来，他屏住呼吸，抓了一把土往嘴里塞，冲鼻的气味熏得他边咽边呕、边呕边咽，最后一口土下肚时，他的双眼已经遍布血丝，他强压下吐意，微喘道：“颇有肉味，谢齐公赏赐。”