赵盼儿哪曾听说过这样的规矩，立即反驳：“啊？我们在马行街开茶坊，不一样开得好好的吗？”

孙三娘指了指远处的食店，附和道：“对啊，你不是糊弄我们吧？女人要不能当掌柜，那家胡婆羊店算怎么回事？”

掌柜一听她们竟然把望月楼和茶坊脚店相提并论，明显有些不高兴了：“茶坊是茶坊，脚店是脚店，怎么能和我们望月楼这种正经的正店混为一谈呢？”

“正店？”孙三娘一愣，她还是第一次听闻“脚店”和“正店”的说法。

掌柜不无骄傲地说：“两位还不知吧，国朝是不许私酿酒水的，咱们这么大的东京城里，能从朝廷领到酒曲酿酒的正店统共只有七十二间，其他的只配称脚店、市店。从古至今，酿酒就得靠阳气，女子是阴人，被你们碰了酒曲，酒是会发酸的，所以行会里头早早就立下铁规，女人呢，倒不是不可以当正店东主，但是掌柜经营什么的，就只能交给男人。”

赵盼儿听到“女人碰了酒曲酒会发酸”已经皱眉，忍不住开口：“这规矩好没道理。”

掌柜摇了摇头，做了个送客的姿势：“可行会里就是这样规定的，如今的会头是欣乐楼的老板任员外，他可是在户部挂了号的。要是惹恼了他，不单没人给你供菜供肉，连厨子都不敢再来做活。唉，这单生意啊，我比您还想做，可现在不卖您，也是为您好！”

赵盼儿知道再跟掌柜多说也无益，只得和孙三娘离开望月楼。走出老远，孙三娘还不甘心的抱怨着：“茶坊冰行酒楼都得听行会的，他们怎么就管得这么宽？好不容易找到一家合眼的酒楼，唉！”

赵盼儿也忿忿不平地说：“不过是自己做了这一行，就立个门槛，不想让别人来分一杯羹而已。哪有什么女人不能碰酒曲的老规矩，我从前看书里说过，给周文王酿酒的女官就叫女酒。”

孙三娘冲动地挽起袖子：“那咱们找那任员外说理去！”

赵盼儿无奈地摇摇头：“算了，掌柜说的对，得罪了行会，对咱们没好处。反正我们两个也不懂酿酒，就别盯着这些自矜身份的正店了。东京酒楼这么多，咱们换一间再问就是。”她满眼不甘地看向望月楼，发誓道：“脚店也好，正店也好，总有一天，咱们把这看不起女人的破规矩改过来！”

正说着，两人又经过了一间酒楼，透过临街的竹帘，一位琵琶女正在弹奏一支欢快的曲子。

赵盼儿驻足看了好一会儿，眼神中流露出些许落寞：“希望引章在沈家弹出的曲子，也能这么开心。”

欢快的琵琶声果然在沈家响起，宋引章弹得用心，而沈如琢却只是叫了几次好，不像往常那样对她赞不绝口。

宋引章停了琵琶，不快地：“以前还能寻章摘句的夸我，这会儿就只剩一个‘好’字了？”沈如琢忙道：“大巧不工，化繁为简嘛。怎么了，一脸意兴阑珊的样子，是昨晚上睡得不舒服，还是今早上的膳食不合意？”

“都不是。”宋引章闷闷地摇着头。

沈如琢眼珠一转：“我知道你为什么不开心，也有秘方可以治，附耳过来。”

宋引章深信不疑地凑上前去，却不防正碰在沈如琢探过来的脸上，被他深深一吻。

宋引章心中羞恼，轻轻挣扎起来：“讨厌，放开我！”

沈如琢却搂紧了她，哄骗道：“就不放，掌中绿珠，自然捧着抱着才能叫做珍惜。咱们以后是要长长久久在一起的，害什么羞嘛？”

他动作亲昵，宋引章越发不适，用力推开了他：“大白天的，别这样！”

沈如琢并不气馁，调笑道：“那晚上就可以了？”

宋引章更加不快：“不跟你说了！”

沈如琢做低伏小：“好引章，我错了，你就饶过我一回吧。”

宋引章还是不理，这时，一串珍珠璎珞突然在她面前晃动了起来。明珠个个有小指般大小，光彩照人，一看便不是凡品。

沈如琢一边摇晃着那串不知从何处掏出来的璎珞，一边说：“看在这个的份上，还不行？这是上贡的合浦珠，千金难买。”

宋引章怔怔地接过那串珍珠璎珞，但她细细抚摸的，却是珠链下方的红珊瑚坠子。宋引章眼前闪过了前些日子赵盼儿和自己在小院中挽手而行的情景。那时她看到赵盼儿头上多了一枝陌生的火珊瑚钗，闹着自己也要戴。但那一晚，原本一直和她共享胭脂水粉的赵盼儿，却说什么也没拿下来。

宋引章一把扯下红珊瑚坠子，把珍珠扔在地上，干巴巴地说：“我不喜欢珍珠，只喜欢火珊瑚。”

沈如琢先是一怔，随即笑着吩咐丫鬟：“去，把府里所有的火珊瑚首饰，都给娘子找出来！”