“你不会的。”赵盼儿全无畏惧。

顾千帆抽出匕首：“是吗？”

赵盼儿看了那匕首一眼，依然不为所动：“杀人者动手之前，不会事先提醒。更何况就算杨夫人那么骂你，你也没对她如何。”

顾千帆眼底一阵晦暗不明，一把抓过赵盼儿，将她按在树上，挥动匕首便向她刺去。而赵盼儿竟然睁大了眼睛，不闪不避。顾千帆冷哼一声，匕首在刺中赵盼儿脖颈前生生一转，浅浅插入赵盼儿的肩头，一个用力，那颗暗器当即被挑出，掉落于地。赵盼儿痛得大叫一声，冷汗淋漓，恰好此时雷声大作，盖掉了她的痛呼。

顾千帆在她耳边低语：“我真的会动手。”

赵盼儿恨恨看了眼顾千帆，猛地冲他肩膀就是一口。顾千帆一个吃痛将她推开，赵盼儿却吃力地笑了笑：“你动手，我就动口。”

顾千帆皱眉看了赵盼儿片刻，终是不再言语。见顾千帆转头大步而去，转瞬没入黑暗，赵盼儿捂住伤口，几乎脱力地顺着树干滑坐于地，放在从前，她绝不会想到，“活下来”这件事竟能让她倍感庆幸。

大雨滂沱，赵盼儿按着手臂，挣扎着走回马车旁，艰难地爬了上去。她撕下一截衣衫，正准备包扎，耳畔突然想起顾千帆的警告——倘若被人发现她曾去过杨府，那行凶之人必会杀她灭口。思及此处，她放弃了包扎，此时已近天明，盼儿决定等待天亮后城门一开再回去。天色由昏黑至月白，像是谁不断地向浓墨中注了水，最终晕染上朱砂，直到旭日东升，朝霞瑰丽。赵盼儿狼狈地单手赶着马车行至城门，乱发糊住了她的面孔，一见守城士兵，便滚下马车求救，哭诉道：“官爷，请问城里哪有大夫？雨太大，奴家的车翻了……”

守城士兵看着赵盼儿血迹斑斑的手臂果然不疑有他，将她放进城内，为她指了路。脱离守城士兵的视线后，赵盼儿终于长舒了一口气。

赵盼儿强撑着回到自家附近，正要推开院门，突然有一个声音迟疑地在她背后响起：“赵娘子？”

“德叔？”盼儿认出了这个声音，不敢置信地回首，来者果然是欧阳旭的家仆德叔。

德叔有些惊讶地看着浑身狼狈的赵盼儿，他刚才险些没敢认。“老奴拜见娘子，娘子这是怎么了?”

赵盼儿的疲惫瞬间消失，她胡乱整理了一下自己，便激动而兴奋地说：“我没事，只是跌了一跤。德叔你什么时候回来的，怎么就你一个人？欧阳呢？”她脸上的神色渐渐变得紧张：“他不会出事了吧？还是——他这回又落第了？”

“怎么可能！”德叔的脸上写满了自豪，“老奴回来，就是来报喜的，蒙官家集英殿御笔亲点，少爷他如今已经是今科的探花了！”

赵盼儿身子一晃，好容易扶着马车才站稳，脸上的笑容如阳光一样明媚，喃喃道：“中了，真的中了……”她见德叔还背着沉重的包袱，忙推开门将他引进院内，嘴里根本停不下来：“德叔你快进来，从头到尾好好地把他在东京的事都跟我说一说！哎呀，他也真的是，为什么不写信过来，倒让你来回跑上几千里来接我进京？不过有你帮忙也好，欧阳的书那么多，我一个人也带不了那么多箱笼。对了，咱们去东京，是走水路好呢，还是走陆路好？”

见赵盼儿如此，德叔不知接下来的话该如何开口，但为了少爷的前程，他必须要说出来。

赵盼儿对德叔的尴尬浑然未觉，依然一脸兴奋地边走边说：“我知道他担心什么，不就是觉得我不该再做生意了吗？放心好了，茶铺正好出了点事，我索性关门就是了。对了，这一大早的，你用过饭没有？”

德叔插不上口，只得道：“吃过了。”

赵盼儿点点头：“那你在正房里稍坐，我先去换件衣裳。”

德叔决定还是尽快把事情说清楚：“赵娘子……”

偏偏这时，孙三娘的声音也响了起来：“盼儿！”她匆匆奔进院来，还是那般风风火火。“我担心死了，你怎么一晚上都没回来？刚才我一出院门，看见马车就……”孙三娘被赵盼儿的样子吓了一跳，以为她跌进了泥坑。

赵盼儿却满脸激动：“三娘姐。欧阳中啦，还是探花！”

孙三娘高兴得差点跳起来：“真的？太好了太好了，恭喜恭喜！我就说你天生就是个进士娘子的命嘛！那你几时进京，我来帮你收拾行囊！”

见她两人越说越欢喜，德叔急了，大声道：“赵娘子！”

赵盼儿和孙三娘愕然看向德叔。

德叔期期艾艾，终归还是狠下心来：“孙娘子也不是外人，老奴索性就直说了吧……赵娘子，老奴不是来接你进京的。官人他幸得宫中贤妃赐婚，等过了谷雨，就要和高观察家的千金成亲了。”说到这里，德叔脸上难掩得意，欧阳旭是他从小看到大的孩子，如今少爷金榜题名、又喜得高观察青睐，这仕途马上就要平步青云，不是一个小小茶铺老板配得上的了。